袁府的屋簷下，敞開的門口中，劉夫人端坐在席上，聽著甄姬的言語。
“兒婦不敢質疑母親的決定，只是家和萬事興，都是一家人，何必要防著對方。我夫君也是您的兒子，為何帶兵從城外經過，卻不得而入呢？”
劉夫人看了看這年輕媳婦的絕美容貌，愈加可惜她嫁的不是自己最鍾愛的兒子。原本想將她作為人質，要挾袁熙一起對抗袁譚的，誰知道袁熙突然說走就走，抽身離去，剩下猶自不甘的大兒子堵在城外，每日都在罵戰。
甄姬胸無城府，按著自己的威嚴，便能壓下去，她一個婦道人家，倒也掀不起多少風浪。只是那個老人袁福，突然撐著年邁的身子橫亙在雙方之間，卻讓她這個主母不得不給他這個面子。不過以袁福的風燭殘年，能不能撐過這個冬天也是問題。
鄴城的東門城下，守兵傾巢而出，朝著護城河外而去，和青州兵硬碰硬在一起，袁譚終究還是沒有聽勸，既沒有走，也沒有攻城。而少了北大營的牽制，袁尚終究還是先發制人。
雙方拋下了幾百具屍體，各自鳴金收兵。兄弟鬩牆，自古有之。然而在曹操的虎視眈眈之下，在那位絕世才華的謀士酒筆之下，這樣醜陋的戰爭，只能對映出雙方的侷限。
袁熙返回北地冀縣時，接到了鄴城的快報。袁譚終究撐不住下，還是糧草不繼，撤回了平原。
他當即下令，給袁譚送去糧草。
憋悶了一整個冬天的呂方恍然道：“二公子的意思，是要他們兩虎相鬥。”
“鬥個屁！”袁熙道：“再不給我大哥點支援，真怕他投降了曹操。”
呂方道：“這怎麼可能，好歹也是袁氏長子，怎麼可能投靠別人？”
“為了利益，什麼都有可能。做個預案，一旦袁譚或者袁尚投靠曹操，我們要怎麼做。”
“是。”
田疇道：“我們之前對南皮做了勘察，制定了幾個方案，請二公子過目。”
袁熙道：“我在打仗上也是不專業的，你們看著辦吧。只要多數人同意，你就拍板。要是分歧嚴重，大家再好好討論。對了，高順的練兵怎麼樣？之前侯成和魏續的腦袋看到了嗎？”
“只給他看了宋憲的腦袋……另外兩個首級是後來才到的，那時候高順將軍已經開始練兵了。”
袁熙道：“很好，真有點期待，這次打南皮，他當先鋒。”
就在袁譚回到青州後的半個月，袁尚穩定住鄴城局勢以後，袁紹身體復原，重掌大局以後的第三天，素來與戰爭無關的南皮城外，悄悄地來了一支軍隊。
南皮城北的地勢上一次就已經探明瞭，袁熙將指揮處設立在一個土丘上，方便觀望城內外的形勢。
原來的方案是閃電戰，大批騎兵突襲城門，然後陷陣營突入，迅速攻佔府衙。
南皮城安逸久了，都沒有什麼警惕性，輕易便讓幽州來的部隊潛藏在二十里處。南皮城外，有一支駐軍，然而風紀散漫，上次袁尚想要建設一支守備軍，也繞過了這支部隊。可見這支部隊實在是沒救了。
然而就在袁熙準備下令啟動計劃時，南皮城門卻突然關閉了。