“人的認知取決於他所獲得的資訊……”袁熙放下碗，說道：“也就是所見即所得。你瞧見了農夫用鋤頭耕田，你自己便也蹦出一個念頭，原來鋤頭還可以用來耕田。如此，你便會去實踐，直到學會一個新技能。”
田疇道：“如此淺顯的道理還用說？”
袁熙道：“可是，實踐也會產生新的認知，就是所做即所得。當初到底是誰想出用鋤頭翻土的呢？一開始肯定大家都是用手的吧，後來慢慢想到了用工具。”
田疇道：“有什麼話就直說，不需要這麼囉嗦。”
袁熙微笑道：“人和人都有智上面的差別，但真正決定其適應能力的還是認知。一件事物，不同的人認知不一樣，就導致結果不一樣。同樣是一堆火，有些人覺得是災禍避而遠之，有些人則認識到火可以燒熟食物，這堆火就不是同一件事物了。不同認知的人，其面貌都是不同的。往北看，匈奴人、鮮卑人和我們不一樣，他們對事物的看法和我們不同。我們漢人有淵源的歷史，有孔孟老莊，有春秋戰國，有許多認知是現成的，可以借鑑的。假設一個胡人從小在漢人的家庭長大，你猜他和我們會不會一樣？同樣知書達理？”
田疇道：“哼，胡種便是胡種，怎麼可能和漢人一般？”
袁熙道：“草原大漠再往北，曾經還有嬰孩生活在狼群中，被稱作狼孩，他雖然身體為人，但習性乃至叫聲均與狼無異。”
田疇道：“荒謬，奇談不足為信。”
袁熙道：“這個世界上不同地方，分佈著不同的人，他們的認知全部都不一樣。你知道麼，澳大利亞有個地方叫做塔斯馬尼亞，那裡的人，直到20世紀，仍舊過著刀耕火種的生活。算了……細節不用去糾結。認知是在不斷開拓的，而開拓的方法則是實踐，千百年來，人們學會了使用鋤頭和火種，其人口越多，樣本範圍越大，資訊流通越快，其認知就會增長越快。而你這個山谷，因為人少，樣本就少，可能千百年以後，還是如同現在這般生活，毫無寸進，沒有新的思想，只會是一潭死水。”
田疇道：“這不是很好麼？若是有千百年的時間，人人安居樂業，不被外界打擾，就算沒有新的東西，也自足了。”
袁熙嘆道：“所以我說，這個好壞，得看你自己定義。若是你覺得這樣就很好，那自然無礙。但你覺得每家每戶可以多一斤存糧，每天多吃一個雞蛋，這種富足是好，那就還有很大的改善空間。”
田疇道：“如今我們山谷中的田地人人平分，大家都勤於耕種，山谷北面還種下了桑樹，今年便可以養蠶紡織，總比在外面勞累一輩子卻只夠溫飽的好。人只要看到希望，便會發奮，這樣子最好不過。比起外面終日勞作卻不及溫飽，這裡更有你說的活力。”
袁熙道：“自給自足雖然公平，卻不是最有效率的方式。可能原本每人能吃一斤小麥，兩個雞蛋，因為被你公平等分，就只能吃到半斤小麥，一個雞蛋。”
田疇道：“胡扯，只有平均分配，自給自足，人人有田種，才能使得生活富足，家家戶戶有存糧，不至於餓肚子。”
袁熙道：“那咱們做個實驗，我和你是村子裡的兩個人，假設村子裡只有我們兩人。我每天能種四斤小麥，養雞能得到兩個雞蛋，你每天能種兩斤小麥，養雞能得到四個雞蛋……”
田疇道：“等等，憑什麼我比你種的小麥少？”
袁熙道：“每個人總有長處短處，現在假設我的長處是種地，你的長處是養雞。當然熟能生巧，你將時間都用來種地，說不定也能趕超我。但無論怎樣，現在前提條件如此。那你說，這種條件下，我是將時間都用來種地呢，還是都用來養雞？”
田疇考慮了一下，道：“有什麼區別嗎？”
袁熙道：“如果我將所有時間都用來種田，那麼我就能得到四斤小麥，但因為是自給自足，我還想吃雞蛋，就只能花半天時間用來種地，半天時間用來養雞，這樣，我就有了兩斤小麥，一個雞蛋。同樣的，你就能有一斤小麥，兩個雞蛋。我們一共有三斤小麥，三個雞蛋。但如果我用我所有的時間拿來種地，你用所有的時間拿來養雞，我們就一共有四斤小麥和四個雞蛋了。我用一斤小麥和你交換一個雞蛋，不就每人有了兩斤小麥和兩個雞蛋了？而且我得保證我要多種點小麥，才好交換更多雞蛋，你也得多養一點雞，好產更多蛋，隨著我們經驗越來越豐富，種的小麥和養雞得到的雞蛋也會更多。”
田疇扳起手指數了數，問道：“哪有那麼簡單，小麥乃是充飢之物，而雞蛋不吃也可以，到時候我餓了肚子，必須要換小麥，你拿一斤小麥跟我換兩個雞蛋，我不就虧了嗎？”
袁熙笑道：“虧了嗎？你用兩個雞蛋換一斤小麥，總還有一斤小麥，你自己花半天種地，也不過一斤小麥。而且，我多種一畝地，所費的功夫不會太多，不過是多墾一塊地而已。而你要多種一畝地，還得添置農具，這又是一比支出。而我也一樣，要養雞，還得搭建雞舍，這也是麻煩事。”
田疇皺起眉頭想了想，然後舒展開來，拍手道：“你說得不錯，不過是在之前假設條件下的。假如你每天種四斤小麥，也能養雞得到兩個雞蛋，而我每天只能種兩斤小麥，得兩個雞蛋。這種情況下我就只能自給自足了，你種田也行，養雞也行，什麼都是你更多，就沒必要和我交換了。”
袁熙道：“真的麼？人的精力總是有限的，假設我花半天種地，半天養雞，那麼我就有兩斤小麥，一個雞蛋。你是一斤小麥和一個雞蛋。總共是三斤小麥和兩個雞蛋。但假如我還是隻種地，那麼我就有四斤小麥，你只養雞，就有兩個雞蛋。總共就是四斤小麥和兩個雞蛋，你看，這麼搞小麥還是多了一斤。我再用一斤小麥跟你交換一個雞蛋，你不又有一斤小麥和一個雞蛋了嗎？而我要比我之前多了一斤小麥和一個雞蛋。”
田疇道：“那我也種地呢？”
袁熙道：“那大家都沒有雞蛋吃。但我還是有更多餘糧，假如還有其他人養雞，我就能用多餘的小麥去換雞蛋，而你就只能吃小麥。”
田疇抓了抓腦袋，使勁想了想，道：“怎麼會這樣？”
袁熙哈哈笑道：“誰讓你種地也比我差，養雞也比我差，做什麼比我都差，就只能過得差一些。你得找找自己做什麼更好，讀書好，就去讀書去，讀好了書，自然有人種小麥養雞供著你。”
田疇道：“豈有此理？這豈不是又不公平？”
袁熙道：“公平是必須的，不過會損害效率。你這個山谷裡本來就土地有限，又搞公平分配，到時候種地好的人也是這麼幾畝，種地差的人還是這麼幾畝，產糧效率不一，總體上糧食是減少的。若是讓那些種田差的人將地讓給種田好的人，然後這些人再去養蠶，是不是總產出會更多？”
田疇閉上眼睛想了一會兒，大聲道：“絕對不行，這樣就走回老路上了。”