林大老爺望向佝僂著揹走進祠堂的老人，目光閃了閃。
“是林大！”
有認出來人的宗親喊出了聲。在林家，能被林大的人，是林家曾經的大管事。林家南北十六行中，資格最老，權力最大的一位管事。
“老爺！老奴給您請安了。”林大一進祠堂，就衝著大老爺跪下了。他望著大老爺，眼裡兩行渾濁的淚淌了下來。
林大老爺注視著他，終於發出一聲嘆息：“林大，有事為何不來尋我？”
林二老爺叫了起來：“大哥這話說的，就像林大受了逼迫來做偽證一般。林大，我問你，當年你在京城做管事，林一川是什麼時侯被老爺抱回來的？謹姨娘是什麼時侯被買的？”
林大抹了把淚，喃喃說道：“十九年前，大老爺來京城檢視生意，閒時四處遊玩。二月底的一天，突然抱回了大公子，說是與自己有緣。為了不讓揚州老家的人起疑，又起了善心，買下了走投無路的瑾姨娘，讓她冒充大公子的孃親。後來大公子承歡老爺膝下，老爺視為己出……”
“林大，老夫不怪你。你起來吧！”
聽到林大老爺的話，林大猛然抬頭，整個人身體顫抖起來。他顫顫巍巍地起了身，佝僂著身子慢吞吞地往祠堂往走，眼看就要出去，他突然扭頭大喊了聲：“老爺！老奴先走一步，到地底下再侍侯您！”
說罷一頭撞在了旁邊的牆上。
“一川！快，快看看！叫郎中來！”林大老爺沒想到他竟然撞牆自盡，急得直喊。
林一川快步趕了過去。林大管事抓緊了他的手。額頭撞出了鮮血淌下來模糊了他的眼睛。他嘴唇顫抖著似乎想說點什麼，喉間只發出嗬嗬的聲響。老半天才吐出一口氣來：“莫要怪老爺……”
聲音隨風而散。林大斷了氣。
“大哥，你還不肯承認嗎？”林二老爺得意洋洋地說道。
連跟了父親一輩子的林大都被東廠脅迫！林一川憤怒地回頭，與譚弈譏笑的目光碰撞到了一起。
祠堂裡的林氏族人因震驚而沉默。
沉默之中林大老爺悠然開口道：“一川，的確是我抱回來的。又如何？”
林大老爺的話讓林一川驚詫地望了過去。父親為何要這樣說？他沒聽錯吧？
“老二，你費盡心思找來這麼些證人，又有什麼用呢？一川上了族譜。他就是我的兒子，能承繼我大房的香火。一年後他及冠之年，家主還是他的！我膝下無子，卻有養子如親子。諸位宗親，哪條祖宗規矩定下我不能把家主之位傳給他了？”林大老爺譏誚地說道。
眾人一愣，又無從辯駁。林二老爺險些氣瘋了：“大哥！他身上沒有林家的血脈，憑什麼？”
“朝廷律法規定，我無親子，卻有嗣子。一川上了族譜，他就能繼承我的家業！”林大老爺擲地有聲地說道。
林二老爺叫道：“我把一鳴一航過繼給你！不！這林家所有的男孩都任你挑選！”
他終於聰明瞭一回。此話一出，連九老太爺都心動了：“一川雖然被你養了十九年，可是他畢竟沒有林家的血脈。這家主之位，你是否再考慮考慮？”
林大老爺充耳不聞，睃了梁信鷗與譚弈一眼又道，“戲看完了，便散了吧。一川，送我回去。”
眾目睽睽下父子倆離開了祠堂。
林一川條件反射地扶著父親。身後林二老爺和林一鳴的憤怒質問聲像是從極遠的地方傳來。他，真的是不是爹的親兒子？他，是父親抱養的？