辦完正事，薛居正和方廣夏啟程回開封覆命。
這一次方廣夏終於能從容不迫地回開封述職，親眼見一見他為之效忠的皇帝和朝廷。
至於朱秀，郭大爺的旨意裡沒有提及，薛居正也乾脆羊裝沒有他這個人。
李璟派樞密副使查文徽和雄武軍統軍姚璘出城相送，假意傳召朱秀入宮，根本沒讓他踏出城門半步。
其後幾日，朱秀讓胡廣嶽每日秘密前往廣運船行，探聽王令溫是否從長沙回來。
可惜武德司察子的答覆都是沒有。
六月二十九，一個電閃雷鳴的深夜。
電光劃破黑沉蒼穹，雷蛇舞動，刺亮黑夜如白晝。
湍急風雨之下，一騎快馬疾馳在江寧城南寶聚門外的官道，馬蹄蹄噠聲完全淹沒在風呼雨嘯之中。
寶聚門下懸掛銅鑼，如在夜晚遇到緊急軍務可以敲響銅鑼，稟明城上守軍。
銅鑼乍響，過了好一會，漆黑的城頭才亮起星星火光，有軍士披著蓑衣，罵罵咧咧地出現在城頭。
“來者何人？有何要事？”軍士抹了把臉上雨水，嘶聲竭力地大吼，風雨倒灌入嘴。
城下信使高舉一面銘文銅令符，焦急大吼道：“奉湖南安撫使、大將軍邊鎬之令，有緊急軍情入宮面呈聖人！”
“何事？”守門軍士不敢大意，大聲問清楚原由。
“長沙降將孫朗兵變作亂，殺副將王邵顏，佔據長沙，斷我大軍糧道，出兵聯合衡州徐威夾擊我軍！
我軍大敗，邊鎬大將軍率軍撤往醴陵！
邊鎬大將軍親筆血書，請求朝廷速速發兵救援！”城下信使廝聲大喊。
守門軍士嚇一大跳，愣了愣才反應過來：“快放吊籃！先察驗令符，無誤後方可開城！”
幾個兵卒手忙腳亂放下吊籃，取回信使令符，與樞密院和兵部下發的存檔勘驗無誤後，軍士才揮手大吼：“開門，請信使入城！”
城門狹開，信使騎馬衝入，在幾個騎卒的護衛下，一路狂奔往興唐宮趕去。
一個時辰之內，興唐宮從南至北，承天門、嘉德門、兩儀門、延嘉門城樓之上陸續亮起火光，直至李璟當夜留宿的後宮昭慶殿。
黑色的風雨下，數十騎宮廷宿衛衝出城，趕赴各大朝臣府邸，傳達皇帝的緊急召見令....
朱秀是在睡夢中，被一陣劇烈的搖晃驚醒。
“侯爺！快醒醒！長沙果然生亂，唐主緊急傳見，老太傅讓我趕緊叫醒你，隨他入宮議事。”
朱秀渾噩的腦子勐地清醒，睡意頓消。
“卡察”一道霹靂劃過，照亮臥房門口周宗的身影。
“伯父....”朱秀咽嚥唾沫，只覺得黑暗中周宗的眼睛亮的嚇人。
周宗低沉的聲音傳入臥房：“你要的機會終於來了，快快更衣，隨老夫入宮。”
朱秀深吸口氣，“請伯父稍等。”
片刻後，朱秀穿戴齊整，和周宗共乘一輛車，頂風冒雨往宮門駛去。
孤竹齋二樓，周憲推開窗戶，看著跨院外的走廊人影攢動，燈火閃耀，父親和朱秀在一眾人的簇擁下出府而去。
望著屋簷雨水如絲線流淌，周憲手捧心口，妙目滿是擔憂，她知道離開江寧的日子不遠了....
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黎明破曉，風熄雨止。
延嘉殿內一片燈火輝煌。
李璟高坐御位，一身白素常服，臉色陰沉可怕。