臨近傍晚時回到節度府，剛剛將趙匡胤安頓好，朱秀便接到關鐵石從鶉觚縣發來的急報。
鳳翔軍節度使焦繼勳，邀請他前往百里城會面。
百里城是涇州除了折墌城外的另一座屯兵城，早已廢棄不用，現在重新修繕，準備作為遷移戶的安置點。
焦繼勳急著要見他，朱秀猜測莫非是為了岐州百姓逃往涇州的事，來找他麻煩？
不過百里城還處於彰義軍的勢力範圍，焦繼勳現在後院起火，晾他也不敢耍花招。
朱秀和史匡威商議後，決定應約去一趟，看看焦繼勳究竟想幹什麼。
時間緊迫，為了早去早回，朱秀點起五百兵馬，帶上史向文連夜出發。
兩日後趕到鶉觚縣，與關鐵石匯合，然後前往百里城，當日晚間抵達，歇息一晚，準備第二日與焦繼勳碰面。
第二日臨近正午時，百里城外出現鳳翔軍旗號，一支五六十騎的小隊縱馬而來，焦繼勳如約而至。
朱秀出城迎接，寒暄過後，將焦繼勳請進城。
焦繼勳此來顯然是輕裝簡行，一路風塵僕僕不曾歇息，人馬疲憊之意明顯。
一座稍顯陳舊的廳室內，賓主而坐，朱秀笑道:“不知焦帥急約我前來所為何事？”
數月不見，焦繼勳變化相當大。
頭髮白了一大半，臉上多了幾道深刻皺紋，容貌蒼老了許多，不復數月前率兵入涇州時的風姿意氣。
看來為了對付巡檢使王景崇的叛亂，焦繼勳沒少操勞受累。
焦繼勳面色凝重，開門見山地道:“某此來為兩件事，一是近來，岐州普潤、麟遊等地有百姓為躲避戰亂，逃入涇州，聽說被你安置在鶉觚縣附近。他們都是我岐州百姓，還請你盡數歸還！往後，請你派兵駐守在州界通道上，如有逃戶，嚴禁流入涇州。”
朱秀為難地搓搓手，笑道:“焦帥，此事卻是難辦。”
焦繼勳皺眉，不悅道:“怎麼，你也想像掠奪邠州人口一樣，掠奪我岐州百姓？你涇州究竟有多少耕田糧食，養得活如此多人口？”
朱秀忙擺手道:“焦帥莫惱，且聽我解釋。在下敢對天起誓，從未主動攛掇岐州百姓遷移到我涇州。岐州戰亂，焦帥忙著平叛，治下百姓受到戰火侵擾，我彰義軍深表同情。岐州百姓逃入涇州躲避災禍，也是自願為之，與彰義軍可無關吶！”
焦繼勳沉著臉道:“你將逃戶盡數遣返，再派人把守州界，此事就一筆勾銷。”
朱秀和關鐵石相視一眼，笑道:“遣返可以，但是派兵駐守州界，可就不好辦了。焦帥也知道，我彰義軍歷來將寡兵微，連鎮兵都遣散了回家務農，哪裡還有人手能派得出去！鳳翔軍實力雄厚，帶甲之士數萬，焦帥還是派部下去守州界比較妥當。”
焦繼勳黑著臉:“叛賊王景崇聚攏叛軍兩萬作亂，本帥與之交戰兩月，將其逼退著郿縣一帶。前些日有訊息稱，趙思綰遣一軍，正從武功縣趕來增援叛軍。眼下我全力平叛，還要分兵駐守大散關，以防蜀軍偷襲，如何還能抽調出人手？”
“這個....”朱秀嘆息一聲，“焦帥見諒，我彰義軍也是愛莫能助啊....”
焦繼勳臉色又黑了幾分。
但是彰義軍不肯出兵，他也沒辦法，畢竟逃戶是從岐州逃入涇州。
焦繼勳惱火的是，數月前他還帶兵威風凜凜地入涇州，走時還順走了幾萬斤鹽，發了筆橫財。
沒想到風水輪流轉，現在反過頭來，他竟然要來求助於彰義軍。
否則若是岐州像邠州一樣人口大量流失，該哭的可就是他了。
焦繼勳咬咬牙，壓住火道:“此事暫罷，但是已經逃到涇州的逃戶，望你儘快遣返。”
朱秀笑呵呵地拱手道:“焦帥放心，在下回去之後就著手處置此事。”
焦繼勳點點頭，面色稍緩和，喝口茶道:“另一事，我收到急報，蜀軍在隴州大震關一帶有異動，似乎有叩關跡象。隴州兵馬大部分已被我調入岐州平叛，兵力守備不足，我希望彰義軍能出兵，前往大震關協助防守。”
朱秀皺眉沉吟不語。
這個訊息他倒是不知情。
位於隴州西南方向的大震關，是防備蜀軍的另外一處重要關隘。
大震關若有失，隴州危矣。
隴州若落入蜀軍掌控，涇州西面將直面蜀軍威脅。
焦繼勳看著他，道:“你應該知道，駐守大震關防備蜀軍，並非我鳳翔軍一鎮之責。若有失，史匡威和我都擔不起責任。眼下鳳翔軍內有叛亂，外有敵寇，難以自顧，彰義軍必須要施以援手！”