沒過一會，店小二把菜上齊。
一盤清蒸河蝦，一碟醬汁蘸料，一盤荷葉糯米餅，一份油酥，還有兩碗清澹羹湯。
潘美舀了一碗羹湯嚐了口，果然清香可口，又一連喝下三碗。
三人動快，店小二倒也沒哄他們，這幾樣清澹小菜吃起來當真清爽開胃。
“怎麼樣客官，咱板橋店的菜式還不錯吧？別的不敢說，要論吃的，板橋店大大小小五十幾家食肆，就沒一家差的！就連一塊尋常的老面饃饃，咱板橋店人做的就是比外邊的好吃！”
店小二得意洋洋，對自己板橋店本地人的身份充滿自豪。
朱秀使了個眼色，潘美從懷裡摸出一塊拇指大小的碎銀塞進店小二手裡。
店小二一愣，下意識攥緊，喜悅之色如同水波，從眉宇間盪漾開。
“哎喲！~三位官人可真是太客氣啦！有啥需要效勞的，三位儘管說！小人在這板橋店土生土長，就沒有不知道的人和事！”
店小二眉開眼笑地作作揖。
雖說見多了走南闖北的商販，但一出手就拿銀兩打賞的豪客，一年到頭也遇不上一個。
朱秀笑道：“聽你的口氣，好像知道我們來此作何？”
店小二諂笑道：“您三位操著開封官話，苧麻外衫裡襯著細綢衣，這二位還佩戴兵器，一看就不像是跑商的，來到這板橋店，不是尋人就是公幹！”
潘美打量他一眼，驚訝道：“你小子倒是好眼色！”
店小二得意道：“招呼的客人多了，眼珠子自然得放亮些。”
朱秀笑道：“你可知，這板橋店有沒有姓朱的人家？”
店小二笑道：“在咱這片地兒，姓朱的雖然少，但也有那麼幾家，不知官人打聽的是哪一家？”
朱秀想了想道：“具體哪一家我也說不出，只知道這戶朱姓人家不是本地人，大概幾年前從北邊遷來，口音應該是淮東濠州一帶。”
店小二搔搔頭，為難道：“官人還真把小的問住了，小人知道的幾戶朱姓人家，都是本地百姓，沒有外地遷來的。”
潘美瞪他一眼：“沒用的東西！剛才還吹噓自己土生土長，無所不知！”
店小二紅了臉，訕訕道：“板橋店外來戶多，來來往往的，每日裡不知道要出入多少人，黑戶、逃戶、流民不老少，那些沒口沒籍的外地戶，小人可就真不知道了....”
朱秀擺擺手：“罷了，你下去忙吧，幫我們留心打聽打聽，若是有淮東來的人家，勞煩告知一聲。”
“誒~小人記住了！”店小二點頭哈腰，剛轉身沒走幾步，一拍腦門跑回來道：“小人剛剛想起來一件事，倒是跟姓朱的有關係。”
朱秀忙道：“何事？趕快說說！”
“是這樣，前幾日，南窪子那一片，聽說有一戶姓朱的佃農，與人密謀著要逃往北邊，被主家逮個正著！一家子被官差拿住，押往江寧，說是要定罪殺頭！
佃戶私自脫籍可是重罪，這家人怕是沒活路了。
那姓朱的漢子在通遠貨行打雜，小人和貨行裡的幾個力夫老哥相熟，也是從他們口中聽來的....”
朱秀聽得仔細，問道：“這戶朱姓人家是哪裡人？”
店小二回想道：“具體哪裡人小的不清楚，不過可以肯定不是本鄉人！南窪子裡住的都是些窮佃戶，還有各處商行打雜的苦力，大多是些外鄉人。”
潘美奇怪道：“就算是逃戶，也不至於全家殺頭，還惹來官差？這朱家人也是，好好的佃戶不做，為啥要逃？”
“害~官人有所不知，這朱姓佃戶的主家可是大名鼎鼎的周家，家主乃是拱聖軍統軍，禁軍將軍周翎！
周家可了不得，在咱們江南可是一等一的豪族，跟許多顯赫權貴都有關係哩！
那周翎三十二歲就當上將軍，統領禁軍保衛江寧。
這姓朱的佃戶竟敢得罪周家，那可不是壽星公吃砒霜找死麼！
至於說朱家人為啥要當逃戶，其實也怨不得他們。
周家的佃租年年上漲，背地裡被人叫作扒皮鬼，周家的佃戶們哪個不苦？
以前也有敢找周家理論的，沒多久一家人失蹤的失蹤，橫死的橫死，都知道是周家下的毒手，可誰叫人家靠山硬，腰桿粗，小老百姓怎麼鬥得過喲~”