玉門關。
姜維端坐在案前，看了一眼手中的的帳簿，又瞟了一眼站在面前的男子。這個男子高鼻深目，明顯不是漢人，與常見的胡商也不相同，他有一頭捲曲的黑髮。
“你去年秋天曾經從此西行吧？”姜維放下了路傳，盯著這個胡商，眯起了眼睛，側著身子靠在案上，左臂扶在案上，右手撫在腿上，靠腰間的刀環非常近。
這是他jing惕的標誌，身邊的幾個身材高大剽悍的衛士立刻握緊了手中的環刀，向那個胡商圍了過來。
“是的，將軍真是個記憶力驚人的人。”那個男子有些緊張，聲音中帶了些顫抖，可是一口洛陽官話話說得還能聽得明白，大概是在洛陽住過多年的。
“埃拉伽拉盧斯？塞維魯？”姜維沒有說這個羅馬人的漢人，而是用略顯生硬的大秦語說出了這個人的本名。“如果我沒有記錯的話，當時你曾經說過，你不再回來了。”
羅馬人大吃一驚，驚訝的看著姜維。漢人是驕傲的，任何異族人在他們的眼裡都是沒文化的蠻夷，他們不屑於去學習蠻夷的語言，更習慣於稱呼他們的漢名——安向東，他在洛陽住了四五年，也沒有一個漢人能稱他的羅馬名字，眼前這位漢人將軍是第一個，更讓他不敢相信，他憑藉的僅僅是一年前的一次短暫的見面。
姜維盯著安向東的眼睛，眼中卻露出笑意。他做出jing戒的姿態，就是想壓迫這個胡人，讓他不敢說謊。現在驗證了他的猜想，他已經想起這個人是誰了，同時記起的還有那繞口的大秦名字和他顯赫的身份。
安向東是個真正的羅馬人，而不是那些中途倒賣漢人絲綢的胡商。他是真正的大秦皇族。他到大漢來，與其說是做生意，不如是說出使——真正的出使，而不是以貢獻為名義進行貿易。原本在洛陽過得還算可以，可是後來長安被蜀漢所奪，曹魏也一直沒有興趣和羅馬產生什麼關係，他就取道回羅馬了。
前年秋天離開的時候，姜維曾經見過他，沒想到僅隔一年，他又見到了這個人。
“為什麼去而復返？”
安向東臉se一黯：“我回家鄉去，是因為覺得你們大漢戰亂頻繁，又加上思鄉ri久，所以才決定回家。可是，我的家鄉現在比你們大漢還要亂，到處都在打仗，所以……”
安向東把大秦的情況大致說了一下，姜維這才知道遠在萬里之外的大秦和大漢一樣，現在也是混戰不休，不久前還發生了弒君的事件，皇帝的廢立被類似於北軍的親衛軍所控制，皇權甚至被拍賣，價高者得。塞維魯家族已經失去了皇位，安向東生怕被清算，只得再次返回大漢。
姜維大感好奇，不過他關心的不是這些，而是稅收。這個羅馬人這次帶來的東西明顯少了很多，當然不僅是他，來往於西域和長安之間的商隊明顯不如往年，至少減了三分之一，這嚴重的影響到了姜維的收入。姜維在這裡立足，要拉攏鮮卑人、匈奴人，就要大量的賦稅。
所以，來往胡商的商稅，一直是他一手掌管的。
安向東嘆了一口氣：“將軍，你不知道麼，在大秦和大漢之間，新出現了一個叫薩珊的帝國，他們佔領了商道，收取重稅，很多商人覺得這樣無利可圖，就改走海道了。”
“海道？”姜維吃了一驚：“到交州？”
安向東想了想，點頭道：“好像是。”
姜維有些心亂。他揮了揮手，讓安向東離開了。他被魏霸和李嚴聯手從關中趕了出來，在荒涼的敦煌錘鍊自己的身心，過得雖然辛苦，卻也自在。因為這裡基本聽不到關於魏霸的訊息，他不用再時時刻刻的和魏霸比較，承受來自魏霸的巨大壓力。
可是，他沒想到遠在敦煌也和魏霸脫離不了關係，魏霸控制的交州正在不知不覺的吸取西域商道的利潤，而他還矇在鼓裡。
姜維回到後院，夫人橋月正指揮著一群胡婦打掃後院，在庭中架起了烤羊的架子。看到姜維進門，她笑著迎了上來，遞上一碗水，見姜維的臉se不好，關切的問道：“將軍，怎麼了？”
“哦，沒什麼。”姜維接過水，一口飲盡，嘆了一口氣道：“西域之外，又出現了一個什麼薩珊帝國，要與我爭利。如今胡商為了安全，都走海道了。”
“想必很遠吧。”
姜維想了想，“胡人說，走道要走大半年，才能到達他的東境。”
“這麼遠啊。”橋月吐了吐舌頭，沒有再問。
“怎麼又要烤羊？”姜維看著烤羊的架子，不解的問道：“有什麼事？”
“有客人來了。”橋月笑嘻嘻的說道。
橋月話還沒有說完，一箇中年人從側院走了進來，老遠的就拱手笑道：“伯約，公務真是繁忙啊。”
姜維看了一眼，大吃一驚，連忙趕上前去行禮。來人正是劉敏，他是蔣琬的表弟，官居揚威將軍，此時應該在上邽，和王平在一起，怎麼會突然出現在敦煌？姜維心念一轉，頓時喜上心頭。劉敏突然出現在這裡，大概是丞相終於又想起我來了。