翌日晌午，節度府。
“啊嚏—”
朱秀剛走出臥室門，吸了口涼風，大大地打了個噴嚏。
庭院裡兩名打掃衛生的大娘咧嘴衝他笑。
朱秀笑呵呵地作揖，兩名大娘倒也爽落，操著濃重口音叮囑他保暖防寒，夜裡等炕頭燒暖和了再躺下，蓋好被子避免著涼....
朱秀笑著一一回應，和大娘閒嘮幾句。
這些節度府裡的粗使僕婦，幾乎都是牙兵的親眷，有的早早死了男人，依靠節度府賙濟養活孩兒，有的幾個兒子都在牙兵當差，自身利益與節度府綁在一起。
朱秀剛來不久，人長得白淨俊俏，嘴巴又甜，討得府裡一眾大娘的喜愛。
後來傳出他做了彰義軍掌書記的訊息，大娘們對他更是熱情，光是介紹女兒侄女，要幫他說媒的，一日裡就得來四五撥。
有幾次被史匡威撞見，老史黑著臉將這些婆娘臭罵一頓，府裡才算是消停，朱秀也落得清靜。
兩位大娘將院子打掃乾淨，本想再跟朱小郎君嘮幾句，被馬三毫不客氣地請走了。
朱秀泡上一壺熱茶，準備趁今日天空難得放晴，好好活動身體，曬曬冬陽，驅散體內溼寒氣。
想了想，朱秀決定從一套廣播體操開始練起。
慢吞吞的做著動作，活動僵直的軀體，朱秀突然覺得有些乏味，沒有大喇叭裡的音樂聲，這項全民健體活動做起來像是缺少靈魂。
一個高挑身影風風火火地衝進小院。
“你在幹嘛？”
史靈雁圓溜溜的眼睛好奇地望著他。
少女扎馬尾，穿羊毛短褂長袴子，腳踩革靴，纖細腰肢掛一柄短刀，腰上還纏繞一圈長鞭，整個人幹練利落。
“瞧不出我在練功？”朱秀叉腰轉胯，懶洋洋地斜她一眼，動作比公園裡晨練的老大爺還慢。
“這也叫練功？”史靈雁眉眼彎彎地嘲笑起來，一抽腰間長鞭，噼啪一聲打在地上，鞭聲響亮清脆。
“瞧好了，我這才叫練功！”
史靈雁手臂揚起，長鞭甩出，一下子勾住樹杈，用力一拽，她順勢飛奔，腳踩樹幹，身子輕盈騰空，輕易躍上一丈多高的樹枝頭。
“怎麼樣，我厲害嗎？你服不服氣？”少女站在樹枝頭，笑盈盈地昂著頭。
朱秀看得傻了眼，史靈雁從小練武他知道，可這身手也太好了吧，完全超乎他的猜測。
鞭子一勾就能上樹，武俠片裡的輕功也不過如此！
朱秀咽嚥唾沫，心裡震驚又羨慕，面上卻裝的風輕雲淡，嘴硬道：“呵呵，靈雁姑娘果然好身手。只是恩師常常教導，我輩讀書人當以治國平天下，匡復社稷為己任，習武終究是小道爾，不值得耗費太多時間精力。何況打打殺殺乃是鄙夫所為，實在有辱斯文。靈雁姑娘身為女子，還是斯文、矜持一些好....”
朱秀背剪著手笑眯眯地看她一眼，轉身準備回屋。
史靈雁有些生氣，長鞭噼啪凌空抽響，躍下樹頭，手腕一抖，長鞭靈活如蛇竄出，裹住朱秀一隻腳，輕輕一拽，沒等朱秀反應過來，整個人臉著地往前摔倒。