一路上都是破廟棲身，農家借宿，林中打尖。林大公子吃的苦頭不少啊。”譚誠笑了笑。
梁信鷗繼續稟道：“前些天他們主僕二人運氣不錯。打到了一頭黑熊。大概能賣三四十兩銀子。那山上的野物倒也豐盛，看兩人的意思是想多打點野味，攢些銀子再進城。”
“那座山咱家記得離獵場不遠吧？”
那座山離皇家獵場足足有幾百裡地。梁信鷗迅速明白了譚誠的意思，“都是同一條山脈，應該是獵場的野獸跑了過去。”
譚誠沒有繼續探討林一川主僕打獵攢錢的事，他輕描談寫地說道：“君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安。林一川自請出族，仍然是林大老爺的兒子。餐風露宿吃點苦頭，算不得什麼。”
梁信鷗畢竟是武夫，沒聽明白。一旁的譚弈卻清楚這句話出自《論語》，眼神閃了閃道：“林一川當初告假回揚州照顧重病的林大老爺。如今林大老爺死了，他在孝期自然不能回國子監讀書。”
林一川來京城，是為了回國子監讀書的。督主要斷了他這條路。梁信鷗恍然大悟：“屬下這就去辦。”
等梁信鷗走後，譚弈這才開口問出了心中的疑惑：“義父。林一川已自請出族。林家的產業已是我東廠的囊中之物。為何還要讓梁大檔頭盯著林一川？
不僅僅是盯著。還擺出副痛打落水狗的模樣。不准他在林中打獵攢錢。還不準林一川回國子監有瓦遮頭有地棲身。雖說林一川無路無走，譚弈樂見其成。但他想不明白為何義父還如此關注林一川。
譚誠沒有回答，負手往外走：“隨義父出去走走。”
這是京城最貧窮的地方。低矮的棚戶連綿不絕。房屋之間的巷道狹窄處僅容一人側身走過。牆角的石頭生出的都是黑色的苔蘚。處處瀰漫著一股發黴腐爛的氣息。
醉酒的漢子搖搖晃晃走過，毫不避人，對著牆根解開了褲腰帶。
一股尿餿味撲面而來。譚弈忍不住抬袖掩住了鼻子，眼裡一片厭惡之色。他不明白，義父為何帶自己到這種醃髒汙穢的地方來。
身側有風聲掠過，譚弈下意識地側身閃開，擋在了義父身前。
一個六七歲的小孩摔倒在他身前。沒等他爬起來，頭髮凌亂的婦人跑過來，扯著小孩的衣領將他從地上揪了起來，用力揍著他，尖聲罵道：“天殺的下作胚子，叫你偷老孃的饃！”
孩子的脖子被衣領勒得緊了，小臉憋得通紅，手卻用力往嘴裡塞著一塊黑呼呼的東西，使勁往下嚥，頓時噎得直翻白眼。
那婦人急了，掐著他的下巴用手去摳：“狗孃養的，怎的不噎死你！”
那孩子嗆咳著出嘴裡的饃，噴了一地。
“糠皮麥麩加高梁面野菜混成的糰子蒸熟，嚥著刺喉。不用水順著，很容易噎著。”譚誠不帶絲毫感情地說著，繼續前行。
譚弈回望。婦人見搶不回饃，罵罵咧咧地去了。那孩子正趴地上撿著散掉的糰子往嘴裡送。這樣的日子……譚弈搖了搖頭，他過不了。
沒走幾步，前頭的木門哐當作響。一個男人拿著只銀手鐲奪門而出，回頭罵道：“老子贏了就給她買藥！賠錢貨死就死了……頭髮長見識短，再哭老子把你賣了！”
門虛掩著，裡面傳來一聲絕望的嚎哭聲。穿著寒酸的婦人滿臉是淚，顫抖著將捆柴的麻繩掛在低矮的樑上。一個面色青白的小丫頭動也不動地躺在炕上。
不難猜測。家中的男人奪走了婦人唯一值錢的首飾去了賭坊。女兒病重，沒了錢買藥。婦人絕望之下想投繯自盡。
譚誠視而不見，腳步並未停下。譚弈遲疑了下，手腕抖動，一錠碎銀擊中了婦人拉扯繩套的手。眼角餘光瞥見婦人跌坐在地上，譚弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟上了義父。
“那婦人為何想要扔下重病的女兒自盡？”
自己的小動作被義父看在眼裡，譚弈有些不好意思地低下了頭。丈夫嗜賭如命，女兒病重等死，還有什麼原因？他簡短答道：“她沒了盼頭。”
譚誠感嘆道：“是啊。沒了盼頭，所以心生死志。林一川突然知曉身世，又自請出族，放棄了家業。身無分文，他算不算從雲巔跌進了爛泥地裡？”