“據說此小道險峻非常、荊棘叢生，備豈能讓軍師隨軍勞頓？”劉備連忙搖頭。
“主公實在太謹慎，當初入蜀就不讓我們上前線，您到底在擔憂什麼？”龐統不解地問。
劉備解釋：“軍師是運籌帷幄之人，不需要在前線親冒矢石，這也是入川時藍子玉千萬叮囑，讓備一定要保護好你們，人言‘蛇無頭不行，鳥無翅不飛’，我自然要小心珍惜。”
“主公，這...”龐統聽完十分感動。
諸葛亮連忙補充：“主公說得也不無道理，蜀中主力最遲明年初就要出兵，士元和孝直還要隨軍參謀，主公對翼德也要有點信心，從數次獨立帶兵作戰看來，三將軍粗中有細頗能用謀，未必不能獨當一面，傳聞孫權曾戲稱吳下阿蒙，現在呂蒙已經是江東大都督，翼德也不是那個徐州的丟城將軍了...”
“軍師之言是也...”劉備頗為感慨，當初桃園盟誓的關羽和張飛，他們都已成長為擎天之柱，不能再以過往眼光視之。
諸葛亮：“為了以防萬一，亮建議這偏師再增一員副將。”
“軍師推薦何人？子龍還是漢升？且得留幾員大將隨主力出征。”劉備猜測。
諸葛亮捋須微笑：“荊州兵馬如今氣勢正盛，我料短時間沒有什麼戰事，不如把馬孟起調回益州，隨翼德抄小路偷襲武都。”
“這...合適嗎？”
劉備顯得非常猶豫，馬超畢竟曾是一方諸侯，在軍中的職位比關羽還高，如果調入蜀中與張飛協同作戰，最後身為主將的張飛比較難辦。
諸葛亮解釋：“由翼德統軍還有什麼不放心的，馬將軍在羌氐族人中威望甚高，此偏師有他隨軍勝算也會增加。”
劉備連連搖頭，“軍師有所不知，翼德聽說孟起英勇，曾多次要求與他比武廝殺，否則我怎麼會把他們調在兩地？在荊州期間要不是有子玉居中調停，二弟說不定也要同他分個高下。”
“馬將軍既有子玉開導，我想他應該會服從命令的。”諸葛亮沉思。
劉備面泛難色：“翼德只是徵虜將軍，而孟起已是平西將軍，低軍階統帥高軍階能服眾？”
“能不能服眾全看主公賦予兵權，這跟具體官職其實沒有多大的關係，況且翼德的武藝您還信不過嗎？”諸葛亮反問。
“我贊成孔明所言，馬孟起這個名字就值數萬雄兵，主公難道忘了劉季玉是如何投降的？”龐統點頭附和。
劉備皺起眉頭，“既然兩位軍師意見相同，那我就即刻寫信給雲長，讓他調馬孟起臨沮本部兵馬入川，令翼德率軍一萬出閬中，子遠率軍一萬出成都，三路大軍十一月前到白水關匯合。”
諸葛亮肯定道：“到時候我陪主公同去送行，順便檢查鄧士載屯田儲糧的情況。”
“就依軍師。”劉備點點頭。
主副將三人吳懿實戰經驗最少、名氣最弱，吳夫人為了兄長能夠全身而退，沒有少給劉備吹耳旁風。
劉備為了照顧這位大舅哥，除了給他調撥一萬精兵，還額外讓他挑選兩員戰將隨軍。
益州將領能力參差不齊、整體偏弱，略微出彩的嚴顏在閬中張飛帳下、興業將軍李嚴現任犍為太守，吳懿現在只能從矮子中選高個，除了氐族出身的武將雷銅，就只挑選了武藝相對出眾的同族武將吳蘭。