“一條另闢蹊徑的技術路線，或許我們可以透過別的方式增強普通人對魔力的適應和控制能力，比如一套額外的神經系統……娜瑞提爾告訴了我一些關於神經網路的知識，裡面有一個叫做‘溼件計算節點’的概念很有趣……”
巴德看著貝爾提拉，突然沒來由地感覺到一陣惡寒，儘管索林地區四季如春，他還是下意識地搓了搓胳膊：“該死……你可不要再搞出什麼血腥實驗，我會第一個舉報你。”
貝爾提拉看了他一眼：“當然不會，我的一舉一動都處於魔網的監控下，更何況我自己也早已對那些愚蠢的實驗沒了興趣——我會按照正規流程向瑞貝卡部長提出申請和報備的。”
……
奧爾德南。
持續數日的降雪終於漸漸止息，然而緊隨而至的霧便再次籠罩了這座平原上的帝都，奧爾德南的天空仍然是陰沉沉一片，只不過和之前風雪交加的日子比起來，今日這裡總算是多出了一絲陽光和暖意。
一名身穿黑色伯爵大氅、身上掛著綬帶與符印、既高且瘦的男人走在黑曜石宮深邃悠長的走廊中，他的面孔帶著一絲冰冷，鼻樑很高，眼睛細長——這是典型的提豐北方人的面孔。
在女僕的帶領下，他穿過了黑曜石宮的長廊，來到了羅塞塔·奧古斯都最常用的會客室前，推開那扇沉重的、用金色線條描繪著繁複紋章的橡木門之後，他邁步踏入其中，羅塞塔·奧古斯都則正坐在壁爐旁的高背椅上，因門口傳來的動靜從書本中抬起了頭。
“克雷蒙特·達特伯爵，”羅塞塔看著出現在門口的高瘦男人，微微點了點頭，“你來的很準時。”
“準時是達特家族的傳統。”被稱作克雷蒙特的男人走向羅塞塔，會客室的門則在他身後合攏，在木門閉合發出聲響的同時，他向面前的帝國統治者彎下腰去，“依循法理，我來向你辭行。”
他的禮節無可挑剔，言詞亦十分標準，然而這一切卻又如機械一般——精準到位，卻毫無感情和溫度。
可羅塞塔對這顯然並不在意。
“明天凌晨，你便要隨第一班列車前往前線了，”他點了點頭，“祝你一路順利，也祝你作戰勇猛，獲得榮譽。”
克雷蒙特·達特直起身，細長的眼睛盯著羅塞塔大帝，這注視持續了數秒鐘，他才收回視線，淡淡說道：“感謝你的祝福。”
到這裡，所有應有的禮節便都盡到了。
他後退半步，準備告辭離開，但在他開口之前，羅塞塔卻突然問道：“沒有別的想說麼？我們可能沒機會再這麼交談了。”
克雷蒙特注視著羅塞塔，良久，他才開口：“你現在有所動搖麼？”
“我堅定不移。”
“好，我明白了，”克雷蒙特點了點頭，轉身看向會客室的門口，“那麼我會在冬狼堡的泥土裡注視著你，我會一直看著，直到你真的實現你當初描繪過的那番盛世——或沉淪深淵萬劫不復。”
說完這句話，這位提豐貴族便邁開腳步，毫無一絲停留地離開了這間會客室。
偌大的房間中，羅塞塔·奧古斯都靜靜地坐在椅子上，等房間的門再次關上之後，他抬頭看了一眼不遠處的機械鐘錶。
“待了兩分鐘，倒還不錯。”
他輕聲自言自語著，隨手把玩著一塊小小的寶石——那寶石有大約拇指大小，整體的形狀彷彿一枚眼睛，它通體漆黑，黑色的表面中卻彷彿時刻有星星點點的微光在閃爍、徘徊，就彷彿裡面封鎖了一片虛幻的星空一般。
這顆“星輝閃爍”的寶石在羅塞塔手中輕巧地翻滾著，持續了好一陣子，後者才突然停下了手中的動作，而那寶石表面的微微星光則彷彿帶著某種慣性般抖動了一下，伴隨著星星點點的光芒逐漸重新穩定、凝固下來，一點細小的事物漸漸從寶石漆黑的深處浮現。
它一點點變得清晰，終於呈現出了細節——那是馬爾姆·杜尼特的面孔，呆滯無神的面孔。
羅塞塔·奧古斯都面無表情地注視著寶石表面浮現出來的面孔，良久，他才微微笑了一下：“你在假裝自己是個無意識的空殼麼？”
那寶石中呆滯無神的馬爾姆·杜尼特突然“活”了過來，他惡狠狠地看著羅塞塔，譏諷的聲音震顫著寶石周圍的空氣：“你困住的只不過是一個化身！真正的我早已與主的榮光合而為一，你永遠也無法理解那偉大而超出人智的領域——繼續在這裡洋洋得意吧，身為凡人，你甚至沒有資格站在主的對立面——這場戰爭本身就會吞噬掉你和你可悲的家族！”
羅塞塔靜靜地看著那寶石中浮現出的面孔，他沒有絲毫惱怒，聲音一如既往的平靜：“是啊……你說的有幾分道理，作為凡人，要接觸到高高在上的神明還真是一件難事……解決這樣的難題，稱得上其樂無窮。”
他的手指微微用力，強大的魔力便灌注到寶石中，伴隨著一聲輕微的脆響和若有若無的嘶吼，寶石以及困在其中的靈體瞬間灰飛煙滅。