周齊對陣
公元563年的冬天，北周決定發兵攻打老鄰居北齊，並且還找了幫手，聯合了北方的遊牧民族突厥。
而這時的北齊，當家的叫做高湛，同時還有三位非常著名的將領，史稱“北齊三傑”。
排第一的叫做斛律光，字明月，史書也常稱之為斛律明月，擅於騎射，人稱“落雕都督”。
還有一個叫做高長恭，人稱蘭陵王，不僅驍勇善戰，而且是和獨孤信一樣的美男子（這是個男色時代），因為太過貌美，所以戰場上不得不戴上面具（造型參見《美少女戰士》中的夜禮服假面）。
最後一個，叫做段韶，字孝先，是三人中資歷最老的，同樣也是名將。
由這三人組成的“鏗鏘三人行”坐鎮北齊，加上北齊雄厚的國力，北齊的軍事實力是不容小覷的，因而，北周的朝臣們對此次出兵充滿疑慮，怎麼著也得要10萬軍隊才能有勝利的可能，而且，這也僅僅只是可能。
這時候，大將軍楊忠突然站了出來大聲說道，“斛律明月只是個豎子而已，給我一萬騎兵就能滅了他。”（萬騎足矣，明月豎子，亦何能為！）
於是，楊忠率領一萬騎兵北上，與突厥合兵，風捲殘雲般席捲了北齊的二十座城池，直逼晉陽（還真不是吹的）。
不過，北周朝廷還是對楊忠不放心，於是又加派了三萬軍隊，由另一位武將達奚武統率，從南部迂迴，配合楊忠，進攻晉陽。
可當楊忠兵臨晉陽城下的時候，天降大雪，北齊的軍隊又一個個軍容整齊。突厥人一看如此情景，心想，北齊看來是早有準備，我們肯定打不過，這仗我們不打了。於是，突厥大軍頓時全部畏縮反水，大軍站在一邊，坐山觀虎鬥。結果可想而知，楊忠所率部隊大敗而歸。
另一路達奚武的三萬軍隊一路前進到了平陽，對陣的是斛律光。斛律光寫了一封信給了達奚武，信裡說，鴻雁已經高飛，你還在草叢裡張網做什麼。意思就是楊忠已經敗了，你還在這裡打個毛啊。
於是，達奚武也只好灰溜溜地撤軍了。斛律光還不忘從後面狠狠踹了達奚武一腳，一直把達奚武踹回了老家，俘虜了達奚武軍隊兩千人才罷休。
因為楊忠戰敗，等到北周的軍隊回到長安之後，宇文護正好趁此機會，對楊忠實施報復。宇文護以此為由，加罪於楊忠，把楊忠放任到地方上去了，擔任涇州總管。
經過這次的軍事行動，宇文護也瞭解到，北齊和北周的軍事實力，其實已經相差無幾。雖然北周是戰敗了，但是北齊也沒吃到多少甜頭。
而在宇文護的內心深處，始終藏著一個心結，這個秘密很少有人知道。
那是在幾十年以前，在宇文泰進入關中之時，宇文護的母親閻氏以及自己的姑姑宇文氏被留在了晉陽。很不幸，閻氏和宇文氏最終全都被敵人俘虜了，後來又被東魏北齊的統治者所扣留。直到北周建立以後，由於宇文護成為了北周的權臣，北齊便時時拿宇文護的母親閻氏來做要挾。
宇文護雖然殺人如麻，甚至皇帝都敢殺，卻偏偏是個大孝子，不忍自己的母親在敵國受苦，所以多次書信給北齊，要求釋放人質。
而北齊卻把這兩個老太婆當成了要挾宇文護的寶貝，當成了護身符，所以，根本不可能釋放人質。
宇文護惱怒了，於是就有了這一次的軍事行動。你不放人的話，那我就給你的點顏色瞧瞧。
當時北齊的皇帝高湛，也確實害怕了，於是便答應釋放二老，可是臨到放人的時候，卻打了個折扣，只釋放了宇文護的姑姑宇文氏，宇文護的母親閻氏還是沒有釋放。
高湛派人勒令宇文護的母親閻氏寫一封家書，並寄給了宇文護，隨帶的還有閻氏的一件貼身衣服。這篇書信寫得是情深意切，宇文護閱後也是痛哭流涕，並且做了回信，回信中同樣也表現了宇文護的拳拳赤子之心。這兩篇書信中顯現的母子情意，完全不亞於李密的《陳情表》。
宇文護只能更加地尊奉北齊，尊奉高湛，甚至不惜低三下四地給高湛拍馬屁。一個堂堂的北周帝國的第一權臣，將皇帝玩弄於鼓掌之間，竟然也會如此有失身份，原因只是那身處異國受困的八十歲的老母親。
可高湛偏偏就是不放人，甚至看著宇文護奴顏卑膝的樣子，倍兒有虛榮感。高湛也給宇文護開出了條件，只要北周永遠不進犯北齊，我就放人。
宇文護在書信裡接受了高湛提出的任何條件，高湛也覺得戲弄夠宇文護了，只要答應兩國修好，北周不來打北齊，這個老太婆就給你好了，留我這還浪費糧食呢。
不過有一個大臣不同意高湛這麼做，他就是“北齊三傑”之一的段韶。段韶認為，僅憑一紙書信怎麼可以相信宇文護的話呢，必須正式訂立合約才行啊。高湛也沒過腦子，也懶得聽段韶的話，直接放人了。
三十多年母子分別，宇文護終於見到了自己的母親，激動之情溢於言表。宇文護興奮地迎接了自己的母親閻氏，舉朝同慶，大赦天下，給母親的一切供奉，全都是最高檔次的，一切用具，全部都是宮廷所用的高檔奢侈品，連皇帝宇文邕也得謙恭尊奉。
面對這三十年晚來的親情，宇文護把他所有能想到的最高待遇，都給了自己的母親，相信那一刻，是宇文護一輩子最幸福的時刻，也許那一刻他也開始有點明白，在親情面前，權力或許根本不算什麼。