皇甫暉畢竟是除州主將，在李璟面前又時常自誇吹噓，比木訥不懂得討好君王的姚鳳更受寵。
皇甫暉在城下叫門，姚鳳即便有戒心，在沒有明顯破綻的情況下，也不敢不開門。
吊橋落下，城門開啟，城下“唐軍”轟地湧入，破壞吊橋絞練，砸斷城門落閂。
米信回頭朝天上射出一支火箭，朝西北方向墜落。
昏黑夜色下，火箭如流星劃過。
很快，遠處曠野裡，響起隆隆戰鼓聲，潮水般的周軍朝除州城湧來。
姚鳳大驚失色，知道中計，急忙下令關閉城門，可惜為時已晚。
田重進、米信率兵死守城門，為周軍大部隊入城爭取時間。
史向文健步如飛，肩扛渾鐵重棍率先衝進除州城。
身後黑壓壓的周軍緊跟，湧入城內，和唐軍展開廝殺。
周軍邊打邊喊話，除州主將皇甫暉已死，十萬周軍兵臨除州城下，降者免死，頑抗者格殺勿論。
數千操著淮北口音的周軍齊聲喊話，震動整座除州城。
唐兵經歷一整日的大敗，主將皇甫暉也戰死，更有不知道多少周軍來攻城，一時間軍心大亂。
姚鳳還想率軍突圍，被米信在數十步外精準射殺，一箭貫穿額頭。
唐軍在除州兩大主將的首級傳閱全城，餘下唐軍逃的逃，降的降，等到天明時，已基本肅清城內，除州城頭大周旗幟高高飄揚。
朱秀取得唐軍兵符印信後，又馬不停蹄派人裝成皇甫暉親信前往天長縣求援，同時傳令韓令坤做好半道伏擊的準備。
數日後，韓令坤成功在除州城東面獨山伏擊天長唐軍，斬首千餘，俘虜千餘，順勢進兵天長縣，奪下這處揚州北門戶。
除州連番大戰下來，朱秀憑一萬鎮淮軍連破清流關、下除州城，斬殺唐軍過萬，俘虜三千，南唐朝廷布置在除州的近四萬重兵全數潰散。
再加上韓令坤奪下天長縣，東線周軍取得淮南之戰爆發以來最大勝利。
與此同時，趙匡胤進兵塗山，先用小股兵馬渡河前往塗山唐軍營地挑釁，唐軍大將何彥錫不知趙匡胤名號，率軍出擊，跨過淮河北上追擊周軍。
趙匡胤在渦河和淮河交匯處—渦口設伏，以五千周軍大破萬餘唐軍，陣斬唐軍主將何彥錫，順勢奪下塗山大營，繳獲戰船五十餘艘。
先鋒都指揮使司超率兵倍道襲取盛唐縣，四處剿滅分佈在壽州境內的唐軍頑抗勢力，奪得戰船四十餘艘。
整個三月，周軍在淮南取得極大進展，東西兩線開花，基本殲滅唐軍在淮南的主力部隊。
武平節度使王逵得知周軍在淮南大勝，乖乖尊奉柴榮命令，率湖南兵馬攻打鄂州。
吳越王錢弘俶也奉大周皇帝令，親自屯兵蘇州以北，時刻準備攻打常州。
一時間，淮南之地周軍攻勢如潮，南唐三面臨敵，呈現風雨飄搖之勢。
同時，開封也傳來一系列喪訊。
前宰相景範、前西京留守王守恩、翰林學士承旨徐臺符、老宰相鄭仁誨、邢州節度使劉詞等諸多元勳老臣接連病故。
大週一代新人起，一代舊人落。