薛修亮應了聲，又滿不在乎地道：“大哥，要我看，就算那姓朱的小子真是什麼名士子弟，咱們也無需在意。天下間滿腹經綸的才子多得是，憑他一人能翻出什麼浪花？
亂世裡，有人有錢有糧才是王道，彰義軍的錢糧都掌握在薛家手裡，論兵馬，咱們手裡的加一塊，真要火併，未必輸給史匡威！”
薛修明淡笑道：“刀兵相見終究是下策，畢竟，往後我薛家執掌彰義軍，這些都是薛家的根基！”
“嘿嘿，還是大哥深謀遠慮，想的長遠，能兵不血刃當上節度使自然最好。到時候咱們薛家以涇原二州做根基，靜待天下形勢變化。
就是不知，這開封新立的劉漢朝廷能安穩多久，萬一中原大亂，我薛家崛起於西北，便是稱王稱霸，割據一方也不無可能....”
薛修亮越想越興奮，已經開始幻想薛家在他兄弟二人手中崛起的光輝時刻。
薛修明淡然道：“現在說這些為時尚早，先想想如何應付眼下局面。史匡威這次從隴山關運回來許多滷鹽石，你不覺得奇怪？”
薛修亮想了想，確實有些可疑，滷鹽石又不能吃，不遠千里的運回來作何？
“還有，原定運送五百石粟麥去邠州換取食鹽，也被史匡威以邠州戰亂為理由取消了，這裡面定有古怪！牙軍從隴山關回來，再也沒傳出過鬧鹽荒的訊息，他們的鹽從何處來的？”
薛修亮一拍腦門說道：“大哥這麼一說，還真是透出怪異，我這就派人去打探。還有許興思那裡，他手中積壓的鹽屯放在宜祿縣，昨日還派人催我們趕快把糧食運過去。”
薛修明搖頭道：“派人將實情告訴他，沒有史匡威的手令，涇州糧食出不了境。這件事急不得，先打聽清楚再說。
另外，你手裡的兩千牙外兵抓緊訓練，不說要多精銳，起碼要做到進退有序，令行禁止，萬一將來情勢有變，這支人馬必須要靠得住！”
薛修亮滿臉畏難，抱怨道：“大哥，練兵當真太辛苦了，折墌城裡就是一幫苦哈哈，連個女人都瞧不見....”
薛修明眼神陡然凌厲：“休得囉嗦！那兩千人你必須牢牢抓在手裡，若出半分差錯，我唯你是問！”
“知道了大哥。”薛修亮懨懨應道。
“派人注意隴山關的訊息，如果魏虎回來，馬上通知我。”
“是....”
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安定縣城門口，一夥南邊來的商販正在裝運貨物，準備上路。
他們此行，主要從涇州販運一批龍鬚席到江南。
涇州盛產龍鬚草，早在兩晉年間，涇州當地民戶就用龍鬚草編織成龍鬚席，作為進貢朝廷的貢品。
這夥商販是父子家族經營，父親是大掌櫃兼賬房，兒子孔武有力，率領幾個家族裡的年輕後生，充當護衛和夥計。
年長的老父蹲在城門口，嘴裡叼著根狗尾草，手裡捧一本賬冊，賬冊最後幾頁，鬼畫符似的寫了歪歪扭扭幾行字，老父正眯著眼唸叨。
“爹，稅款繳清了，咱們可以出發啦！”操江陵口音的漢子拿著關稅單跑來。
“涇州的關稅比別處要高兩成，彰義節度府真他孃的黑！”漢子罵咧。
老父拍拍屁股上的泥雪站起身，吐掉嘴裡的草葉：“稅錢是薛家定的，最後也進了薛家口袋，跟節度府沒半點干係！”
“史節帥也不管管，彰義軍到底誰說了算？”
老父哼道：“管？怎麼管？現在誰不知道薛家才是涇州的地頭蛇！罷了，我看這鬼地方也太平不了，跑完這趟，今年不來了，瞧瞧情況再說！”
漢子罵咧了幾句，見老父捧著賬冊嘀嘀咕咕，笑道：“爹，你抄的這是啥玩意？”
老父瞥了兒子一眼：“這是一篇寫雪的文章，聽說從節度府裡傳出來的。”
漢子頓時沒了興趣：“爹，你抄這玩意幹啥？又不能當飯吃！再說，你看得懂嗎？”
老父飛起一腳踢在兒子屁股上：“小兔崽子懂個屁！南邊那些有錢的主兒，就喜歡僱些文人雅士，寫一寫詩詞歌賦，作曲傳唱！
那些豪客就喜歡聽鶯苑青坊裡的美人唱這種調調！我抄下來帶回去，說不定能賣個好價錢，一來一去，過境的關稅錢不就回來啦？”
漢子拍掉屁股上的腳印子，無奈笑道：“行啦爹，都聽你的！貨裝完了，咱們上路吧！”
一行人趕車出了安定縣城，順著官道往東南而去。
風雪呼嘯聲中，傳出老父那五音不全的宏亮嗓門：
“北風涼兮霙散飛，露同甘兮陽共晞。昭有蘋兮山有薇，道攸長兮誰與歸？
誰—與—歸—”