自從宇文泰專之後，權勢越來越大，特別是玉璧一戰擊敗強大的高歡，使其一蹶不振，使得宇文泰在獲得崇高的威望的同時，更獲得了至高無上的權杖。他是西魏的頂樑柱，如果不是他，西魏帝國還將在黑暗中摸索很多年。
西魏文帝元寶炬被宇文泰立為皇帝之後，只是一個象徵性的國家元首，蓋章機器，一如今天的英國女王或日天皇，沒有什麼實際權力。魏文帝對此無可奈何，只能身躲在深宮裡，每天金戈鐵馬。
前面說過，宇文泰勵精圖治、銳意改革，任用了一大批人才參與革新，其中最有名的莫過於蘇綽。蘇綽被任命為度支尚書，度支尚書者，財政部長也。蘇綽是個內政奇才，以國家為己任，薦賢拔能，事無鉅細，都整理得井井有條。不想老同志因為太投入，積勞成疾，因醫治無效，在家中病逝。失去左右手的宇文泰幾乎暈厥，親至蘇綽的追悼大會，送了花圈輓聯，並向蘇綽的遺像三鞠躬，並親自目送蘇綽的遺體送到八寶山公墓，敬獻給他最後一杯酒：“你知我心，我知你意，方欲共平天下，奈何舍我而去！”說完，放聲大哭，盛酒的酒卮墮落地上，都感覺不出來，一直目送靈車遠去直到看不見了，才怏怏回去。
宇文泰又進行軍事改革，創立府兵制度，此制度後來沿行了幾百年，被後人稱頌不已，又置八柱國家統領全國兵馬，前面已經說過，不再詳述。宇文泰從此軍、政、教大權獨攬，那魏文帝元寶炬，至此完全淪為傀儡。也許他不服，也許他委屈，但沒有辦法，他被淘汰了，原因是，歷史是強者寫的，他不是強者。
魏文帝元寶炬同志在位十七年，於公元551年走完了他的皇帝之路，壽終正寢，享年四十五歲。
不容易，太不容易了，我們從北魏胡太后和小皇帝元釗被沉河開始，歷經多少皇帝，都快數不清了，正常死亡的，這是第一個。雖然活著的時候窩囊，但至少沒有睡覺死、吃飯死、喝酒死或玩樂死。
魏文帝去世，太子元欽即位，是為廢帝，尊父為文皇帝，母乙弗氏為文皇后，合葬永陵。前文其實提到過這位可憐的文皇后，本來當皇后好好的，忽然丈夫要再娶，娶的是柔然公主，目的是與柔然聯姻，消除邊患，於是乙弗氏只好讓皇后位，並出家為尼。這位年僅十四歲的新嫁娘柔然公主，品貌兼優，可惜生有一個大病，就是妒。本來人家小兩口感情好好的，為了給你讓位而且出家，做出的犧牲已經夠多了。但柔然公主不幹，硬是逼的已經出家的廢后自殺。
乙弗氏當時已經有九個月的身孕，臨死時對著肚子裡的孩子生離死別：“兒啊兒，你本是太子，要當皇帝的，是娘誤了你。如你有靈，就到能讓你當皇帝的家中投胎。”
奇怪的是，被逼自殺的乙弗氏的遺體上居然嫋嫋升起了一朵祥雲，飛到了馮詡般若寺上空，那一晚，金光萬道，紫氣充庭，寺裡出生了一個孩子。
這個孩子就是楊堅。
這一年是公元541年。
這是十年前的故事。
這個故事讓我想起了李心潔和舒淇演的前後《見鬼》。
乙弗氏已經於十年前去世，他的太子已經投胎為楊堅，魏文帝元寶炬也剛剛撤手西去，他的時代過去了，新皇帝元欽的時代卻沒有到來。
原因很簡單，他死了。
他的死因我們用腳趾頭也能想明白和宇文泰有關係。
其實，宇文泰沒有打算拿這位小皇帝怎麼樣，只是處理了謀反的尚書元烈。結果這個事件導致了新皇對宇文泰的強烈不滿，他聯絡宗室，準備除去宇文泰，但被他聯絡的宗室，沒有人認為這是一項具有可行性的變，都勸他改變主意，回頭是岸，因為現在的宇文泰根深蒂固，無法動搖，可惜元欽王八吃秤砣——鐵了心了。
對宇文泰來說，除掉元欽就如同輕輕碾死一隻螞蟻一樣，他的感覺是正確的，因為他這樣做了。
在探知元欽的陰謀之後，宇文泰立即廢去元欽，把他安置在雍州，改立他的弟弟齊王元廓，是為魏恭帝。
在做這一切的時候，宇文泰並沒有感到有任何的愧疚，不管於公於私。於公，被廢的物件是他之前的主子；於私，這個之前的主子是他現任的女婿。與眾多的權臣一樣，宇文泰毫無創意地把他的女兒嫁給了名義上的國家元首，這一習慣據說來自遙遠的曹。
元欽沒有其父魏文帝元寶炬那樣的好運氣——不僅沒有被廢，更重要的是沒有被殺。
在元欽被廢三個月後，宇文泰派心腹給這位前皇帝送去了一樣特殊的禮物：毒酒。元欽別無選擇，只有飲鴆身亡，可嘆的是他的皇后宇文小姐，居然一同服毒。可憐一對好夫妻，生同歡，死同穴，令人感嘆。
元欽被害，但沒人關心他的命運，大家都在看著宇文泰將如何處置新任的皇帝元廓。根據可靠訊息，元廓的日子也不多了。
也許宇文泰不想拿他怎麼樣，但難保宇文泰的兒子不會拿他怎麼樣。
小皇帝元廓應該很高興，因為宇文泰的“末日”就要到了。
小皇帝元廓應該很悲哀，因為宇文泰的“末日”就是西魏王朝的末日！
西魏的日子就要走到盡頭，北周躲在歷史大幕的後臺，急不可待地要粉墨登場了。公元556年九月，宇文泰病逝，享年五十歲。
這一年，距離宇文泰的老朋友兼老對手高歡去世，隔了九年。這九年裡，宇文泰獨孤求敗，西魏象膨脹的氣球一樣發展，可惜，高歡已經看不到了。這兩個一生的朋友其實上一共才見過一面，就是宇文泰代表賀拔嶽去刺探高歡虛實的那一次。
宇文泰是在出外巡視的路上病倒的，躺在病榻上，自知來日無多的時候，他把身後的大事委託給了一個人，這個人有點出乎大家的意料。
這是一個名不見經傳的人，他的名字叫做宇文護。那一年，他才步入中年，四十三歲，是宇文泰的侄子。
老同志握著小同志的手，語重心長地說：“我的兒子都還年幼，如今四面全是強敵，國家大事，由你決定，你要努力工作，竭力輔佐你的老闆，以完成我的志向。”
宇文泰選宇文護接班，倒也不是完全沒有道理，因為他自己的兒子們都太年輕。他不可能把好不容易搶來、倫來、騙來的政權唾手交給那些老同志，如獨孤信之類，雖然宇文泰和其它的七大柱國是平級的，而這些老傢伙不好應付。
但老傢伙不好應付，宇文護就好糊弄嗎？我們稍後會看到英明一世的宇文泰的最後一個決定是英明還是糊塗。