水上飛機降落在“秦瓊”號大型巡洋艦旁邊的時候是晚上八點二十五分距離談仁皓下達了新命令大概一個小時二十分鐘。此時炮擊艦隊已經向西航行了三個小時距離南硫黃島已經有7o海里了。如果艦隊此時返航以最快度航行的話將在十點四十分左右回到南硫黃島附近。
“秦瓊”號大型巡洋艦艦長也就是炮擊編隊的臨時司令官羅忠勇中校沒有任何的遲疑立即就下令艦隊轉向並且加到31節返回南硫黃島附近海域準備與日本聯合艦隊進行夜戰。其他的幾艘戰艦也都沒有絲毫的遲疑也都紛紛轉向跟上了“秦瓊”號的步伐。
羅忠勇原本是第一艦隊的一名輕巡洋艦艦長。戰爭爆之前他跟隨第一艦隊到了那霸港結果因為急性闌尾炎被送進了港口司令部的醫院裡。戰爭爆的時候也就是日本偷襲那霸港的時候羅忠勇還沒有回到艦隊裡去在醫院裡住院觀察。當時醫院也遭到了轟炸卻並不是日本轟炸機重點打擊的物件。羅忠勇逃過了劫難。撤退的時候他這類倖存下來的艦隊軍官是批疏散的物件。等他康復歸隊的時候第一艦隊已經不復存在了。他也失去了自己的戰艦。後來“秦瓊”號服役的時候他被挑選了出來成為了這艘大型巡洋艦的艦長同時晉升為了海軍中校。
最初的時候羅忠勇對談仁皓這個比他年輕了十歲的司令官很是看不起可幾場海戰打下來羅忠勇也不得不佩服談仁皓的能力甘心充當談仁皓的手下為艦隊裡的航母保架護航。從琉球島一路殺到琉球海盆然後再殺到硫黃島。在他的指揮下“秦瓊”號已經取得了十五個戰果擊落了十五架敵機而且自身毫無損。不過。羅忠勇並不感到滿足他一直認為如果沒有辦法用主炮轟掉一艘敵人的戰艦的話就算打下了一百架敵機那也算不上什麼功勞！
此時艦隊裡除了“秦瓊”號之外還有“尉遲恭”號與“段志玄”號兩艘大型巡洋艦而這三艘大型巡洋艦地名字都是唐帝國開國時的大將。另外。還有“芒種”“夏至”“小暑”“大暑”“立秋”五艘重巡洋艦以及四艘驅逐艦。在八艘巡洋艦上一共裝備了五部雷達（直到戰爭末期唐帝國才開始給驅逐艦裝備雷達）。三艘大型巡洋艦上都有雷達而“芒種”與“夏至”號上也安裝了雷達。在夜間雷達可以現15海里外的大型目標就算是在惡劣天氣下。也能夠探測到1o海里外的大型戰艦。
羅忠勇並不是那種蠻幹型的軍官。第一艦隊遭到日本偷襲之後。也就是他在醫院裡養傷的時候他就考慮過很多。帝國海軍幾乎在一夜之間崩潰三支最強大的帝國海軍艦隊從海面上消失了。是什麼導致這一結果的？以及今後應該怎麼跟敵人打下去並且取得勝利？羅忠勇並沒有談仁皓那樣地目光他只明白一個道理那就是不能跟敵人硬拼要擊敗敵人就得以己之長擊敵之短。
艦隊在快行駛著。十點半的時候五艘戰艦上的雷達全部啟動了隨後以三艘大型巡洋艦居中。五艘重巡洋艦分在前後組成了一條戰列線在南硫黃島西北面以24節的度巡邏而四艘驅逐艦則位於戰列線的後方。只有在最必要的時候羅忠勇才會讓驅逐艦進行魚雷攻擊。
海面上靜悄悄的只有戰艦上蒸汽輪機運轉時的聲音以及戰艦劃破海面時的浪濤聲。每艘戰艦上的燈光都熄滅了即使是在很近地地方都難以將其從漆黑地背景中分辨出來。羅忠勇並不擔心遭到日本艦隊的突然炮擊。日本戰艦上沒有雷達只能夠依靠目視現目標。而在夜晚人的眼睛不會比雷達看得更遠。至於在戰鬥開始之後會是個什麼樣子羅忠勇還沒有想過。
實際上羅忠勇根本就沒有想那麼多。下午地時候艦隊就遭到過日本轟炸機的襲擊結果趕來的戰鬥機驅逐了日本轟炸機“秦瓊”號又添了兩個戰果將兩架“一式6攻”打得凌空爆炸。現在羅忠勇所想到的只是怎麼將即將出現的日本聯合艦隊拖到天亮完成艦隊司令官交託的任務。
“長官雷達上有反應了！”雷達操作員一邊說著一邊朝螢幕上指了一下“東北面18海里至少有十多個大型目標。”
“小日本來了！”羅忠勇冷笑了一下對旁邊的通訊軍官說道“立即下達作戰命令我們在十五海里處開火就算是打不穿日本戰列艦的裝甲也不能給小日本好日子過。”
隨後羅忠勇就來到了司令艦橋。雷達所獲得的目標資訊將直接傳輸到三座主炮的炮長手裡而炮長將根據炮擊軍官下達地命令進行齊射。這是戰艦在“琉球海盆海戰”之後回港做的一項改進。這樣就不需要再重複的傳遞炮擊資料提高了炮擊的度也提高了戰鬥效率。
司令艦橋裡也很安靜參謀軍官們都有點緊張。這些大型巡洋艦上的參謀軍官都接受過正規的炮擊訓練可是在下午炮擊南硫黃島之前“秦瓊”號的主炮就沒有在戰鬥中打出過一炮彈！這是戰艦參加的第一次實戰炮擊而且面對的是擁有數艘主力艦那些射來地巨彈能夠輕易的撕開“秦瓊”號那薄弱的裝甲的日本聯合艦隊如果沒有人感到緊張的話那才奇怪呢。
羅忠勇也很緊張。這時候他想到了戰鬥打響時的樣子。在戰鬥打響之前他相信日本人的眼睛是看不到他們的。可是在戰鬥打響之後戰艦主炮冒出的火光必然會使艦隊暴露到時候他就要面對鋪天蓋地般飛來的炮彈了。
“長官日本艦隊距離我們十五海里了現在開始炮擊嗎？”
羅忠勇略微遲疑了一下然後肯定的點了下頭。“開始炮擊。不要給敵人任何準備。還有……各戰艦可以自行決定撤出戰鬥的時間。”
參謀軍官驚訝的看了羅忠勇一眼立即就明白了這句話的含義。真地打起來三艘大型巡洋艦五艘重巡洋艦絕對不是日本戰列艦編隊的對手。肯定會有戰艦中彈而羅忠勇提前將自主權下達給了其他的艦長這是為了儲存艦隊的實力。當然參謀軍官很清楚羅忠勇肯定會拼命。至少在完成任務之前會跟敵人拼命。
三艘大型巡洋艦先開火24o毫米穿甲彈的最大射程達到了16海里可是在這個距離上僅能夠撕開日本“金剛”級戰列艦裝甲帶的最薄弱處。至於能不能威脅到“大和”號沒有人清楚因為根本就沒有人知道“大和”號的裝甲到底有多厚。
三艘大型巡洋艦都是對準那個訊號最為強烈的目標開火地。雖然沒有人可以肯定那就是“大和”號戰列艦但是幾乎所有人都相信那肯定就是“大和”號戰列艦。羅忠勇沒有干預炮擊日本人的反擊不會太快炮彈要飛行至少兩分鐘。而在這兩分鐘之內。每一門主炮都能夠射出四炮彈。當然羅忠勇也不清楚那些24o毫米口徑的穿甲彈能否威脅到“大和”號戰列艦。他只知道。“大和”號的排水量有七萬噸是世界上最大的戰艦。而這七萬噸的重量中有多少是裝甲呢？
連續四輪的炮擊接果瞭望員只報告有兩炮彈命中了目標。那些打在海里的炮彈是無法看見的只有炮彈打在了戰艦上爆炸時產生的火光才能夠讓桅杆頂端地瞭望員確定有沒有命中目標。當時地雷達還無法完全替代瞭望員至少無法判斷彈著點。
羅忠勇走到了右邊的舷窗旁。艦隊正在向北航行他也看到了遠處的火光。接著日本艦隊裡也閃起了星星點點地火光那不是炮彈命中時爆炸產生的。而是日本戰艦上的火炮在開火還擊了！
“來得真快準備規避！”