使者嚇得屁滾尿流，倉惶乘船逃回江夏。
那荊州諸將眼中怯懦的使者，實則是陸遜派到樊城的探子，他打著孫權要出兵援助的幌子，觀察荊州軍在前線的情況。
關羽當時在氣頭上未及多想，直到半個月後軍中糧草緊張，後續軍糧遲遲沒有運抵，外加曹軍有意提醒才知中計，那時候關羽把甘寧撤出攻城隊伍，讓他指揮水軍戰船奪回漢水的糧道。
九月下旬，使者回江夏向陸遜覆命。
此時江夏碼頭戰船雲集，江東的名將來了大半，孫權已經和呂蒙、陸遜完成密謀，就差最後的調兵譴將。
孫權在江夏校場點兵聚將，他站在高臺上慷慨陳詞，“我等屯兵江夏操練兵馬，本欲助關羽對抗曹操，奈何此賊口出狂言，不但藐視我江東群臣，還揚言打下樊城要滅我江東，你們覺得這盟友還有必要嗎？”
“沒必要。”臺下眾人齊聲高呼。
就在這時有人喊道：“殺了關羽匹夫。”
隨後將士們全員附和，彷彿要把校場的天空掀翻，實際上起鬨者就是呂蒙提前安排。
孫權見眾將群情激奮，立刻伸手示意大家止聲，然後虛眼皺眉說：“劉備借我江東赤壁得勝之威佔據荊州，現在又奪益州、取漢中、染指雍涼，且背叛國家僭越自立為王，那關羽不思報恩感激，反要與我江東為敵，此等忘恩負義的盟友不要也罷，今我奉天子詔書討伐逆賊，爾等當同心勠力、為國效力。”
“我等願聽主公調遣。”呂蒙帶頭回應，校場內的將士皆跟著附和。
“公奕。”孫權拿著一把令牌開始點將。
“末將在。”蔣欽出列抱拳回應。
孫權將攥在右手的令牌抽出一枚放在左手，語氣鄭重：“關羽在樊城水軍有萬餘，我給你撥一萬五千水軍、戰船五百，在鄀縣、竟陵區間水域設防，堵截樊城與江陵來往的船隻，切斷荊州軍的糧道，不可冒然上岸交戰。”
“末將領命。”蔣欽走上前取走令牌。
“文珪、義封，你二人帶本部五千人馬，就從對岸夏口登陸，走當年曹操赤壁北歸的老路，經過華容道、當陽，由陸路往襄陽方向斷去關羽的退路。”孫權繼續吩咐。
“唯。”潘璋、朱然同時走上前取令牌。
“伯言，我撥你一萬水軍，加上在鄱陽收編的兩萬山越，共計三萬人馬奪取洞庭湖水口，汝伺機攻打臨湘、奪取長沙，你這邊可能會遭遇交州增援，切記守住就是勝利，實在不行就放棄長沙。”孫權表情非常凝重。
“主公放心，我必不負所托。”陸遜點頭接下軍令。
剩下最後一路，也是偷襲荊州的關鍵所在。
孫權看著呂蒙沉吟良久，他先以商量的口吻問：“子明，此戰江東主力精銳盡出，關羽雖然抽走了大部分兵力，但剩下的守軍不可小覷，但是必須要拿下江陵才能瓦解關羽，我欲讓叔朗與你為左、右部大都督，也給你們三萬兵馬可好？”
呂蒙聽得一怔，心說主公你還防我幹什麼？
他沒有選擇逆來順受，而是抱拳直視孫權，鏗鏘回答：“主公如果認為叔朗可用，就應該用他；如果認為我呂蒙能行，就應該用我。
昔日周都督、程公為左、右部都督決戰赤壁，雖說大事都由周都督決斷，但程公自恃老將且為都督，所以兩人之間不太和睦，主公應該引以為戒。”