清晨，守塔人葛林在一陣機械裝置低沉鳴響的聲音中醒來，陽光正透過高塔休息室一側的水晶玻璃窗灑進房間，窗框上裝飾性的鐵藝花邊在地板上投下了一道道明暗相間的紋路，遠方晴朗的天空中遼闊無雲，而盧安樞紐頂層的機械天線盤正轉過一個角度，那嶙峋高揚的合金骨架從窗外緩緩移過，將天空切割出了幾個巧妙的幾何圖案。
“還不錯，是個好天氣……法師們的氣象預報是越來越準了。”
守塔人眯著眼睛看著外面的天色，輕聲嘀咕之後才深深舒了口氣，隨後他套上一件寬鬆涼快的薄襯衫，大概打理了一下個人形象便轉身離開了房間——上層區域的機械轉盤和聯動機構共同發出令人安心的低沉聲音，他在這個已經聽習慣的聲音陪伴下穿過短短的走廊和一小段階梯，來到了附近的裝置房間，而一個穿著棕色襯衣的金髮年輕人正坐在魔網終端前，全神貫注地關注著全息投影上那些跳動的數字，旁邊的列印裝置前則堆疊著已經裁切整齊的最新報刊。
年輕人名叫羅恩，是葛林的同事，這座高塔的另外一位守塔人，他剛被調來還沒多長時間，但踏實勤懇又討人喜歡的性格已經給這座塔裡的“老員工”們留下了深刻且良好的印象。
“啊，葛林先生，”魔網終端前的金髮小夥子聽到了門口傳來的動靜，看清來人是誰之後頓時露出笑容，“換班時間還沒到呢，你這麼早就起床了？”
“規律的作息對身體有好處——尤其是對我這樣已經不再年輕的中年人，”葛林笑著對年輕人打了打招呼，“維克森還沒回來呢？”
“他剛才回來一趟，但很快便帶著兩個技術員又出門了——科森鎮那邊的二級樞紐讀數有些不正常，附近的一座工廠報告說他們從昨天開始便收不到從盧安傳過去的訊號了，維克森認為有可能是昨天那場雷雨搞壞了二級樞紐，他要親自去看看情況。對了，他開走了那輛灰色的魔導車。”
“看樣子昨天那場雷雨的威力比我們想象的大啊，”葛林隨口說著，來到了魔網終端旁邊，並一眼發現了那些透過聯網印表機列印出來的、裁切整齊的報刊已經被人翻看過，而且其中一個版面上還被人用紅色的筆做了些記號，“報紙上有什麼有趣的東西麼，羅恩？”
“啊，我剛要說呢，”名叫羅恩的年輕人頓時露出夾雜著愉快和神秘的笑容來，“你還記得維克森一直挺關注的那個‘監聽專案’麼？就是各地總樞紐都有一個監聽站的那個專案，最近好像突然有了了不得的進展，說是收到了神秘的訊號，學者們還用了很大的篇幅在討論這件事吶！這邊不光一期報紙……”
葛林其實並沒怎麼關注那個監聽專案，但他此刻已經被羅恩興奮的語調引起了足夠的興趣，不等年輕人說完，他已經拿起了那一疊還隱約有些油墨氣息的列印紙來。
最先映入眼簾的，便是一行極為醒目的加粗標題：《在廣袤的群星之間，是否有可能存在和我們一樣能夠進行理智思考的生物？》
這是個……什麼樣的問題？
守塔人的目光瞬間便被這個奇妙的標題所吸引，他從年輕時擔任貴族的抄寫員，到踏入中年成為魔網樞紐的守塔人，半輩子見識過經歷過的事情也不算太少，但他從未聽到過這樣的事情，從未聽到過有人提出這樣的問題……群星之間……為什麼會有人如此看待群星間發生的事情？甚至還正兒八經地把這件事探討了起來？
如果按照神官們的說法……群星之間，群星之間那不應該是天國的方位麼？
葛林下意識地皺了皺眉，帶著困惑又向下看去，結果發現這整版報紙幾乎都在探討這方面的問題，而在後續版面上，甚至還有更醒目，更令人困惑好奇的又一個標題：《從洞穴到平原，從腳下到遠方——皇家占星師摩爾根·雨果先生帶您瞭解世界的“廣度”》
羅恩的聲音從旁邊傳來：“這些非常有趣——雖然它們看上去好像是枯燥的學術討論文章，但竟然意外地容易理解。我從未在任何一期報紙或雜誌上看到過與之類似的、關於頭頂上那片星空的理論，不過我倒是從自己的老師那裡聽說過，我們腳下這片土地其實是一顆星球，我們圍繞著太陽旋轉，太陽圍繞著‘奧’旋轉，而宇宙中每一個閃爍的光點，都有可能是與之類似的天體系統……”
葛林聽著羅恩興高采烈的講述，卻只能簡單地敷衍幾句——年輕人所關注和接受的東西看起來和他這個中年人果然有些不同，他自己雖然也接受過完整的通識和掃盲課程，但對於這些聽上去便“遠離生活”的知識，他的關注度顯然比不過剛二十出頭的羅恩，這時候跟上話題自然顯得無比困難。
而與此同時，他的目光也快速掃過了這份報紙後續的一些無關報道和廣告、瑣事，一份被壓在下面的“塞西爾週報”進入了他的視線，意料之內的，他又看到了和前面兩篇文章類似的標題：《卡邁爾大師眼中的天體尺度——源自剛鐸年代的知識和智慧》。而在這篇文章後續的部分，他還看到了一份宣傳，上面提到為了進一步提高全民知識素養，豐富公民們的閱讀享受，帝國最高政務廳已授意發行一個新的期刊，其主要內容為星相學領域的知識普及……
看著那些清晰銳利的字母，葛林心中突然一動，立刻將幾份報紙分別攤開放在桌上，飛快地翻閱著它們主要的版面和加粗強調的標題，於是一大堆看上去各不相同，實質內容卻有著極高一致性的學術性、趣味普及性或討論性的文章便進入了他的眼簾。
守塔人看著這些報紙，笑了一下，經驗已經做出判斷——看樣子最高政務廳又有了什麼“大計劃”，這些報紙應該只是第一步的鋪墊，不久之後，魔網廣播裡大概也會有相關的新節目被推出來吧？
普通人大概很難從日常接觸的有限媒介中感覺到這種“風向”的出現，但一個坐鎮地區資訊樞紐的守塔人卻可以很敏銳地提前感覺到某些訊號的釋放，當然，這樣的前提是要有足夠的工作經驗，葛林自己就是一個很有經驗的守塔人，而年輕的羅恩……顯然並沒想這麼多。
“葛林先生，”羅恩也注意到了前輩突然的舉動，他稍微嚇了一跳，忍不住問道，“發生什麼事了麼？”
“沒什麼，反正不是壞事，在這裡多幹兩年你就懂了，”葛林笑了起來，一邊隨口說著一邊把目光又放在了那一頁被做上記號的報紙上，這時候他才注意到這一版的內容並非學術或知識普及方面的文章，而是一份特殊的新聞，以及一份帶有“民間招募”性質的宣傳稿。