“屬下嚴平叩見公爺！”
夜裡，營帳內，嚴平特地趕來秘會。
“起身吧，坐！”
嚴平神情肅然，低垂眼皮，揖禮後在朱秀身旁小馬紮坐下。
朱秀打量他，忽地笑道：“幾年不見，你怎麼老態了許多？沒有記錯的話，你今年應該二十六歲左右。”
嚴平臉色略有動容，抬眼飛速一瞟，又急忙低垂下，拱手道：“公爺還記得屬下年歲。”
朱秀笑道：“怎會不記得？當年老史把我抓到涇州，彰義軍裡，我可是最先認識你和陳安的。”
嚴平低嘆道：“是啊，沒想到一晃眼這麼多年過去，少使君已經是開國縣公之尊，風采更勝往昔。”
朱秀笑吟吟地看著他，心裡有些唏噓。
還記得八年前第一次見到嚴平時，他和陳安都還是彰義軍裡兩個小卒。
因為是軍中老兵遺孤，打小就在軍營裡混飯吃，史匡威見他們伶俐，收在身邊準備當成親衛培養。
十八歲的年紀，他二人已經是軍中的老兵油子，卻也不失青年人的虎虎生氣。
如今，嚴平年紀不大，卻已是頭髮斑白，臉上皺紋明顯，說他像四十歲也不奇怪。
“臉上的刀疤，是你自己弄的？”朱秀輕聲道。
嚴平摸摸左邊面頰一塊駭人疤痕，低笑道：“那年屬下犯下大錯，自願領刺配刑罰。
後來到了河東，這裡有不少刑徒臉上帶有刺配，都是從各地發配來的戍邊罪囚，查驗刺面，很容易猜到是哪裡人，未免麻煩，屬下就胡亂劃了幾刀。”
朱秀臉上笑容一點點收斂，沉默了片刻，嘆道：“這些年在河東經營，辛苦你了。”
嚴平道：“和馬大統領當年受的酷刑比起來，屬下這點苦不算什麼。”
朱秀默默點頭，沒有再說什麼。
“說說太原近況吧，你還需要什麼幫助，只管開口。”
朱秀笑道，“我人在這裡，你有什麼要求或是訴苦的話只管說，可別等我走了又抱怨，那時候我可不聽！”
嚴平笑了笑，正色道：“屬下在圍城之前就找機會離開太原，之前劉崇兵敗巴公原，又從江豬嶺死裡逃生，回到太原下令堅壁清野，城中施行軍管，禁止民間一切活動。
原本太原百姓對周軍來攻沒有多大反應，劉崇派人四處謠傳，說周軍放話，城破之後將會屠城，祭奠戰死兵士。
這樣一來，太原城風聲鶴唳，百姓驚恐，劉崇又強徵青壯守城，拆除民房，加固城防，現在全城人心惶惶，百姓對周軍多有怨言。”
頓了頓，嚴平又道：“近來又發生周軍劫掠附近村鎮之事，訊息傳進城，劉崇派人添油加醋宣揚一番，百姓越發驚恐不安，支援北漢偽朝廷守城者越來越多。”
朱秀罵道：“劉崇這廝，故意敗壞我軍名聲！”
劉崇這麼做不出所料，北漢偽朝在河東的統治根基本就脆弱，全靠契丹扶持才得以立足，不把河東百姓逼到周軍對立面，真到了全城死守之時，恐怕民間生變。
嚴平接著道：“偽朝廷裡，劉崇次子劉承鈞名望頗高，接替劉崇執掌北漢應該不成問題。
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劉承鈞此人表面謙和，實則陰狠狡詐，如果他繼位，對大周來說是個麻煩。”
嚴平低聲道：“屬下目前擔任太原府倉曹參軍，負責替朝廷接收契丹軍援，軍馬、甲具、器械一類都能經手。