廣順三年二月十八，郭威率領大軍親征鄴都。
馮道留守開封，主持朝廷日常政務，張永德掌管禁軍，負責戍衛都城，一文一武力保開封安穩。
柴榮和符彥卿率領鎮寧軍、天平軍先行渡河北上，作為前軍抵達相州，與皇帝大軍匯合後浩浩蕩蕩開赴鄴都。
今年的冬天格外漫長，開春後的天氣竟然比臘月裡還冷。
如果有選擇的話，郭威絕對不想在初春時節用兵。
幾萬兵馬北上，調動的民夫就超過十萬，難免影響中原一帶的春種，接著又會影響今年夏糧收成。
可軍情如火，王殷鼓動天雄軍南下，已經和相州兵馬交過手，若是讓王殷打破相州，天雄軍反叛成為既定事實，勢必影響河北安穩。
天雄軍是鎮守河北、抵禦契丹人的關鍵力量，又是郭威、柴榮父子心血所在，決不能毀在王殷手中。
好在柴榮和符彥卿率軍及時趕到，穩住相州戰局，幾番交手挫敗鄴都兵馬銳氣，王殷不得已下令撤軍退守鄴都。
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三月初，郭威行營抵達鄴都城外，邢州安國軍節度使劉詞、貝州永清軍節度使王進、相州彰德軍節度使白重贊相繼率軍趕來接駕，大軍封鎖鄴都水路要道，王殷龜縮城中，擺出一副死守到底的架勢。
期間發生一件事，隨同郭威親征的殿前都指揮使李重進，在皇帝大軍抵達相州之前，突然消失不見。
幾日後，曹州方向傳來訊息，說李重進自稱奉皇帝詔令，遠赴泗州出任防禦使。
他率領十幾個親兵，手持天子詔書，雖無關防印信，也無樞密院和兵部的調令，沿途關城卻也不敢阻攔，放他南下，只是第一時間把訊息上報。
奇怪的是，遠在相州的天子行營對此沒有任何旨意傳下，似乎預設了李重進外調泗州防禦使，的確是出自聖意。
朱秀昏迷的第三天夜裡醒來，眼皮勉強狹開一條縫，也不知身在何處，只看見床榻旁邊支起一張長桉，鋪上褥墊，勉強夠一個人睡。
昏迷三日，頭腦也宕機了三日，好一會，才辨認出躺在那長桉上的人是周憲。
朱秀最後的記憶，停留在遇刺當日，自己被那刺客噴了滿臉血，原本想要從地上爬起身，卻驚恐發現胸口捱了一刀，很痛，滾燙的血噗噗往外冒，接著就迷迷湖湖眼前一黑昏倒了。
朱秀扭頭呆呆望著側臥在床榻邊的周憲，昏沉的腦袋努力想了想，應該是自己重傷昏迷後，家中那些大小娘子們，輪番守在身邊照顧。
睜眼瞧見的第一人是周憲，朱秀略感欣慰，畢竟家中三個娘子，就他跟周憲的關係不清不楚，若即若離，讓人抓不住。
不過關鍵時刻這妮子能守著自己，說明她心裡終究割捨不下這縷情絲。
瞧她裹緊被褥，蜷縮在狹窄的長桉上，睫毛不時微顫，眉間滿是憔悴憂慮，眼角還掛著明顯淚痕。
朱秀心裡輕嘆口氣，自己重傷不省人事，連累家中幾個娘子也跟著擔驚受怕。
“....娥皇....”朱秀嘶啞嗓音低低叫喚，努力伸手碰到周憲的胳膊。
叫了幾聲，周憲迷迷湖湖睜開眼，瞧見朱秀那張瘮白的臉衝著自己咧嘴笑，那隻不老實的手不知什麼時候摸到自己腰肢上。
怔怔出神好一會，確定不是在做夢，周憲驚喜不已，“呀”地叫出聲：“你醒了？！”
朱秀虛弱地咧咧嘴，沙啞道：“渴了，想喝水....”
“好！好！我去拿！”周憲急忙掀開褥子，連鞋襪也顧不上穿，赤著一雙小腳，一邊大喊著“朱秀醒啦！朱秀醒啦！”
一邊手忙腳亂地從爐子上煨著的水壺裡倒熱水。