建安十三年四月，零陵各地正在忙著插秧，這時候孫權再度西攻江夏，其聲勢遠勝與之前。
黃祖的水軍去年全軍覆沒，這個時候已經沒有能力與孫權一戰，黃祖只能據城死守向外求援。
襄陽的水軍在蔡瑁之手，他自然不會出兵相助黃祖，劉表遣使分別至零陵和攸縣，讓劉琦和劉磐從水陸兩路去救江夏。
劉磐接到命令後，率所部兵馬由陸路北上，建昌的程普似乎早有預料，他出兵在瀏陽一帶進行阻擊，是典型的圍點打援策略。
劉琦的水軍在關羽手中，他遂派人到郴縣找劉備出兵。
諸葛亮嘆道：“子玉真是料事如神，那孫仲謀來得好快，據江東的密探回來稟告，去年是因為孫母離世，所以孫權才草草回去，這次只怕不會善罷甘休。”
“雲長的水軍未必敵得過周瑜，但大公子來要兵又不得不派，如之奈何？”劉備焦急地說。
諸葛亮想了想，“主公可讓關將軍伺機而動，能救則救不能救千萬不要勉強，咱們的水軍可就這點。”
就在劉備為難的時候，遠在泉陵的藍田也十分為難。
因為得知江夏不保，甘寧從始安返回泉陵，打算帶本部水軍去救蘇飛，藍田隨即從零陵北部召回了高順一起商議。
藍田勸道：“孫仲謀此次勢在必得，興霸此去猶如飛蛾撲火...”
“先生，蘇都督待我恩如兄弟，我既知其有難若不救非丈夫也，請先生恩准...”甘寧抱拳下拜。
高順見狀勸道：“先生，興霸今次若不去，必定會抱憾終身，不如成全了他罷...”
藍田揉了揉眉毛，將甘寧扶了起來，嚴肅地說道：“興霸有情有義真大丈夫也，人死或重於泰山或輕於鴻毛，此去江夏萬不可莽撞行事，蘇都督能救則救之，如不能務必要保全自己，零陵的水軍還要仰仗將軍。”
甘寧感激地說：“寧知道輕重，無論成與不成，必回來見先生。”
“好，汝可喬裝一番，以昔日錦帆賊的裝束...”藍田提醒道。
甘寧眼點點頭，知道藍田不想把劉備捲入進去。
“我料主公應該會迫於壓力，遣關將軍去江夏支援，汝到了之後先與關將軍...”藍田附在他耳旁小聲囑咐。
藍田讓關羽以剿匪威名，驅趕錦帆賊進入混亂的江夏，然後甘寧就能趁機渾水摸魚，甘寧聽到這裡眼前一亮，心說這也太妙了。
甘寧抱拳就要離開時，突然轉身說道：“先生，始安近期除了春耕，還在招募越人兵勇，我不在那裡坐鎮，會不會出什麼問題？不如讓高將軍替代我去吧。”
“零陵北部是糧食主產區，伯平在那邊未可輕動，還當儘快趕回湘鄉縣督耕，至於始安縣我會親自過去。”藍田心說姐夫讓我募兵，還是要親自參與下比較好。
高順微微點頭，“那我留下兩百陷陣營給先生，有高原在始安也應該無虞。”