九月，一艘大船緩緩駛進了北港，與往常船上帶來的遼東難民或者各地流民不同，這一次船上送來的，除了婦孺老弱之外全都是穿著儒袍計程車人。
這些士人之中有為官者，有致仕者，有曾身居高位的，也有遺賢在野閒雲野鶴的，當然了，現在他們都有一個共同的身份——流放犯。
而且是那種遇赦不赦的“逆案”流放犯。
從船進北溪，擠在甲板上的人，就好奇的看著兩岸的土地。九月的北直隸已經開始飄起了小雪，而這邊卻依然驕陽似火，宛如盛夏一般。儘管河兩岸的樹林茂密，但是透過樹林卻隱約可看到成片的水田，似乎和他們想象的那個充滿野性與蠻荒的“異域”有些不大相同。
“這就是北港啊！”
置身於甲板上趙南星輕聲說道。
北港是什麼模樣？
其實在被流放到這裡的時候，趙南星已經做好了“必死是間，餘收爾骨焉。”的準備，在他看來這裡必定是如韓愈在貶謫嶺南時的作品就記載的那樣“颶風鱷魚，患禍不測；州南近界，漲海連天；毒霧瘴氛，日夕發作”、“惡溪瘴毒聚，雷電常洶洶。鱷魚大於船，牙眼怖殺儂。州南數十里，有海無天地。颶風有時作，掀簸真差事”。
可誰曾想到，映入眼簾的居然是一副江南水鄉的模樣。放眼望去，兩岸盡是成片的水田，要是非要說有什麼不同的話，就是沿岸數十架水車把水引入溝渠。
“這，這就是北港嗎？”
“北港還要逆流行上幾里，咱們先在島上隔離半個月。”
在領頭官員的安排下，船上的數百名乘客上了岸，住進了河口的河心島上，剛一下船，就有官員詢問他們是否出過痘，沒出痘的人自然要種上牛痘。
“種痘？”
趙南星詫異道。
“這是為什麼？”
“為了防止出現痘疾，所有人都必須接種。”
“種了痘就不會出現痘疾了？”
趙南星對“種痘”一說也有所耳聞，但也知道“種痘”的風險，畢竟，人痘的毒性太大。
“種痘可是會死人的！”
“先生不需要擔心，北港現在移民不下十萬人，尚沒有一人因為種痘出現意外，先生只管接種就是。”
種痘居然沒有任何風險？
醫官的回答，讓趙南星驚愕道。
“這怎麼可能！”
當然了，沒有任何人能回答清楚，因為沒有人知道，北港這邊接受的是牛痘。
種痘之後，接下來的事情就簡單多了，無非就是安排住房，儘管島上的房屋有限，但是每家人仍然分到了一間房子，雖然是相對簡陋的竹樓，但卻也讓這些遠道而來的流放犯們鬆了口氣，至少在這裡還有一處棲身之所。