京都金陵。
城東明樂坊長和街，大鴻米鋪門前，停下了一架輕便的青布兩輪小馬車，車上下來一個裹著竹青色斗篷的纖秀身影。
“就是這裡了。”面色黝黑的丫頭扶住下車之人。
“這位小公子，要買米？”招呼的夥計是個十五六歲的小子，口齒很伶俐。
他打量了一下來人，生客，兜帽下面只露出一個尖巧光潔的下巴，看樣子年紀不會超過十七，看氣度不是小戶人家出來的。
可是哪家公子會來光顧這麼一個巴掌大的米鋪？
“我是你們掌櫃娘子的老鄉，麻煩小哥去通報一聲。”聲音清潤，十分悅耳，不像是一個少年的嗓音。
那小夥計猶豫了一下：“咱們掌櫃的外出批貨去了，公子，恐怕不妥吧。”
來人把頭上的兜帽往下一拉，露出一張絕頂漂亮的臉，粉面含春，膚如暖玉，尤其一雙眼睛，生得格外嬌俏，右眼角還有一點細小的淚痣，更添三分嫵媚。
只是此刻，那雙眼睛泛著冰涼涼的幽光，波瀾不驚。
這哪裡是什麼男子，分明是個貌美如花大姑娘啊，哪怕著男裝，也遮不住她半分美貌。小夥計吞了口口水，連話都說不利索了。
“這、這位姑娘……”
那少女抿了抿唇，看在小夥計眼裡卻是極為動人的一抹笑，直笑得他一陣天旋地轉。
“我和你家掌櫃娘子是舊相識了，你對她說，我是安慶來的，她肯定見我。”
桂圓的家鄉是安慶，這點她還是記得的。
她見到了大鴻米鋪的掌櫃娘子，對方比之記憶裡的豐潤了不少，腰圍略粗，很顯然是有身孕在身。
從前做過丫頭的掌櫃娘子，現在大家都喚一聲張升家的，正搓著手侷促地看著眼前這個少女。這樣漂亮的小姐，她就是從前也不多見，如何會是安慶來的老鄉？
她顯然正打算用飯，桌上是一碗還在冒著熱氣的細面。
“坐下說罷，”那位漂亮小姐彷彿一點都不怕生，四下打量了一番，開始盯著掌櫃娘子的雙手，“看來你過得很好，你當家的對你不錯，手上的凍瘡幾年沒犯了吧？”
坐在她對面的人一愣，為什麼她連自己生凍瘡的事都知道，又是這般熟稔的口吻？
那小姐彷彿完全沒看見人家的驚詫，她看著桌上的盤子裡放著的幾樣水果，繼續道：“你還是不能吃石榴麼？如今金陵正是石榴當季的時候……”
張升家的驚駭地站起身來，她竟連自己碰不得石榴都知道，這樣的事，就是從前的閨中姐妹也鮮少知道。要知道，做奴才的，但凡主子的賞賜，她們都只受了，哪個敢挑肥揀瘦在主家還說不吃這不吃那的。
“你、你到底是……”
“一別經年，桂圓姐姐可好？我曾答應要給你帶犛牛肉乾過來，終是食言了。”
張升家的臉色慘白，彷彿看到鬼一樣，直退後幾步帶翻了身後的椅子，“你……大小姐？”
“是我。”那位小姐垂著眸子，平靜地說。
不可能！不可能的……薛家大小姐已經在兩個月前死了……她還為此哭了一晚，從前薛大小姐進京的時候，都是她陪在身邊，她雖不是她的奴婢，卻是她在京城最親的幾個人之一。
最後一次見她已是兩年前了，分別時薛大小姐還頗為感慨：等再入京的時候，恐怕就是來成婚的了，再不能滿街瞎溜達。
可是她終究沒福氣，在今年進京的水路上，官船出了事故，十死其九。
薛姣已經不在了啊。
“你靜下心來，我與你慢慢說。”那小姐知道她的難以置信，聲音格外的沉穩。