無涯走了。亭閣外知了的叫聲越發襯著這裡清幽一片。穆瀾無力地坐下。望著几上的點心吸了吸鼻子。
她拈起一塊豌豆黃咬了口。又香又糯，入口化渣。和原來一樣的味道。可是今天這塊豌豆黃卻堵在了嗓子眼裡。喉間彷彿有個腫塊堵著，叫她咽不下去。
穆瀾用力嚥下，拿起一杯茶大口喝完。砰地放下了杯子。她還能怎麼辦？她都說不喜歡他了。她還能怎麼辦？
她突然伸手，將四碟點心全掃到了幾下。唏啦嘩啦的碎瓷聲讓她痛快了點。她拿起茶壺用力地扔到了牆上：“你這個白痴！你不傻誰傻啊？！”
她洩氣地坐下了。
不知過了多久，門口突然傳來一個聲音：“譁，出什麼事了？”
門口傳來的聲音驚得穆瀾呆了呆。她回過頭，看到應明張著嘴站在門口。無涯居然讓應明一直在綠音閣等著？不想誤了她的事？
“自以為聰明……”
她又罵了句，酸酸地想，以為這樣她就又感動了？感動了也不行啊。穆瀾心裡越發難過，發洩完了又不知如何對應明解釋。
“對不起對不起。”看到滿地狼藉，皇上該不會對穆瀾發火了吧？應明抬臂長躬到底。這事實在是對不住穆瀾。可那是皇帝呀，他也沒有辦法，“實在對不住你了！”
穆瀾變臉素來快，轉過身已是陽光燦爛：“應兄啊，你知不知道我差點衝撞了聖駕，唉！”
意外見到皇帝，嚇著穆瀾了。應明越發小心，陪著笑臉道：“是我不對！只是一時間也來不及告訴你。所以……”
“沒事沒事。皇上沒有過多責怪。就是掀了桌子。”穆瀾不厚道地將摔碎東西的事安到了無涯頭上。
應明更加內疚了，熱情地說道：“小穆，你找我有什麼事？”
只要他能辦的，定給穆瀾辦得妥貼。
正事要緊。穆瀾將情緒藏在心裡，請應明在窗邊的椅子上坐了，笑道：“聽說應兄進了戶部實習。那可是個肥差。整理庫房，想必又輕閒又有油水。想嚮應兄道聲喜。今天休沐，所以想請應兄吃頓飯！”
這機會還不是因為你才弄到手的。一般說來，如果監生在這三個月實習得了優評，打好關係，將來畢業後留在戶部應缺的機會極大。應明責備穆瀾客氣，笑道：“我也早想請你吃飯。這裡清靜，不如就在這裡叫桌席面，咱們好好聊聊。”
說罷叫綠音閣的小廝進來清理了一番，上了桌席面。
穆瀾望著這桌價值不菲的席面，想起當初兩人在國子監外擺地攤的事，笑道：“應兄現在闊氣了啊！”
“戶部嘛……”應明打了個呵呵。他心裡微動。穆瀾會賺錢，也許自己還能靠著她多賺一點。他壓低聲音說道，“戶部那些老庫房的東西放了幾十年都沒曾動過。換一換銀子就來了。上官通達，吃肉也不會忘了讓下面的人喝湯。我也得了些銀錢。”
穆瀾聰明，一點就透，話就往老庫房引：“那麼多年沒動過，年深日久。舊窯的瓷瓶，弄只新瓶子一換，誰知道啊。”
應明連連點頭：“可不是嘛！就說十年前抄了那麼多官員的家。庫裡那些綾羅綢緞堆到了房頂，擱到現在還不成了一箱箱破布？除了冊子上那些御賜的，名貴的玩意兒不敢碰。單這塊，就是一大筆了。可惜呀，還能等到我去換？”
兩人一塊擺過地攤，應明想賺銀子的心思也不想瞞著穆瀾。有了共同的利益，關係自然綁得更緊。所以應明主動問穆瀾：“小穆，你腦子靈活。你說還有什麼法子能趁機多賺點安心銀子？”
聽著安心二字，穆瀾笑了。她不動聲色慫恿他道：“上冊的名貴玩意兒不能動。綾羅綢緞肯定早被淘換乾淨了。金玉太貴重，最好別碰。瓷器估計你能瞧上的，那些戶部老油子豈不知道？”
“是啊！我這是眼前金山在面前，卻撬不走一塊使啊。”