節度府前廳。
馬三抬出一張軟榻，朱秀趴著，解開衣衫，那名為史匡威治傷的老大夫，拿一瓶跌打藥酒，為他揉搓身上幾處淤青。
朱秀時不時發出哼哼唧唧的呻吟聲，似痛苦似享受，怪異的腔調讓老大夫倍感羞恥，有些無從下手。
褚興躺在廳中，手腳捆住堵上嘴巴，陳安嚴平持刀看守。
宋參、裴縉、溫泰幾位主要屬官坐在兩側，看看褚興，再看看朱秀，面面相覷。
眾人腦子裡有不少疑問，褚興為何要襲擊朱秀？
褚興也是牙軍裡聲名赫赫的悍將，出手刺殺一個手無縛雞之力的少年書生，沒得手，反倒弄得自己渾身燙傷，脖子、頭臉滿是黃豆大的水泡，那裸露在外的大片青黑色面板，讓人看著就起雞皮疙瘩。
褚興這一身傷又是怎麼來的？
就算有史靈雁貼身保護，能從褚興手下逃脫性命已算不錯，怎麼反而能傷到他？
朱秀究竟是如何做到的？
眾人滿腦門問號，可朱秀只是笑笑不說話，讓眾人倍感好奇。
本想審問褚興，可這廝滿嘴汙言穢語，神情兇惡囂張，似乎拿準了朱秀不敢將他怎麼樣。
朱秀當即沒興趣聽，讓嚴平重新將他的臭嘴堵上。
一陣沉重的腳步聲，從廳外匆匆傳來，伴隨一陣鐵葉碰撞間發出的叮哐聲，魏虎挎刀龍行虎步而來。
宋參裴縉幾人紛紛起身相迎，拱手口稱：“魏牙帥。”
褚興看見魏虎，喉嚨裡發出嗚嗚聲，像是在求救。
“魏大哥。”朱秀作勢要起身，魏虎看了眼褚興，大踏步從他身邊走過。
“秀哥兒無需多禮。”魏虎摁住不讓他起身，朝他身上幾處淤青瞥了眼，沉聲道：“可有大礙？”
朱秀咧嘴笑了笑，繼續趴下：“都是皮外傷，無妨。”
魏虎點點頭：“那就好。”
轉身直面褚興，魏虎黑臉冷肅，雙目不怒自威：“究竟怎麼回事？”
朱秀將事情經過講述一遍，魏虎似乎很生氣，滿臉陰沉積怒。
眾人這時才驚訝地知道，原來朱秀是用白灰水將褚興燙成這副慘樣。
白灰可以摻和進泥沙裡用來砌牆、壘磚，還可以粉刷牆壁，防潮防蟲，甚至還能入藥。
不少人都知道，白灰放入水中能產熱，但究竟有多燙，只有燒石灰窯的工匠才知道。
不過現在看看燙脫皮的褚興，眾人心裡大概是清楚了，暗暗記下，回家後告誡家眷僕佣，家裡若有白灰一定要儲藏好，沒事千萬別往水裡扔....
魏虎上前將褚興拽起，取出他嘴裡的布團，兩人眼神在不經意間短暫交匯。
“大膽褚興！你還有何話講？”魏虎冷喝。
褚興咽嚥唾沫，環顧廳中眾人，忽地怒視朱秀，情緒激動地大聲道：“不錯！是我要殺他！此子才是攪亂彰義軍，導致內亂的罪魁禍首，難道不該殺？”
此話一出，在座的節度府屬官俱是譁然。
魏虎怒斥：“一派胡言！彰義軍內亂，乃是薛家縱火燒燬糧庫，又在牙軍裡散播流言蜚語，鼓動兵士作亂所為，與朱秀有何干系？”
褚興痛心疾首地控訴道：“朱秀最擅花言巧語，哄騙帥爺讓他擔任牙內副都指揮使。他一個外來之人，年紀輕輕寸功未立，如何有資格執掌牙軍兵權？
此子奸猾，牙軍中跟他親近的，就能獲派到陽晉川駐守鹽廠，私底下賞賜錢帛拉攏人心，有圖謀不軌之意！
他還在良原縣打死李光波，為彰義軍招惹強敵。