宮城彷彿也被春天的雷雨影響，並不平靜。早朝時分，年輕的皇帝毫無預警的突然下了一道聖旨：此次採選，一後數妃皆從五品以下家世的采女中出。五品以上人家的采女全部遣返歸家。即日起昭告全國。
朝野震動。
散朝之後，胡牧山走出大殿，瞥見許德昭沉著臉站在漢白玉欄杆，一看就是在侯著自己。他拂了拂袍角，含笑走了過去：“承恩公。”
聽著這聲承恩公，許德昭就覺得自己成了上門的贅婿，憋屈得緊。
皇帝突然下達的旨意自然受到百官勸阻。年輕的皇帝心意已決，態度溫和如初。面對出班進進諫反對的官員，無涯體貼而幽默：“眾卿都想把女兒嫁與朕，實乃一片忠心。然，朕卻不捨眾卿辭官。讓朕坐在這空空的大殿之中真成了寡人。”
官員們被皇帝說糊塗了。什麼時侯有著中女兒進宮，就得辭官的說法？
不等官員們想好如何奏對。皇帝繼續說道：“朕讀史書，歷朝歷代都有外戚權大，禍亂朝綱之事。如眾卿愛朕，願送女入宮。相信也能體恤朕的苦衷，上表辭官避嫌。”
想讓女兒進宮為後為妃，皇帝也不反對。為避免外戚干政，就請辭官避嫌吧。
皇帝佔了先機。先用話堵死了官員們的進諫。誰好意思這時侯站出來對皇帝說，我家女兒要做嬪妃，我還要當個有實權的外戚？
朝堂上正站著最有權的外戚，禮部尚書，承恩公許德昭。他被百官的目光刺得老臉火辣辣的，心頭惱意頓生。許德昭抬頭望向高坐金殿之上的皇帝。舅甥倆的目光在空中無形相遇。皇帝幽深的目光讓許德昭瞬間恍然大悟。
前些天皇帝的軟弱退步不過是麻痺他罷了。想好了應對然後才在今天早朝時突然下旨。當時自己有多麼得意。今天皇帝就有多麼滿意。如果不是在這早朝大殿之上，許德昭真想指著皇帝的鼻子罵一聲：“裝得好一副乖巧模樣！”
無涯並沒有和許德昭以目光為刀劍，拼個高低。他是皇帝，他的目光當然要比許德昭看的人更多，看得更遠。他很快就將目光轉向大殿之上的朝臣，甚是為難地說道：“禮部呈上來的名冊之中，內閣學士家的千金有三位，六部尚書侍郎家的千金有七位。地方州府總督家的閨秀也有十來個。勳貴家的姑娘也有七八個。而朕這後宮的主位不過一後八妃九嬪。位份有高低，朕手中這碗水無論如何也端不平，更不願意看到眾愛卿傷了和氣。因此有此旨意。”
官員們被說得一愣。這麼多勳貴高官家的閨秀，如何排位？後宮主位是有數的。憑什麼你家閨女冊封八妃九嬪，我的女兒就只能當個美人才人對你曲膝？老夫的官位還比你高，難不成將來還要因為女兒的位份低了就對你低三下四？低品階的官員細細思量也暗暗叫苦。如果皇帝存心打亂朝中秩序，冊立自己的閨女為妃，上司的女兒為嬪。明明位份更高，卻要因為自己這個做爹的品階低了，對人曲膝不成？
將百官眾態收入眼中，無涯放鬆了姿態，戲謔道：“將來朕的後宮佳麗們爭風吃醋打將起來。諸位愛卿因拳拳愛女之心吵鬧著讓朕雨露均分。後宮不安，前朝不寧。叫朕還能躲到哪裡去？”
態度異常鮮明：你們能夠不理會朕的家事，朕就接納你們的女兒進宮為妃。
前朝與後宮向來息息相關。誰敢應承下皇帝的要求？
百官無言以對。
許德昭突然發現明明門下中書六部三司都有自己人，他卻無法當著滿朝文武的面站出來把冊立之事攬上身。立誰為後，冊誰為妃嬪，終究有個位份高低的問題。得罪了人，就等於讓政敵白揀便宜。當初恨不得皇帝的後宮都是自己人的閨女。現在卻恨報上去的人名太多了。所以，他再惱火，也只能忿忿地閉嘴。
胡牧山這位內閣首輔大人又一次發揮了牆頭草的精神，像一隻連線木器的楔子，準確地大殿安靜的瞬間出列，帶頭表明了內閣的態度。瀚林院又有幾個老不死的清流緊隨而出，三呼陛下英明。終讓皇帝得了逞。
許德昭恨皇帝對自己虛與委蛇，更恨的人是胡牧山。他已經想明白了。若無胡牧山在背後撐著，皇帝不見得會有直接下旨的底氣。
想當初胡牧山在自己面前如何低聲下氣，口呼大人。許德昭不羞辱他一番，著實氣不過。是以退朝之後，他特意在殿前等著。
此時胡牧山口呼承恩公，明顯是用早朝的事譏諷於他。
許德昭陰陰地盯著胡牧山道：“終年打雁，反被雁啄了眼。胡首輔好本事！”
“沒本事也做不得帝師，當不了首輔啊。”胡牧山感嘆道。
他怎麼以前不知道胡牧山臉皮這樣厚？許德昭聽著他自吹就來氣。不是他與譚誠相爭，能把這個首輔的位子爭來給胡牧山？原以為風吹牆頭草，兩邊倒。沒想到胡牧山最終倒向的竟然是年輕的皇帝。
“首輔大人可看仔細了，想要再站上牆頭觀風向可就難了！”
胡牧山微笑道：“牆頭那點土也就夠長出一叢狗尾巴草。胡某不才，還指望在腳下這方沃土中長高一點壯實一點。”