火月來臨，巨日凌空。
即便是這位於大陸北方的國度，部分地區也開始有了“炎炎夏日”的感覺。
高文將面前的資料翻至最後一頁，資料上的圖表與資料在他腦海中緩緩沉澱，數秒鐘的思索之後，他抬起頭來，看著眼前的瑞貝卡與瑪姬：“所以最近幾次嘗試突破‘飛彈極限’的試驗都失敗了？”
“……是，都失敗了，”瑞貝卡低著腦袋，格外沮喪地說道，“不管是提升驅動陣列的推力還是改變風系力場的佈局，各種方法都沒用。每一次失敗的詳細記錄我都整理下來了，就是您剛才看到的那些。”
“嗯……我看到了，”高文皺起眉頭，視線掃過已經被自己放在桌上的那一疊檔案，一種久違的未知與矛盾感正從那檔案的字裡行間滲透出來，攪動著他高速運轉的頭腦，“而且所有測試都在加速的最後階段遇上了相似的問題……維持加速的魔力場突然受到極大擾動，出力驟降，飛行器隨之減速……”
“那種感覺就好像突然撞進了一團混亂無序而又格外強大的‘魔力泥潭’，”親自執行了大多數試飛任務的瑪姬立刻彙報著自己當時的感受，“不管之前維持多大的出力，都會迅速被那團泥潭瓦解，速度怎麼也上不去。”
高文短暫地沉默下來，在沉默中思索著。
飛彈極限，所有實體飛行物均會面對的速度極限，在逼近這個極限之後，飛行物會被無形但強大的“泥潭”捕獲，如果是魔力驅動的飛行裝置，那麼會表現為維持推力的魔力場遭遇瓦解，如果是自然界中不依靠魔力飛行的鳥獸……原因雖不清楚，但它們也無一例外無法突破這個“屏障”。
這是一個很熟悉的現象，熟悉到讓高文忍不住聯想到地球上高速飛行器曾經面對的難關：音障，然而……
他輕輕嘆了口氣，抬起頭來，彷彿自言自語般說道：“目前已知的大氣音速是……”
“根據北境那邊的學者們當年測量的資料，海平面附近、冰點溫度左右時大氣中的音速是322米每秒。”瑞貝卡立刻說道。
北境是昔日安蘇的魔法聖地，由於維爾德家族的影響，大量優秀的法師和學者都集中在那片寒冷之地，而為了探求各種魔法現象的奧秘，即便是舊時代的法師們也會針對大自然做一系列的研究，因此像大氣音速、氣壓、各物質熔沸點等的概念，在上層知識分子中是一直都有的，且資料還很精確。
此刻，這其中的某個精確數字……正像討人厭的小惡魔般挑動著高文的神經。
在這個世界，標準氣壓、冰點溫度下的大氣音速是322米每秒——飛彈極限的三分之二。
瑞貝卡的飛行器遇上的速度屏障不是音障，是另外一種完全未知的東西。
事實上，曾經困擾地球上的科學家們很久的“音障”，在這個世界根本不是太大的問題，甚至早已在不知不覺間便已被解決了——雖然現有的“龍騎兵”飛行器還無法超過音速，但瑞貝卡在實驗室環境下製造出的一些加速飛行裝置卻已經數次成功突破了這層屏障。
實驗室資料表明，源自精靈的風系力場法術幾乎可以完美地解決大氣阻力帶來的一系列問題——儘管“龍騎兵”和其他一些飛行機器在高文眼中完全沒有空氣動力學的概念，但那些飛行器肉眼可見的部分根本不是它們在飛行時真正的“空氣動力外殼”，真正和大氣環境打交道的，是飛行器周圍環繞的一層力場，而那層力場擁有完美的空氣動力學特性，甚至可以消解超音速飛行時要面臨的激波等問題，再加上龍語推進陣列帶來的強大力量，這個世界的飛行器突破音障遠比高文曾經想象的要簡單無數倍。
當然，這並不意味著突破音障的技術本身是簡陋的——精靈們的風元素力場系法術有著數千年的歷史，曾經也經歷過漫長艱辛的研發過程，它只是正好在魔導技術體系中發揮了意料之外的功能，可這項技術本身並不是天上掉下來的。
無論如何，音速並不是阻擋在塞西爾飛行器技術面前的真正難關，真正的難關……是在突破音速之後，是那個神秘的飛彈極限，或者用精靈的說法，叫“實體飛行速度屏障”。
而高文對它一無所知。
他只能從直覺和現有的實驗現象出發，判斷這個速度屏障有極大機率和空氣阻力、空氣激波等因素無關，它可能涉及到這個世界魔力環境的某些特性，甚至可能涉及到一些更本質的問題。
“目前我們在起源實驗室中做的測試已經和現實世界中的實驗結果發生非常嚴重的偏差，”瑞貝卡看高文半天不說話，便大著膽子主動說道，“簡而言之就是……現實世界的飛彈極限超過了起源實驗室能‘理解’的範疇。所以我打算把接下來有關高速飛行器的試驗重點放在現實世界。”
“正確的判斷，”高文輕輕點了點頭，“那你接下來有什麼思路麼？”
瑞貝卡看了看旁邊的瑪姬，又小心翼翼地看了高文一眼，在明顯的猶豫之後才大著膽子往前邁了一步：“我想試試用炮彈來測試這個速度極限……”
高文眉毛一挑：“炮彈？”
“也不是真的炮彈啦，但原理差不多，”瑞貝卡擺擺手，“現在我們的所有測試都是把推進裝置放在飛行器上，然後的結果也很明顯，在速度逼近飛彈極限的時候那些推進裝置就近乎報廢了，所以我打算換個思路，用固定的推進裝置去發射一個不帶動力的實體，看看會發生什麼……
“這樣一來，推進裝置本身就不涉及速度極限，理論上也不會受到那個‘魔力泥潭’的影響，它應該就可以持續工作到最後，把飛行實體加速到裝置能夠承受的極限。
“當然，自然界中也有很多不具備魔力的鳥獸，它們的速度也無法突破飛彈極限，但我認為這只是因為它們的血肉之軀有極限而已——若是用鋼鐵製造一枚堅固的炮彈，情況肯定會不一樣。”
高文原本微微皺起的眉頭隨著瑞貝卡的講述而逐漸舒展開來，他饒有興致地聽著對方的想法：“那你具體打算怎麼做？”
“我想建造一個更大的加速軌道，用上更多、更大功率的斥力裝置，用上更強力的過載器，必要的情況下，這個軌道甚至可以是一次性的——我想用它來發射一枚炮彈，這個炮彈本身除了風系符文之外不攜帶任何魔法效果，我想看看這樣它能不能突破飛彈極限。”
高文手指摩挲著下巴，開始主動幫助瑞貝卡完善想法：“那你考慮過逼近飛彈極限的時候炮彈上的風系符文也會受到影響，導致魔力泥潭‘困住’炮彈的情況麼？”