“濟州賊的虛實如何？”到平安京不久，他便來到一家武士的宅中，跪伏在其主人面前，聽主人問話。
如今日本人已經知道濟州島的東海商會，和大宋朝廷還是有很大區別的，故此，他們將東海商會，稱之為濟州賊。
“啟稟左衛門少尉，濟州島上人口眾多，僅其都城五國城，人口不遜於我平安京，大小戰船百艘，軍勢兩萬，皆為被甲武士！”
被稱為左衛門少尉的，乃是此時極得日本國主賞識的年輕將軍平忠盛。他如今也只有二十歲，正是銳氣進取之時。因為奉命緝拿海盜，與海上走私船狠狠鬥過幾回，打探清楚這些走私船大多來自於濟州島。他頗具才略，沒有急著將此事報與日本朝廷，而是私下贊助了一個日本商人，令他去濟州販貨，同時打探其虛實。
當聽到戰船百艘、軍勢兩萬，平忠盛吸了口冷氣。
這是兩萬武士，不是兩萬只有竹槍木刀的農兵！
“濟州賊日後必是我國禍患，不可不慎之……宋人如今不斷透過濟州賊，將一些禍國奢糜之物傾銷於我，致使國中金銀流失，民心動盪，特別是宋人所私販燒酒，更是禍國殃民，朝廷若再不重視，只怕三十年後，我國再無金銀可用，所募兵員，盡是酒鬼了！”
平忠盛這一番話，聽到那商人耳中卻是不以為然。
難道說宋人不販酒入日本，日本人就不飲酒了麼？
恰恰相反，日本人好酒，上自公卿，下至農夫，盡皆如此。只不過日本釀酒不如宋人，特別是這兩年，宋人天水商會等竭力向日本推銷白酒，這些兌了水的玩意兒，比起日本本土釀製的酸酒要甘烈得多，故此大受歡迎。
特別是那些原本喝不起酒的平民，也將自己可憐兮兮的一點財產用來買酒，只為謀求一醉之後的飄然。而那些小有財產的武家，或者身居高位的公卿，也將飲酒視為流行的風雅之事，派出代官搜刮領地的百姓，為的只是擺上來自宋國的奢侈品，用全套的玻璃杯開一場名酒會，這甚至取代了茶會，成為日本上層社交的禮儀。
“必須稟報法皇！”平忠盛心中暗想。
此時日本實行院政之制，國家大政，皆出自白河法皇，也就是當今所謂天皇鳥羽之祖父。而擔任關白攝政也就是為相者，乃是藤原忠實，他與白河法皇貌和神離。平忠盛有意禁絕濟州海賊，但也知道，濟州海賊與關東武家棟樑的源氏，有不乾不淨的關係，真要禁絕，也需要藉助法皇，壓制源氏。
果然，平忠盛的提議，雖然獲得白河法皇的贊同，但在公卿之中，卻引發了激烈的爭論。首先爭執的，就是禁絕濟州海賊，會不會引發大宋的怒火和遼國的憤怒——據說濟州海賊背後，有這兩大強國的支援。
爭吵的結果，自然就是折中，先派使臣前往宋國，繞過濟州島的那些人，直接與大宋朝廷交涉此事。
於是接下來就要爭吵第二件事：大宋的國書，該如何書寫。
那些以為自古以來日本就跟在中國後面很謙恭的想法，其實是大錯特錯。
自日本統一之後，他們便驕傲自大，否則不敢玩出“日出之國天子”致“日落之國天子”的把戲，更不敢將其國主稱之為天皇。
這封給大宋的信，便涉及到稱呼、禮儀，為此又須爭執一番。
這一爭執足足是兩個月。
最後定下，既不以白河法皇的名義，也不以鳥羽天皇的名義，而是用攝政關白藤原忠實的名義，書信一封，給大宋宰相太師蔡京私人。
這就避開了兩國之間稱呼的高低，完全以平等的姿態與大宋交往。
但緊接著，又為送蔡京的禮物和鳥羽天皇送大宋天子趙構的禮物而起了爭執。
此時日本刀具在宋被利國監產鋼刀擠壓，日本能向大宋出口的商品不多，不是貴金屬就是一些稀罕新奇物什，藤原忠實決意送蔡京好刀一口、甲冑數具，原意是想幫日本開啟些市場，結果又惹來爭吵，有反對與宋國交流者，以醍醐天皇的“延喜格式——武勇之具不出境外”為由，拿前朝的尚方寶劍，約束當今的官員。
最後藤原忠實不得不改換禮物，從刀甲換成紙扇、書畫，另附蒔繪手箱一件。
而以鳥羽天皇的名義贈送給趙佶的禮物，則是蒔繪廚子、手箱、色革三十枚，外加砂金百兩（不要問我這些都是啥玩意，禮單參考宋孝宗時期日本政府贈送南宋之物，交涉過程亦參考此次）。
至於使臣，因為商人未必靠譜，所以這一次派往宋國的正使，由挑起此事的平忠盛擔任，但平忠盛乃是白河法皇的人，故此藤原忠實還塞進一個自己的親信為副使。
副使名字為源為義。(未完待續。