國公府，內書房。朱秀和潘美正在品茗下棋。
“將軍！”潘美嘎嘎一笑，
“跨河疊炮，直搗黃龍！”朱秀銼著指甲，瞥了眼棋盤，隨手把藏在肋道處的馬跨走一步，剛好踩掉潘美的後疊炮。
“呃~”潘大鬍子愕然傻眼，朱秀的暗馬躲在小兵和臨河車後，剛才沒怎麼注意，冷不丁殺出卻直接破掉了他好不容易才擺出來的跨河疊炮陣。
“眼花眼花，落子有悔....”潘美鬱悶地都囔著，伸手想要把自己被踩掉的炮拿回來。
“五百錢。”朱秀銼著指甲，澹澹說了句。潘美憤然道：“三百。”朱秀撇撇嘴，點點頭。
潘美悻悻地把炮子放回原位。一盤棋一貫錢，下到一半，他已經悔了三步，花費七百錢，要是能贏，還能淨賺三百錢。
“落子無悔落子無悔。”潘美唸叨著，提醒自己不能再悔棋了，否則即便贏了，也得倒貼錢。
最終，潘美悔了四步棋，花費一千一百錢，得以取勝，還得倒貼朱秀一百錢。
摳搜的潘大鬍子當然不會痛快給錢，嚷嚷著記賬，還在那捧著茶盞一個勁地唏噓
“惜敗惜敗~~~”去年從華州回京，在朱秀的撮合下，潘美娶了吏部考功郎中魏彬的閨女為妻。
魏彬官職不高，為人耿介，極富才學，魏氏女出身書香門第，相貌中上，性情溫和，持家有道。
挑來挑去，這魏家最符合潘美擇妻的要求。潘大鬍子雖是一介武人，不通文墨，但身為禁軍高階將領，身兼虎翼軍都指揮使和侍衛馬軍都指揮使，放出風聲想要擇妻成婚，前來說媒的人家那可是排成長隊。
魏彬聽聞此事也打聽了一下潘美，除了歲數大了些，其他方面無可挑剔，和他家中待嫁的女兒正好適配。
魏彬是讀書人，抹不開臉面找媒人像別家那樣排長隊等候說親，正躊躇間，朱秀找上門來，主動提及為兩家說媒。
在朱秀安排下，潘美和魏家姑娘見了一面，這廝一眼就相中人家。兩家一拍即合，挑選吉日成婚，朱秀親自主婚。
成婚一月，新夫人有孕，順利生下長子，潘美跑來找朱秀合計，為潘家小子取名潘惟德。
自從有了家室，潘大鬍子以肉眼可見的速度發福，將軍肚一日比一日隆起。
朱秀嫌棄地瞥他一眼：“我說，你該減減肥了。”潘美笑哈哈地拍拍肚皮：“放心，不耽誤出征幽州！”朱秀笑道：“我幾時說過要讓你隨駕出征？”潘美
“噗”地一口茶水噴出，瞪大眼：“啥意思？你要讓我留在開封？”朱秀點頭。
“我可不幹！”潘美彭地放下茶盞，
“多少年了，好不容易等到打契丹人的機會，老子說什麼也得去！”朱秀笑道：“今後和契丹人交手機會多得是，不差這一次。你有比北伐幽燕更重要的任務！”潘美不滿地都噥：“你小子又想坑我......”朱秀正色道：“我要你留在開封，把虎翼軍牢牢抓在手裡，這兩萬多兵馬，就是咱們最後安家立命的保證！”潘美皺眉：“你到底想幹什麼？”朱秀剛要說話，馬慶敲響房門：“公爺，白口莊的張管事有信來。”潘美狐疑道：“白口莊？你又在城郊買地建莊子了？”朱秀笑笑，沒有回答他，朝屋外道：“拿進來。”馬慶推門而入，看了眼潘美不吭聲。
“拿來吧。”朱秀伸出手。馬慶從懷裡摸出一封信，雙手奉上。朱秀當著潘美面拆開火漆，取出信紙展開細細看。
“你去回覆張管事，確定好時間再來通知我。”朱秀道。馬慶應了聲，揖禮後退下。
書房門閉攏，朱秀把信紙遞給潘美：“看看。”
“搞什麼，神神秘秘的....”潘美都囔著，接過信掃了幾眼，勐地睜大眼，坐直身子，不敢相信似地看向朱秀。
朱秀笑笑，端起茶盞抿兩口：“仔細看。”潘美咽嚥唾沫，又從頭到尾把信看了兩遍。
“你這傢伙，竟敢派人監視內宮？”潘美說話聲都有些發顫，似乎震驚朱秀竟敢做這樣的事。
朱秀嘆口氣：“大變將至，我也是未雨綢繆，早做打算。”潘美哆嗦著放下信紙，結巴道：“你小子膽大包天，連貴妃身邊也派人盯梢，究竟....究竟想幹什麼？”朱秀把信紙塞回信封，待會統一銷燬。