袁熙道：“聽說孫氏和曹操的關係不錯，前面一起討伐了袁術稱帝，孫策還派人去許都領了漢朝官位。曹操不會想到來我這裡買馬，但藉著孫策名義，一點也不稀奇。”
田疇道：“若是如此，豈能讓他買馬歸去？不如出兵將他們攔下來。”
袁熙道：“這樣不行。一來，就算我們不賣給他馬，曹操還可以去西北買馬，大不了多花一點錢罷了。二來，幽州地方豪族家家戶戶都養馬，要是我們不讓他們賣，便斷了他們的財路，他們是要記恨我們的。到時候偷偷摸摸地賣，我們損失更加慘重。不如先收稅。漁陽的田予，我已經吩咐他截住漁陽往冀縣的路途，凡是運馬的，一律攔下。再把江東要買馬的訊息傳出去，誇大一些。這樣，馬的價格一定會上漲，我們就是收稅，也得收得多一些。”
田疇乾笑起來，道：“二公子，你這損招還是不斷啊。”
袁熙道：“這個呂範並非束手待斃之人，我們要時刻留意他們的行動。”
呂範告辭以後，徑直來到冀縣一處客棧，與他一起來到幽州的南方客商一聽他這麼說，紛紛搖頭起來。他們是每年都來買馬的，交易量很小，唯有今年增加了呂範，才惹來了麻煩。
呂範也知道觸動了他人的利益，便答應給眾人一定差價補償，這才安撫住了眾人。
其中一個商人道：“每每到了春季，馬貼上了膘，價格便會漲，我們專門趁這個季節來進馬，便是搶在價格低的時候。按照以往經驗，幽州的馬雖然耐力不行，個頭也不大，但勝在疾病少，到了南方適應能力強。故而價廉物美。如今被這位主官加收了一道，價格優勢不在了，還不如另尋買主罷了。”
另外一人道：“另尋買主？談何容易，我們好不容易到了這裡，再轉向其他地方，這時間便錯過了，中間產生的價格抬升，損失不知幾何啊。”
眾人紛紛稱是，這些都是老行腳商，沒有一定資本不會這麼遠來買馬。然而選在年關左右，又在這風雪塞路的當口，卻遇上了這回事，實在讓人進退不得，左右為難。
最後呂範道：“諸位，這個幽州刺史實在是貪婪，知道我們要買馬，便開出高價，分明是想要中飽私囊。如果我們各自去找人談判，未免落入陷阱，被幽州賣馬的商戶坐地起價。不如大家聯合起來，共同進退，逼得幽州人降低馬價。如何？”
旁邊一人道：“這是個好主意，將幽州所有馬販聚集在一起，誰的價格低，便買誰的，讓他們自行內部競價。反正我們這些人就抱成一團，共同進退。”
還有人道：“還要將幽州刺史要收稅的訊息放出去，好讓所有人得知，並非咱們壓價，實乃情非得已。他們要恨，就恨這位袁大人去吧。”
客棧是個小院子，前廳是一個開闊的酒店。眾人一邊喝著燙過的酒，一邊聊著天，竟歡欣鼓舞起來，覺得眼前的路又寬了。
不久便有一人撩開店裡的布簾子，和著冷風進了屋子，道：“各位都在實在太好了。在下是刺史府的左司馬，呂方。”
呂方隨便給自己安了個官名，也不管是否合適，繼續道：“刺史大人有命，將城南一處驛館改為拍賣馬匹的交易所。所有買馬賣馬的交易都在那裡進行，方便各位集中起來談好價格。馬會一匹一匹競拍，價高者得。最後由官府出具馬匹批文，只有得到批文的，才准許運出幽州，否則將沒收充公。”
呂方說完，便轉頭就走。
眾位行商也是老江湖，對袁熙這抽底一擊恨得牙癢癢。
“這狗官！”
“老兄，你喝多了……”
呂範叫了一些人回房繼續商議對策。