湯姆道：“不是。這只是個途徑，用中國話來說是都是術。能發揮這個途徑的作用的制度與思維，才是國家強盛的基礎。”
劉培安：“制度與思維？”
湯姆道：“能團結人心的制度，有利於……嗯……奇技淫巧的發展的制度，就是好制度。”
劉培安想反駁，不過他轉念一想，跟洋鬼子較什麼勁啊，尤其這位還是自己衣食父母。
不過湯姆的話還是有些道理的，中國4萬萬人，如果團結一心，西洋各國何懼之有？
劉培安想了想：“那麼思維又是何解？”
湯姆：“人類社會是不斷向前發展的，那種保持現狀，甚至回到過去舊有制度的思維，都終將失敗。所以，發展的思維最為重要。”
劉培安眼睛一亮：“逆水行舟，不進則退？”
湯姆笑了笑：“中文確實非常簡練。不過，太簡練可不見得一定是好事。”
“此話怎講？”
“我讓人收羅了一些中國的技術類書籍，結果發現，中國人對於機械裝置發明記載太過簡單。這些資料裡，簡單點的還好，複雜點的東西，就難以透過這些資料製造出來。這種記載方式，就算有什麼先進的東西，也很容易失傳。”
劉培安有些尷尬，他實際上從來就沒有看過這種書，因為科舉不考這些東西。少年時他寫字也只寫館閣體，因為科舉必須寫這個，後來多次秀才不第，加上家裡也算頗有資財，淡了科舉心思後，才練些其他書法。
劉培安道：“以東家來看，這大清國如何才能振奮？”
湯姆道：“你的大清國沒救了，你這輩子就別想了。”
劉培安：“……”
湯姆道：“不過你老了可以寫書，把你瞭解的東西都寫下來，說不定可以給你的國人一點幫助。”
劉培安愕然：“什麼？”
湯姆笑了笑：“一個超級大國崩潰，是需要時間的，我猜你的大清國會活的比你還要長一點。”
劉培安奇道：“如今大清南方長毛聲勢浩大，周圍列強虎視眈眈，摩擦爭端不斷，居然還能支撐這麼久？”
湯姆笑了笑：“實際上，這些所謂的列強，沒有一個具備佔領中國的能力。他們相對於滿清，其實都只有區域性優勢。不過，未來列強會利用軍事優勢不斷給滿清放血，滿清再富，也不可能扛得住。而你們的滿清統治者，為了保住自己的統治者地位，搞不好還會與列強合作。我估計他們還能扛個50年吧。直到他們榨乾了中國的財富。”
劉培安呆愣片刻：“難道50年都沒有機會逆轉？”
湯姆面無表情：“你大清的制度與思維如此落後，只有變革才有生機。而變革制度與思維，第一個反對者就是滿清朝廷。所以，沒有機會。”
“沒有機會？”劉培安喃喃道，然後聲調忽然有些高：“……我堂堂中國上下五千年，億萬同胞，富甲甲下，怎會淪落至此？竟會亡於西洋蠻夷之手？”
湯姆忍不住道：“中國當然不會亡，亡的最多是滿清。能滅亡中國的，只有中國人自己。無論是現在，還是將來。”
劉培安有些愕然的看著湯姆，看來這小洋鬼子還真的是仰慕中華，居然也挺激動。
湯姆很快恢復面無表情的模樣，車廂裡一陣安靜。
馬車行進的聲音忽然變的均勻，只有有節奏輕微顛簸，馬蹄聲也變得清脆。從這一段開始直到摩根堡已經全部鋪設成了水泥路。
有馬匹忽然嘶鳴一聲，大概是對這種路表示滿意，不過車隊行進的速度並沒有加快多少。有利於馬兒賓士的，其實是硬質土地。不過水泥地上沒有什麼異物，也沒有高低不平，馬車顛簸少了，馬跑起來也會放鬆點。
馬車裡則感覺更加平穩舒適，湯姆開啟車窗，春天那清新的風立刻充滿車廂。
不過這種狀況沒有持續多久，因為交通堵塞了。
土匪騎著馬靠近馬車：“少爺，前面停著一隊馬車，似乎有一輛車軸壞了，正在維修。”
湯姆點點頭，拔出轉輪檢查了一下，然後拉開車門就下車。
劉培安遲疑了一下，也跟著下去了。