雨過天晴，陽光被雨水沖刷之後分外濃烈。大清早，蟬鳴聲響徹了整座國子監。
才到辰時初刻，太陽已將寬闊的騎射場曬得起了煙塵。地面像飄起一層無色的火焰，看著就熱。
監生們穿著騎獵服還沒上馬，已熱得全身冒汗。四周不多的幾株大樹勉強撐起一小片陰涼。監生們像一窩窩螞蟻縮擠在樹蔭下，唉聲嘆氣。
樹蔭就這麼可憐的幾小片，還被監生們抱團瓜分。最大的兩片樹蔭被譚弈和許玉堂兩撥人佔去了。穆瀾早被划進了許玉堂的勢力範圍，得到了站在樹蔭下的資格。以林一川的性子，平常早厚著臉皮擠過去了。今天他內心掙扎又掙扎，仍然和謝勝蹲在了看臺邊緣的敞蔭處。這裡不受太陽直曬的地方極小，剛夠兩人蹲著。
譚弈和許玉堂都是抱團。沒有勢力支撐的監生們想來擠半肩陰涼，黑塔般的謝勝怒目而視，林一川直接捋了捋袖子就把人給嚇跑了。
林一川從地上撥了根官司草叨著，總忍不住看向穆瀾。他滿腦子都是咫尺天涯這四字。
自從穆瀾扔下一句離我遠點就是幫我大忙了，林一川硬是忍著沒去粘她。他心裡悶得慌，丁鈴查梅於氏和蘇沐案也斷了頭緒，一到晚上就偷跑來國子監拉林一川聊天。聊來聊去，還是憋屈鬱悶。
“列隊！瞧瞧你們像什麼樣子！上午的太陽就受不了，騎射課還沒挪到下午上呢！”教騎射的先生獨自站在陽光下，望著樹蔭下蔫蔫的監生，氣不打一處來。
靳小侯爺摘了片樹葉扇著風，嬉皮笑臉地說道：“老師，不如把騎射課挪到晚上。聽說軍中的神射手都是練習夜射。晚上點支香，能把香頭射滅。上了戰場都不用瞄準。”
先生以前是武狀元，也曾在軍中歷練過，和講四書五經的夫子不同。當即冷笑道：“好啊！不說香頭，今晚給你點十支蠟燭，你能給我全射滅了，我就給你評優等。”
“哎哎，老師，我這不是打個比方麼？我要有那等箭術，早投軍了！”靳小侯爺厚著臉皮閒扯，盼著多聊幾句閒話，太陽移到頭頂，就可以下課了。
“都給我滾出來列隊！十息之內列不好隊，全部評差等！”先生懶得搭理他，提氣大吼。
監生們拖拖拉拉戀戀不捨地離開了樹蔭，總算站好了。
“天熱，我理解。我也不喜為難人。每人上馬跑三圈，射十枝箭。今天的課就完了。”
眼瞅著監生們精神一振，先生陰測測地又補了句：“哪個班如有一人不能完成，全班都得在這日頭下站著看他做完。後完成的班補射十枝箭。”
兩個班頓時圍一處開起了小會。
譚弈開口問道：“誰不會騎馬？不會射箭？”
甲一班舉監生多。形容書生的話是手無縛雞之力，當即就有七八個舉監生苦著臉舉了手。
“家裡窮，上哪學騎馬射箭？”
“在下連雞都……捉不住！”
“在下懼馬！”
“好了好了！”舉監生們功課好，說到騎射，自不如廕監生和捐監生。譚弈眼珠一轉，悄聲說道，“我有辦法。走！”
望著譚弈那個班朝馬棚去了，靳小侯爺扇著樹葉兒撇嘴道：“就那群秧雞崽兒的書生，本小侯爺讓他們先跑一圈也能趕上。”
許玉堂一統計，班裡有三個捐監生不會騎馬。林一鳴樂了，指點那三位同窗道：“為何不會騎馬？”
一人撫著圓滾滾的肚子，擦著額頭沁出的油汗理直氣壯地答道：“家裡有的是馬車轎子。騎馬巔得慌！”
“你們三個先去射箭。射不中靶子無所謂，開十次弓總是會的。其他人先跑完三圈再說！”許玉堂倒沒想到兩人共騎的法子，只得先這樣定了。
等到兩班人騎上馬進了騎射場。不等先生開問，靳小侯爺指著譚弈班上共騎的人就嚷嚷起來了：“不是吧！還能共騎矇混過關的？”
譚弈朝先生拱了拱手道：“老師只說每人上馬跑三圈，沒說不能兩人共騎呀。”
“你們班這叫作弊！”