源稚生依舊說不出話，因為他仍是做不出選擇，他覺得自己沒有替別人決定生死的權力。
“稚生啊，知道你為何遲遲無法開口麼？這個問題看似是犧牲一邊拯救另一邊，可在做出選擇的人看來，被你放棄的那些孩子們就相當於是你殺死的，這就是這個問題的死結所在。”橘政宗說，“當你有了決定的那一刻，其實就是舉起一把屠刀，一個人也好，一百個人也好，你必須要選擇殺死一部分生命，這一部分血債會擔負在你的身上，讓你透不過氣。可這個世界就是這樣的，總有一些人需要流血，絕對的和平只是空談，正義永遠是建立在一部分人的骸骨之上的。”
“那老爹呢？你會做出選擇麼？”
“會。”橘政宗毫不猶豫地回答，“不論另一邊是一個孩子還是九十九個孩子，我都會選擇讓那一百個孩子活下來，既然命運把選擇權交給我，那我不會吝嗇使用它，哪怕只多救一個人，說我是屠夫也好，說我是儈子手也無所謂，血債和罪孽我一併吃掉，這就是我認為的‘絕對’的正義。”
“這樣不累麼老爹，罪孽累積多了，不就是揹著一座山在生活？”源稚生問。
“一個人揹負一座大山，總比很多人都揹著山要好。”橘政宗說，“稚生你放心，即便這是罪孽，那也是我的罪孽，是我選擇讓一部分人流血犧牲，至於稚生，你只用對活下來的人負責，做一個稱職的大家長，做一個盡善的新‘神’。”
源稚生沉默著結束通話電話，他望向遠方，視線似乎穿透黑夜的彼岸，輕聲說：“可是老爹，不是每個人都有你那麼大的雄心，嚮往著高高在上的神明，有些人僅僅是活著，就已經用盡了一生的力氣。”
……
迪裡雅斯特號正緩緩下潛，下方就是熔金色的岩漿，海水在岩漿的表面蒸騰汽化，爆出的聲音如低沉的雷鳴。愷撒負責駕駛機器，楚子航負責修復損壞的小零件，路明非負責偵查外面的環境，三人的配合已經相當默契。
“熔岩上有生物在活動，那應該是鱗蝦，原本我還以為除了真正的龍沒有物種能忍受這樣的高溫。”路明非看著岩漿附近的岩石上，半透明的小蝦在石窟中竄來竄去，“我離得這麼遠都覺得自己要燒起來了，它們穿著那麼厚的外殼居然能耐得住。”
“鱗蝦的外殼本就是天生的隔熱層，再加上這裡靠近極淵的中心位置，它們的基因應該有很大部分被改寫為龍，能夠耐熱也就不難理解。”楚子航看了看儀表盤，“外部的水溫達到了二百二十四攝氏度，如果在外界是不可能有這麼高的水溫，一百攝氏度就會沸騰，但這裡的壓力太大了，水的飽和溫度都達到了驚人的三百七十攝氏度。迪裡雅斯特號內的室溫是四十七攝氏度，裝備部改良的隔熱層很管用。”
外層的作戰服已經被三人給扒了下來，溫度還在持續升高，每個人都汗如湧泉，他們的襯裡已經牢牢黏在身上像是剛蒸完桑拿，在這種高溫暴汗的情況下如果不及時降溫然後補充水分的話，不一會就會因為脫水而虛脫。
“還有人要脫衣服麼？”愷撒把能脫的外衣已經全部扒下，露出名模般健美的身材，“我們勤奮的鍛鍊不就是為了這一刻麼？如果身材不用來展示的話，那我在臥推器和游泳池裡流的汗水全都付諸東流了啊。”
“可是咱們這裡只有三個大男人，還都是直的，脫了衣服展示給誰看？”路明非說，“受不了就直說嘛，何必如此倔強。”
“艙外溫度又升高了，來到了二百五十攝氏度，我們的氧氣存量還足夠三十五分鐘的水下活動。”楚子航一邊說著，猶豫了一下，把身上的“底線”也給剝去。
他抬起頭的時候，發現愷撒也做著和他一樣的動作，大家都不著寸縷，坦誠相待。
“終於見識到了啊。”路明非感慨，“確實比我想象得更加壯觀。”
愷撒和楚子航下意識互看了一眼，男人的勝負心被本能地激起，愷撒皺眉問：“你指的是誰？”
“它。”路明非沒看愷撒也沒看楚子航，他的目光穿透觀測視窗的玻璃和層層的海底山幔，停在遠處。
愷撒和楚子航順著路明非的目光望去，都瞬間怔住。倒吸涼氣的聲音在耳機裡此起彼伏地響起，分別來自於源稚生、施耐德和曼施坦因，所有人都被眼前的畫卷給震懾了，勐烈的衝擊感穿透他們的眼球，在腦海裡炸開，一時間竟是不知道應該先驚喜還是先恐懼。
那是一尊擎天的凋像。
它矗立在高聳的海下火山上，岩漿從它的腳下蜿蜒流過，神聖的光耀映在巨大凋像堅硬的身軀上，反射著白淨的弧光，襯得它威儀如山。沒有任何的藻類會是貝類在凋像上附著，它的全身由不知名的金屬鑄造打磨，亮如嶄新，看不清有幾百米高，不知在這寂靜的海底孤獨矗立了幾千幾萬年。
它的眼眶裡是赤色的黃金，背後展開的巨翼似乎在庇佑這一方世界，白色的金屬鱗片覆蓋著它的全身，上面跳動的微光讓它宛若活物一樣栩栩如生，猙獰而森嚴，讓人不禁頂禮膜拜。
凋像刻畫著這個世界上最偉大又最震撼的生物，那是世界上最完美的造物，就連上帝也會忍不住在它的面前自慚形穢，那是一尊華美到極致的——龍！