許朝歌推開了校長辦公室的大門。
辦公室出人意料的大。
房間內一二層的隔斷被打通了，這讓室內的穹頂顯得格外高遠。許多書架貼著四面牆壁擺放，書架之間是旋轉木梯和可推動式階梯。因為擺放書架的原因牆上並沒有另外開設窗戶，只在穹頂中央開著足夠一人躍下的天窗。抬頭透過天窗能看到風把雨滴吹薄成一張半透明的水膜。
一日陰雨昏沉，天色已經暗了下來，天窗底下的書桌上亮著一盞橘黃的檯燈，穿著黑色西裝一頭銀白頭髮的老人坐在書桌前，聽到開門聲響他放下手中古籍轉頭看向門口。
希爾伯特･讓･昂熱。
愷撒口中有史以來最強的混血種之一，滿懷仇恨的復仇男神，龍族宿命中的送葬人，天命屠龍者。
但他此時看起來分明就像一位和藹的老學究，手邊咖啡杯裡溫暖的霧氣燻蒸上來，讓他鼻樑上冰冷的眼鏡都彷彿柔和了下去。
“許朝歌，請坐過來吧。”昂熱衝著許朝歌輕輕頷首，“我看過你的課表，上午曼斯龍德教授的言靈學還跟得上進度嗎？當然，不用擔心我這個老頭子受不住，在這裡你可以自由說話。”
“講課能聽得懂。不過課堂上出了點小插曲。曼斯龍德教授點名提問我在昨天的靈視中看到了什麼，但我又不能說話，只好站起來搖搖頭。也不知道會不會讓他以為我不想說。”許朝歌拾級而上並輕聲回應了昂熱的關心。
隨著他步伐的邁進，一道道細微的裂痕在木製扶梯上無聲地崩碎開來，四周的書架發出不堪重負的“吱嘎”動靜，隨著許朝歌的出聲，恍若凝實的重壓橫亙整個空間之上。
“抱歉，我是不是不該說話。”許朝歌停在了扶梯中間沒有繼續往上走，他望向端坐在盡頭的昂熱詢問。
昂熱面上的微笑變得有幾分苦惱，但他還是搖了搖頭表示許朝歌不必在意：“我記得據曼施坦因教授說，你在入學輔導的列車上能夠用審判領域完美地壓制楚子航血統與龍文･皇帝產生的共鳴。現在看來似乎你在3E考試的靈視中領悟了某些東西，這個領域再次膨脹了，你已經無法控制當中滿溢的權能。”
猶豫了片刻，許朝歌重新在樓梯上踏出一步：“我看見了無盡的黃沙，不落的血月，聳立的雪山以及最後無數振翅咆哮的巨龍。靈視的畫面非常真實，我甚至能夠感受到黃沙吹過的粗糙，這一切就像一出盛大的史詩。”
他下意識地隱瞞馬頭琴與猩紅血劍，還有那張與他自己別無二致的面容。
許朝歌坐在昂熱對面，把濡溼的雨傘輕輕放在腳邊。
“那麼你的感覺呢？你是瞻仰史詩的人，還是史詩中的角色。”昂熱雙手交叉撐起下巴注視著許朝歌，他毫不避諱地直面那一雙彷彿流淌著黃金的眼瞳，眼神灼灼彷彿要把對方的臉頰整個撕開，好仔細審視底下的血肉紋理。
雲團被風吹得壓過來，天窗外面晦暗莫名，兩人之間氣氛在長久的對視中凝滯了，像是碎玻璃渣在水泥地面上艱難劃過。
“我不是歸人，是個過客。”許朝歌沉默了片刻後輕輕地嘆息，用《錯誤》中的經典名句回應了昂熱的注視。
“很美麗的小詩，我年輕時在劍橋的嘆息橋邊假裝讀詩的時候也有過類似的隨感，只是當年沒有藝術造詣把這種感想訴諸筆尖。”昂熱擺了擺手沒再糾結這個問題，他起身走到了角落中的茶櫃面前，目光在數以百計的茶罐上逡巡。
“你一般喜歡喝些什麼？武夷山大紅袍還是明前特級西湖龍井？”昂熱摸出兩罐茶葉展示給許朝歌過目。
“和曼施坦因教授在麗晶酒店談入學事項以及在列車上參加入學輔導時我已經喝夠了茶葉，只是當時不能開口說話所以不太好拒絕教授的好意。其實校長我比較喜歡三塊錢一聽的可口可樂，最好是罐裝。”許朝歌微笑著解釋。
“這選擇確實挺符合年輕人的朝氣，不過在我年輕時人們還把可樂這種東西當作止疼藥或者提神水。”昂熱點了點頭，躬身居然真的從茶櫃底下的冰箱裡取出了一罐帶著水珠的可口可樂拋給許朝歌。
“我記得可口可樂誕生自1885年，禁酒令催生了這一款無酒精飲料。算算看這個品牌的年齡似乎還沒有校長您年紀大。所以在您眼裡毫無異議這的確是年輕人的選擇。”許朝歌開了個玩笑。
“你的意思是說我已經是個被時代拋棄的老古董嗎？”昂熱背對著許朝歌輕笑，“許朝歌你也是S級，所以現在是‘王侯將相寧有種乎’還是‘彼可取而代之’？”
“我怎麼會有不臣之心呢？只是讚歎您老人家的長壽與活力而已，校長您說我能不能活到像您現在的年紀？”
“在混血種的世界裡年紀和資歷可不是什麼值得驕傲的東西，如果沒有相匹配的能力與功績的話，那麼哪怕再活上五百年充其量也只是一堆腐臭的爛肉罷了。”昂熱淡淡地回答。
見許朝歌拒絕了自己品茶的邀請，昂熱關上了茶櫃木門，他轉身給自己續了一杯咖啡，重新坐在書桌面前，一邊攪拌著杯中的方糖一邊把視線重新投向許朝歌：“我很喜歡你們國家詩人臧克家的一句名言，有的人活著，他已經死了；有的人死了，他還活著。”
“嗤——”許朝歌拉開了可樂的拉環，“比如梅涅克･卡塞爾？”
“是的，比如梅涅克。”昂熱點了點頭，他的神情無悲無喜，似乎百年的時間洪流早已經沖淡了一切。
許朝歌沒再說什麼，他拉開可樂後一口氣噸噸噸了半罐然後重重地打了個飽嗝，隨著這一聲飽嗝整個天窗底下驀然掀起了一股氣浪席捲向四方。
“呃……抱歉。”看著書架上琳琅滿目的書本在氣浪中瑟瑟發抖，許朝歌趕緊捂住了嘴巴。
不過他還是挑了挑眉表情有些疑惑：“難道說龍文中也有類似打嗝的音節？”
“我對審判這個言靈不甚瞭解，你能從學院圖書館裡查到的資料大概就是我知道的全部了。”昂熱微微昂首，目光從四周的書架上掃過去，“審判會強制性導致擁有者所說的話變成龍文，這就是為什麼審判者不言的原因。能夠以個人強大的精神控制龍文，這樣的天才縱觀整個歷史也是鳳毛麟角——據我所知你的言靈甚至戰勝了許白帝？”
“快輸的時候言靈僥倖又多掌握了一點。”許朝歌回答，“校長對許白帝她也有所關注嗎？”
“秘黨和世家門閥互相之間瞭解並不多，但諸如當代最優秀的幾位大家都會側目注意。比如愷撒･加圖索必定也上了門閥的觀察名單。”
“波蘭德國商人的拯救名單還是落榜美術生的肅清名單？”許朝歌看著風輕雲淡的昂熱於是又開了個玩笑。
“不論何種名單，你從出生時起，名字就一定在各方的名單上了。這也正是我想今天和你聊一聊的主題。”昂熱抬手喝了一口咖啡，“你的名字，你的父母。”
許朝歌垂下了眼瞼，再抬起時整個辦公室中所有物件上全部綻開了細密的裂痕。