與陽晉川鹽廠一山之隔，相距不到一里地的勞動改造場，三丈多高的巨大木寨門狹開一道門縫，從中走出一老一少。
改造場的管教扔出兩個包袱，操著夾雜濃重涇州口音的官話大聲訓斥道:“你二人出去後一定要洗心革面，規規矩矩做人，下次再犯事，可就別想輕易出去啦！走吧！~”
砰一聲，木寨門緊閉，深處群山環抱之間的勞動改造場，重新恢復與世隔絕的狀態。
兩個衣衫襤褸、蓬頭垢面之人，正是徐鉉和李從嘉。
倆人各自捧著自己的包袱，相視苦澀一笑。
“連累小郡王受無妄之災，某之過也！”徐鉉眼眶含淚，說著便要下拜。
李從嘉急忙扶住，髒兮兮的臉蛋勉強擠出一絲寬慰笑容:“徐先生言重了，你我皆是異鄉客，初來乍到沒有門路，更不會料到，涇州規矩竟然這般森嚴，不過是在那鹽廠附近逗留片刻，就惹來勞役之災....”
李從嘉攤開手，原本一雙細嫩白皙的手，捏了一個月鋤頭、鎬頭、鏟子各種工具，變得又黑又粗糙，指節粗大了許多，手掌反覆摩擦起了一層厚厚老繭，指甲縫裡滿是黑垢....
這哪裡是王孫公子捏筆桿子的手，分明就是一位貧農子弟下田幹農活的手。
膚色也曬得黝黑皴裂，臉頰透露暗紅色，嘴唇乾裂，只有兩顆兔板牙依舊潔白。
一月前，李從嘉還是一位遠道而來的皇族貴胄，十指不沾陽春水，不知人間險惡的天真小正太。
在改造場裡挖了一個月石頭，李從嘉感覺自己由內到外經歷了一次蛻變，澄澈的目光裡竟然多了幾分滄桑。
果然，磨難使人成長。
徐鉉用更加粗糙的雙掌緊緊握住李從嘉的手，潸然淚下:“徐某無能，讓小郡王受苦了！”
二人雙手緊緊相握，四目含淚。
多少個輾轉反側的夜晚，改造場冰冷的大通鋪上，他二人就是這樣雙手相握緊緊依偎，給予彼此鼓勵和溫暖....
“哐~”一聲刺耳鑼鼓聲從頭頂傳下，嚇得倆人跳了起來，急忙仰頭望去。
寨門內的望樓上，一名背弓弩的看守拎著銅鑼，大聲呵斥道:“你二人速速離開，不得在門前逗留！”
徐鉉又氣又惱，卻不敢爭辯，拉著李從嘉趕忙從下山小路離開。
來到半山腰一處清澈小溪旁，二人坐在溪邊青石上歇息。
徐鉉從包袱裡找出一塊絹帕，浸入溪水弄溼，擰了擰要幫李從嘉擦臉。
“徐先生自去清洗，我自己來便好。”李從嘉接過溼漉漉的手帕擦臉。
徐鉉欣慰地笑了，蹲在溪水旁掬水洗臉。
簡單洗漱後，徐鉉對著溪水整理儀容。
望著水面倒映出一張黝黑、疲倦、髮髻凌亂的面容，徐鉉惆悵長嘆，此時的自己，哪裡還有江南士人的風采？
只怕涇州本地的窮秀才，外表來看都要比他更像一名士人。
李從嘉小心地掀開衣襟，用冰涼的溼帕子擦擦肩頭紅印。
那是他背籮筐磨破的傷痕。
改造場並不會虐待犯人，生病受傷只要打報告，符合條件都能得到救治。
不過李從嘉肩上的勒傷，還達不到需要抹藥治療的地步，只因為他從小養尊處優，細皮嫩肉所致。
徐鉉打報告，希望可以討要一些傷藥塗抹，改造場場長渾和尚檢查過後，毫不留情地拒絕了，說只要多磨磨，磨掉兩層皮往後就沒事。
徐鉉為此怒不可遏，義憤不已地講了一通大道理，可惜卻是秀才遇上兵，大字不識一籮筐的渾和尚哪裡聽得懂他口中的聖人云、之乎者也，劈頭蓋臉一頓涇州俚語臭罵，然後命人打了徐鉉十板子以示懲戒。
可憐徐鉉的屁股，何時遭受過如此迫害，趴了兩日才能下地。
兩人領教了改造場森嚴的規矩，獨眼渾和尚的鐵面無情，老老實實幹活，不敢再造次。