節度府，掌書記官房。
朱秀端坐在書桌後，提筆沉思，時不時在紙上寫寫畫畫。
馬三在一旁烹茶，而後又拿著剪刀修剪擱放在屋裡的幾盆迎春花，偶爾哼出小調，看樣子心情不錯。
見朱秀擱筆端起茶盞慢啜，馬三趕忙湊近添水，瞟眼見到朱秀身前的紙張上，寫著褚興二字。
“小官人作何寫個死人的名字，晦氣~”馬三撇撇嘴，一臉嫌惡。
朱秀笑了笑，忽地道：“三啊，你不覺得褚興突然跑來刺殺我，有些太過蹊蹺了？”
馬三恨恨地道：“褚興狗賊，暗中投靠薛家，定是受了薛家指使，想要暗害小官人，小人恨不得將他千刀萬剮！”
“投靠薛家？”朱秀搖搖頭，“我看未必！”
馬三一愣：“不為薛家，褚興為何要襲擊小官人？”
朱秀仰靠著太師椅，兩手交叉擱放身前，淡淡道：“如果他真是受薛家指使，目標應該是史節帥，而不是我。他先是刺殺不成，而後又百般詭辯，將牙軍內亂的責任推到我頭上，妄圖挑唆我與節度府屬官和牙軍各指揮的關係，還痛快承認受薛家指使取我首級，這一切，彷彿刻意為之。”
馬三大餅臉滿是迷惑：“小官人的意思，褚興背後之人並非薛家？”
朱秀摩挲著下巴冒出的幾顆痘痘，慢悠悠地道：“我問你，如果褚興得手，局面會如何？”
馬三咽嚥唾沫，哭喪著臉道：“那...那可不就亂套了！帥爺受傷無法理事，小官人您又...遇害，帥爺只能將大權交給魏牙帥，由魏牙帥來統領節度府和牙軍...沒了小官人，小人怎麼活得下去喲~嗚嗚嗚~~”
馬三說著紅了眼圈，悲傷的哭咽起來。
朱秀滿腦門黑線：“我只是做一個假設，你還當了真？”
馬三抬起袖口擦擦眼角，委屈道：“小官人就是小人頭上的天，天塌了，小人可不就活不下去....”
朱秀哭笑不得，又道：“我再問你，這裡面，誰得到的好處最多？”
馬三想了想：“魏牙帥接掌節度大權，算不算得好處？”
朱秀打了個響指，提筆在褚興旁邊寫上魏虎二字。
馬三漸漸睜大眼，驚駭道：“小官人是說....”
“噓！噤聲！”朱秀瞪他一眼，指指窗外。
馬三躡手躡腳走到屋外轉了一圈，輕輕掩上門窗，回到書桌旁，壓低聲道：“是魏牙帥想害小官人？”
朱秀耐著性子解釋道：“這只是一種推測，當不得真。實情如何，還需要調查。
三啊，今日我便教你一種推理思路，當你想分析一件事情，就想想這件事裡，誰能得到最多好處，那麼事情的真相，就極有可能與其有關！”
馬三眨巴眼，咽嚥唾沫：“小人好像悟到了一點點....”
朱秀鼓勵似的拍拍他的肩，將那張寫有名字的紙揉作一團。
“小官人將牙軍打散重編，提拔嚴平陳安畢鎮海出任指揮，是為了防備魏虎？”馬三眼珠滴溜溜轉，低聲道。
朱秀笑笑，不置可否，肅然道：“總之，這件事出我之口，入你之耳，不可傳與第三人知曉！”
馬三急忙應道：“小官人放心，小人嘴巴一向嚴實，打死也不說！”
想了想，朱秀又語重心長地道：“三啊，從滄州到涇州，你我主僕一路患難與共，你是我最信任的人，這件事，我交給你去調查，可有信心辦妥？”
馬三胸脯拍得梆梆響，面色發狠：“小官人放心，小人一定查個清清楚楚！誰敢害小官人，小人就跟他拼命！”
“很好！”朱秀滿意點頭。