威拉德按下那個東西，就死亨利在三年前讓勒斯製造的消聲術勳章的改良版。
當初亨利採購了以前們消聲術勳章後，很快便將這個東西分發給王國各大重要政府部門，用以會議和私密談話時的防竊聽，減少情報洩露的一些可能性。
別說，據夜影的粗略統計，王國各級政府部門用了這東西之後，抓獲的間諜明顯多了不少，顯然是因為缺少了一部分情報竊取手段，而必須冒險使用其他更容易露出馬腳的方式，結果被夜影找到了痕跡。
這也充分說明了消聲術勳章的有效性，這兩年來亨利和軍方也再次訂購了好幾批，算是勒斯麾下那座軍需品生產廠中，除藥劑之外的另一項客觀收入來源。
等了十幾秒，確認消聲術已經起效，威拉德這才開口道：“對於這次戰爭的預期走勢和結果，勒斯你有什麼看法嗎？”勒斯搖了下頭，道：“抱歉，我對這方面不太瞭解，而且目前知道的情報太少，我甚至不知道自己該做什麼。”雖說他在軍隊服役五年，但一直是在前線的巡邏部隊，要說對一些打仗的基本情況，他倒是知道些，可對於從高層次看待一場戰爭的全域性，他這點從軍經歷根本就沒什麼用。
對自己不瞭解的領域，他也不想弄些高談闊論。威拉德聽他這麼說，便笑道：“也是，畢竟你現在負責的施法者那邊，我也就是隨便問問，這兩年我們軍方可是越來越感覺焦頭爛額。”勒斯愣了下，然後忍不住問道：“中將，我們真的一點把握都沒有？”威拉德想要嘆口氣，但很快就收斂了這個動作。
消聲術可以阻擋聲音，但卻遮掩不了畫面，現在這個房間裡坐著這多人，他身為軍方高階統帥，絕對不能露出任何負面情緒。
“原本還是有把握的，你應該知道，在前幾年，與我們對峙的是阿瑞斯帝國的一個邊境領主。”
“是的，好像叫獵鷹伯爵？”勒斯回想到。
“嗯，這是一個非常好戰的伯爵領主，他的領地在覆滅了加在咱們兩國之間的風鐸公國後，直接跟咱們接壤。麾下有大概三四萬人的軍隊，至於在他後面，則站著阿瑞斯十二公爵之一的龐貝公爵，之前這位公爵支援了十萬軍隊，企圖入侵咱們諾亞王國。第二軍團被調過去，就是為了防備這兩個人的。但……兩年多前的那次阿瑞斯皇室政變，我想你也聽說了。問題，就是出在這裡。”威拉德語氣沉重的說道。
“那位女皇登基掌權後，很快就開始對帝國內部那些領主的軍隊進行整合，期間有一年多的時間內，獵鷹伯爵執掌的那十多萬人軍隊甚至都撤走了。我們一度以為這是因為阿瑞斯女皇的改革導致其內部發生了領主叛亂，但很快，我們發現錯了，對方只是換了一批軍隊過來，人數達到二十萬人，武器裝備和兵員素質也都更優秀。據夜影的調查，這批軍隊好像是阿瑞斯皇室的直屬軍隊，精銳程度遠高於原來由獵鷹伯爵和他背後公爵手中的家底。”勒斯聽完皺眉道：“以阿瑞斯的規矩，這種規模的對外開拓不是誰離得近誰負責嗎？”諾亞只是個不擅長戰事的王國，在阿瑞斯這種侵略性很強的帝國看來，就像是嘴邊的肥肉。
獵鷹伯爵和那位公爵，會把它讓給皇室？威拉德解釋道：“阿瑞斯女皇與帝國內部絕大多數貴族都達成了協議，以後他們的對外戰爭，不再以誰打下來就歸誰作為標準。他們實行了另一種制度，嘖……”
“什麼制度？”勒斯好奇道。
“各個貴族領主提供兵源和後勤補給，然後將軍隊交給皇室統籌，戰利品按各家提供多少兵源和物資，來進行按比例分配。”威拉德臉色十分奇怪的說道。
他每次說起這個事情，都覺得匪夷所思。其中有太多不合理的地方，讓人摸不著頭腦。
最基本的一點就是，把自己的軍隊都交給皇室，萬一人家翻臉砍你怎麼辦？
“這位阿瑞斯女皇，還真是手段驚人。”勒斯感嘆道。不管是如何做到的，又額外許諾了什麼條件，但眼下的事實就是，她好像確實掌握了數以百萬計的軍隊。
只要這種情況持續個十年，阿瑞斯帝國軍隊最大的弱點——指揮混亂、兵員素質不齊的情況，似乎就會被解決。
那個時候，整個大陸真要匍匐在帝國腳下了。而這時，威拉德接著道：“我們諾亞王國自從改制戰爭後，和平了近三十年，期間除了南邊第一軍團時不時與歌明蘭殘餘軍閥打一仗外，就沒有什麼像樣的戰爭來歷練軍隊。原本面對阿瑞斯那幫經常內部傾軋的領主軍就有不小的差距，這次又是面對阿瑞斯皇室從歌明蘭殖民地那邊帶回來的百戰精銳。說實話，我可以保證我們計程車兵戰鬥到最後一刻，但卻沒有多少勝利的把握。”雖然有人說打仗打得是後勤和裝備，誰的裝備好、糧食足，就贏了一大半。
諾亞這兩年憑藉充足的財力和商業渠道從大陸斥巨資收購各種戰略物資，後勤是絕對不弱的，裝備上只要有錢也差不到哪去。
但說到底，在雙方士兵的戰鬥經驗上，諾亞處於不小的劣勢。
“那現在王國的對策是什麼？我又能做什麼？”勒斯沉聲問道。隨著他的地位越來越高，諾亞一定程度上已經與勒斯形成了利益共同體，尤其是目前魔法體系還處於發展階段，他自然不想諾亞被阿瑞斯佔領。
否則他這些年積攢下來的家底和人脈，估計都要付諸東流。威拉德聽到勒斯這麼說，臉上露出一絲欣賞的微笑，他喜歡這種敢於承擔責任的人。
“雖然處境不容樂觀，但我們總該努力去做。”威拉德拍了拍勒斯的肩膀，道：“我們諾亞軍隊方面少量的優勢中，你的那些魔法造物算是很大的一個。春風藥劑、解毒劑、魔法通訊臺，這三種東西在打仗的時候很有用，但目前第二軍團那邊的存貨還遠遠達不到飽和的地步。眼下隨時可能開戰，這方面的供給，我需要你加大力度。”
“這個是自然的，我在來這裡之前，就與亨利閣下商議過了，藥劑工廠那邊已經停止了對外銷售，將全部的原材料和人手投入到供給軍方的生產中。對了，這兩年來我們還研製出幾種其他型別的藥劑，到時候希望能對士兵們起到一定的幫助。”
“那自然更好，這樣我們勝利的可能就又高了一些，新型藥劑都是些什麼？”威拉德笑道。
勒斯剛想回答，正好一名工作人員走了進來，對眾人表示議長馬上要召開擴大會議，讓大家都前往會議室。
他和威拉德也只好停止話題，一同起身前往。大型會議室內，議長閣下和一眾議員坐在上首，臺下坐在三四十位各派系的官員。
勒斯沒有和亨利、威拉德他們坐在一起，畢竟職位還不匹配，他是坐在資本派那邊，位於第一排，和財政次長湯普森挨著。
現在以他的職位，在資本派裡也屬於一方大佬了，之前拉格倫還跟他說過，如果運氣好的話，過幾年還可能透過資本派的內部運作，將其推到議員的位置上。
只不過勒斯對這方面的心思很淡，只要手中有足夠的實力，當不當議員其實是無所謂的事情。
就在勒斯剛和湯普森閒聊寒暄了幾句後，位於臺上中間位置的議長閣下便敲了敲手邊的木槌，示意會議正式開始。
勒斯在看向他的時候，不經意間發現，兩邊坐著的那些議員們，似乎臉色都有些不好看啊。
‘之前他們開小會的時候吵起來了？’而等議長開口後，他也很快知道了答案。
議長閣下先是啟用身前的一個擴音術法陣，輕咳兩聲試音後，蒼老而沙啞的聲音在會議室內緩緩響起。
“這幾天我們一直在討論備戰的問題，大家想必也清楚，各方意見很不統一，是戰是和還沒徹底定下來。但這並不影響我們先做好戰爭的準備，尤其是後勤方面，必須趁著還沒打起來的這點時間，做出最後的努力，否則一旦開打，變數就太多了。剛才我已經和王都留守的這些議員們商量妥當，並透過了一項新的臨時法案。法案的內容是，在原有的稅收基礎上，儘快徵收一筆戰爭稅，這次暫定的稅額是每個納稅人上半年度納稅總額的一點二倍。還有就是，以王國的名義，發行一筆國債，利率在百分之二十到百分之二十五，由王國銀行負責發行。溫莎候爵、卡奇侯爵、多利侯爵已經各自認領了五百萬金磅的國債，在此向他們表示感謝。”說著，議長閣下抬手鼓起掌。
臺下勒斯這幫人也非常配合的一起鼓掌，並朝此時臉色黑如鍋底的這幾位王國頂級貴族行注目禮。
不用想也知道，這三位王國僅存的侯爵大貴族，肯定是不願意出這筆錢買國債的，尤其是這種情況下。
利率確實不低，但誰知道打完這場仗，諾亞到底還存不存在。而勒斯又看順帶看了看資本派的老大阿凱奇，這位老人此時的臉色跟那幾個侯爵沒什麼區別。