“小崽子找死！”潘美火了，輕輕一腳踹在男娃屁股上，那男娃卻反手抱住潘美的腿，張嘴狠狠一口咬在潘美小腿肉上。
“哎唷！~”
潘美吃痛慘叫，掐住男娃的脖子將他提起。
“阿哥！~”角落裡，一個髒兮兮的小丫頭捏著一根小木棍衝出，兇巴巴地朝潘美打去。
“....他孃的~捅了乞丐窩啦！”
潘美惱火不已，抽出腰帶把兩個娃娃捆個結實。
“大鬍子白蠟頭，趕快放了小爺，否則小爺搬來救兵，定要將你壓在五行山下永世不得翻身！你個臭猢猻、潑猴%%^#....”
男娃憤怒地嘰裡呱啦臭罵一通，口音駁雜怪異，有些像江寧俚語，又有些像淮東土話。
潘美還是第一次被小娃娃臭罵，氣得七竅生煙，抬起巴掌就要教訓他，嚇得兩個娃子緊緊閉眼。
朱秀伸手攔住，潘美氣憤道：“這兩個小娃娃著實可惡，小小年紀就學會劫道，長大了怎麼得了，先讓老子痛打一頓再說！”
男娃仰著頭大聲道：“你們偷了俺家的東西，你們才是壞蛋！”
朱秀笑道：“我們何時偷了你家的東西？”
男娃看向潘美手裡拎著的包袱，憤怒道：“那兩塊牌牌就是俺們家的！”
男娃氣得眼圈通紅，小丫頭癟著嘴啜泣不止。
朱秀三人驚愣住，潘美回過神，牛眼瞪大喝道：“小兔崽子再說一遍？”
男娃眼眶含淚，大聲道：“那兩塊牌牌是俺們家的！再說一百遍也是！”
胡廣嶽忙道：“你可知這兩塊牌牌是什麼？上面寫的字你可認識？”
男娃道：“當然知道！那是俺阿爺和小叔的牌牌！一個叫朱守業，一個叫朱秀！”
潘美拍拍腦門，喃喃道：“大水衝了龍王廟啊....這事兒，把咱老潘整湖塗了....”
朱秀勉強擠出一絲笑：“你叫做什麼名字？”
男娃大聲道：“俺大號叫做朱亮！俺小妹叫做朱芳！”
男娃大聲說著，眼淚大滴大滴順著面頰淌下，沖刷臉上的泥垢，留下兩條清晰淚痕。
他緊緊咬住唇，矮小的身子在顫抖，努力不讓自己哭出聲來，顯得倔強又堅強。
朱秀深深吸口氣，眼神複雜地看著這對乞丐兄妹，好半天才嘆息一聲：“帶上他們，先找邸店住下再說。”
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午後，板橋店街邊一間邸店房間內，兩個換洗一新的小娃娃侷促不安地站在朱秀跟前。
這三個陌生人沒有如想象中那樣打罵他們，反而給他們東西吃，請邸店的婦人為他們洗澡，還給他們置辦新衣。
突如其來的善待讓兄妹倆很是不安，不知道這夥人想幹什麼。
朱秀打量一眼，八歲的朱亮長得虎頭虎腦，重新紮好牛角髻，像個年畫裡放鞭炮的調皮娃娃。
四歲的朱芳梳著雙丫髻，圓熘熘的黑眼睛，翹鼻頭薄嘴唇，小小年紀已看得出是個美人坯子。