在中國歷史上，還有另一個與佛結緣的開國皇帝，此人就是朱元璋。楊堅和朱元璋的不同點在於，朱元璋做和尚是因為生活不下去，楊堅寄養在佛門是為了日後飛黃騰達。
在這青燈古佛的寺院裡，終日都是木魚之聲，也許你會覺得這對於一個孩童來說，似乎缺少了很多樂趣。那麼請不必擔心，孩童時的楊堅有一個非常要好的玩伴，這個人成了楊堅一生中的摯友，並陪伴了楊堅一生，他叫做竇榮定。
也許是因為缺少父母的溫暖，幼年的楊堅，性格有些孤僻，和周圍人的關係也有些疏遠，竇榮定是唯一一個和楊堅志趣相投的人。而這個人的名字，以後還將多次出場。
也是在這個時期，竇榮定和楊堅，許下了報效國家，疆場的遠大志向。終有一天，他二人的雄心壯志，將飛出這寺院的高牆，迎接他們的將是更為廣闊的天空。
而這一天並不遙遠。
就在楊堅在寺院中度過了13個年頭的時候，13歲的小楊堅終於離開了寺院，離開了撫養他的尼姑智仙，步入太學讀書。
太學不同於一般的學校，它自漢武帝時期設立以來，一直就是國家最高學府，如同今日之北大。
而上學讀書，在今日是一種權利也是一種義務，但在古代，上學其實是一件非常奢侈的事情，往往都是官宦子弟才能讀得起，普通人家的孩子，能認識幾個大字就已經算得上是文化人了，更別提讀書了。
而在西魏，太學更是貴族官宦子弟讀書的地方，來這裡讀書的，不是皇室貴胄，就是將相子弟。總之一句話，在這裡讀書的都是“官二代”。
一群官二代子弟，聚在一起上學，在課堂上，也不認真聽先生講課，調皮搗蛋肯定少不了，先生肯定也沒少吃苦頭，而到了課餘時間，他們乾的做多的一件事，就是“拼爹”。
他們“拼爹”可和現在不一樣。他們的爹，都是朝廷裡一等一的人物，有的是財政部長，有的是部長，還有的是教育部部長，都是部長大員一級的，次一點的也是名門望族。今天的“拼爹”和這幫孩子相比，簡直就是小巫見大巫，不值一提。
而這樣的“拼爹”，並非是為了炫耀，也不是走捷徑，更多地還是一種家族榮譽使命感。他們也想像自己的父輩一樣滿載榮耀，他們也想做一番轟轟烈烈的大事業，他們也想拜相封侯。楊堅便是其中之一。
楊堅和他的這堆小夥伴兒們，也形成了一張深厚的關係網。在這幫官二代小夥伴兒們中間，楊堅開始建立了自己的威望。很多同齡的小夥伴兒，逐漸的聚攏在楊堅的身邊，甚至以楊堅為領袖，這一切都表明少年的楊堅有著非凡的人氣。
同時，這一切也都給楊堅的日後的發展，建立了強大的人脈。因為當時還是南北朝時期，還沒有科舉，當時的官吏任免都是可以世襲的，當他們的父輩老去，他們都將紛紛步入政壇，未來的朝廷也必然是這幫官二代的天下。而人脈對於一個人的發展，無論在今日還是過去，那都是不可或缺的資源，重要性不言而喻。
其中，楊堅認識了一個叫做鄭譯的小夥伴兒，日後給予楊堅的幫助，無人能比。
在太學的學習生涯，轉眼已是一年。這一年裡，楊堅變得能文善武，在小夥伴兒們中間，也顯得出類拔萃，成了這裡的尖子生、三好學生。
有一天，當時的京兆尹薛善，也就是相當於現在的首都市長，突然來巡視太學的學生的學習狀況。楊堅作為太學的優等生，被這位市長大人一眼看中。
京兆尹薛善非常欣賞楊堅，隨即任命楊堅做了功曹，功曹就是協助市長處理行政事務的工作，類似於文秘。
這一出人意料的提拔，頓時讓楊堅的小夥伴兒們都驚呆了。
看著楊堅離開校園，步入到市長的辦公室，很多同學甚至都暗暗發誓，以後一定要跟著楊哥混。
但是，功曹的職務，畢竟只是市長個人任命的，並非公務，不是國家正式幹部，同時，我們也能難想象一個14歲的孩子，如何去協助處理複雜的行政事務。很顯然，楊堅人生中的第一份工作，其實是個虛職，吃空餉而已，最多就是每天到市長辦公室報個到。
就這樣，畢業生楊堅順利就業了。雖然職務是虛的、象徵性的，但這畢竟是楊堅一生打的第一份工，這也是他步入仕途的第一步，日後的飛黃騰達，都是從這裡開始的。