可是與遼講和之後，北宋主要對手是剛剛立國不久的西夏。歷經持續北宋五朝皇帝的戰爭，重和二年西夏向宋稱臣，不過12世紀時北宋軍政已嚴重敗壞，外強中乾。
雖然仁宗時期，還沒有達到那種地步，可是相對於西漢和盛唐的疆域面積，宋朝相差甚遠。北宋未能如漢唐朝那樣征服遊牧國家，一個關鍵原因是優良戰馬不足。
北宋政府養馬數量最多不過21萬匹，而西漢漢武帝有40萬匹，唐朝最多高達70.6萬匹，創造世界歷史記錄。對有著廣闊草原腹地的遼國，沒有強大的騎兵，宋朝即使奪回了燕雲十六州，恐怕也無力遠征。
此時期軍隊的數量之大，令人瞠目。慶曆年間，共有軍隊一百二十五萬九千人！而禁兵馬、步軍為八十二萬六千人！
一百多萬的軍隊，禁兵是軍隊的主力，就有八十多萬！
而且禁兵的給養按規定較優厚，月俸分等發給，年節有賞，大典有賜，行軍另有行裝錢等。但有的妻室隨營，又加軍吏剋扣嚴重，禁兵生活都很困苦，特別是社會地位低下，深受將校欺凌和虐待，以致常常發生兵變。
這樣的軍隊，又有什麼戰鬥力可言呢？就是蘇琳當時看了，很難相信。朝廷的稅收再多，也養不起這麼多人，更何況還是白養，要打仗了，指望他們那就別想。
但是這些事，蘇琳一時也很難和趙禎說的清楚。即使趙禎有心整頓軍事，但是朝廷重文輕武的局面歷來已久，仁宗時期歐陽修和王安石的兩次變法，都相繼失敗，可見有些事情，不是想象的那麼簡單的。
“父皇啊，你可千萬不能小瞧了那些人。你忘記了慶曆年間的那件事了麼，你看了我那首詩，不也是難平胸中之氣嘛。想我堂堂大宋，乃是華夏之正統，天朝上國，本應八方朝賀。可是現在，西有吐蕃，南有大理，北有遼國還有西夏，除去那茫茫大海，可謂是強敵環顧。”
“這就是所謂的正統，這就是一個朝代！當年我和世民辛辛苦苦打下的江山，全讓你們這些不肖子孫給丟盡了！”
蘇琳說著說著，忽然抑制不住自己的情感，也許他骨子裡就是一個憤青，非我族類其心必異，蘇琳不知不覺的，就把這句話帶出來了！
而趙禎聽到這句話的時候，也是猛地一驚，站起身來。
“什，什麼，你和世民？”
蘇琳這時才反應過來，自己一不小心說錯了話，再看趙禎的表情，紅一陣白一陣，有驚訝，有惶恐，有不信。
“琳兒，你剛剛說了什麼？什麼你和世民！”
蘇琳把這件事說了出來，好像得到了發洩，心情反而平靜了下來。
“沒什麼，父皇你聽錯了。父皇請你相信琳兒，琳兒是真心想幫你。我打算招那些江湖人士為我所用，比武招親只是第一步，對於朝廷現在的狀況，我很清楚。朝廷的軍隊，絕對是個大問題。不過父皇你也不要擔心，我會慢慢幫你解決，你只要保重身體就好了，好了，我呆的夠久了，琳兒先行告退了。”
望著蘇琳的背影，趙禎一下子癱坐在龍椅上。猛然間想起自己幼時翻閱過皇家專屬的密案，其中唐朝部分好像提過，太宗皇帝曾立兩後，其中一個封號為仙后。可是那時候他還小，雖然登了基，但是上面還有個劉太后，無所事事索性多看看書，當時也沒太在意。
然而現在想來，難道就是是她麼？幾百年了，難道她真的是仙人麼？