夜色漸沉，廢宅子裡偶有能聽到幾聲蛐蛐的鳴叫聲。
穆瀾和林一川並肩坐著，望著窗戶洞外隨晚風搖曳的青草，極自然地聊天打發著漫長的時間。
先開口的還是林一川。或許他覺得在這樣的夜晚，穆瀾的心情很糟糕。而他是個男人，對方是他心儀的姑娘。他有義務開解她。
話一開口卻有點沉重：“杜先生上次救活我爹後說過，他最多還有兩年壽命。”
穆瀾不知如何安慰他。
事實如此，天命難改。林一川也只是想傾述一番。他藏在心底的話不知不覺就說了出來：“來國子監不是我的主意。雖然我爹說服了我。其實也不是他說服我。也許是梁信鷗逼我宰了家裡那兩條老龍魚。讓我對權勢生出一種渴求。東廠有權，所有一個大檔頭也有囂張的本錢。所以我爹說，趁他還有兩年命，讓我到京城國子監混個資格，將來出仕為官，林家就不必總看官家臉色。”
林大老爺當初說服林一川時，還說了一點。讓林一川到京城，假假的扮個人質，吸引東廠的注意。他會暗中轉移林家的產業。
“你後悔了？”
林一川從青石板縫中折了根草葉，有點煩燥地打起了結：“當時被梁信鷗刺激到了。從上船離開揚州起，我就後悔。我爹還有兩年可活，我居然就混賬地被他繞暈了頭收拾包袱走了。”
長而韌的草葉被他打成了一個亂七八糟的結。像他的心結。
今天穆瀾來到廢宅尋親，卻失去了記憶。她的痛苦刺激到了林一川。他開始反省。為了將來出仕謀官，混跡官場謀取權利。家中老父時日不多，孰重孰輕？到了國子監，他開始在與梁信鷗好言歡談，暗中又為錦衣衛效力。家中的產業在他的安排下，父親的配合下在暗中轉移。如暗中運進錦衣衛衙門的錢，如悄悄成為山西通海錢莊的大股東。
“……一切都很順利。錦衣衛給了我幫助。家裡的產業在不知不覺地轉移。但每天太陽昇起，就意味著父親的命又少了一天。”自從親眼看到穆瀾在竹溪裡擊殺東廠所扮的黑衣人後，林一川就開始信任穆瀾。東廠的敵人是朋友，更何況她是他心儀的姑娘。穆瀾對他有戒備，林一川就不能對她戒備。他願意先敞開心胸，讓她也信任自己。
“小穆，換成是我，你會怎麼做？”
林一川的坦白讓穆瀾猝手不及。
信任意味著責任。
他眼裡的神色讓她難以迴避。她苦笑道：“你也有這麼多煩惱啊！”
“你快說！換你會怎麼辦？”林一川哪肯讓穆瀾推脫撒手，不滿地抱怨道，“小穆，我當你是朋友。”
穆瀾翻了個白眼道：“你已經有了選擇，還問我做什麼？”
林一川悄悄看她：“如果我只是個商人，還是塊被強者虎視眈眈盯住的肥肉，你會不會嫌棄我無能？”
“大公子。我也有很多朋友。我那些朋友揮汗如雨只求圖個溫飽。何不食肉糜？”
言下之意是，你好歹是揚州首富家的公子。比起穆家班裡的人來說，你這情形也能稱之為無能？
比起無涯，他可不就是沒有權力麼？奉旨當保鏢。替情敵保護心愛的姑娘。林一川心裡極不是滋味，固執地想要一個答案：“回揚州或許我只是個普通的商人。你會不會嫌棄我？”
如果不是怕驚走穆瀾，從此不能這樣呆在她身邊。林一川真的很想問她一句，除了權勢，我哪點比不上無涯？
穆瀾當然不明白他話裡隱藏的心意，奇怪地看著他道：“誰規定只能和強者做朋友來著？”
誰想和你做朋友？林一川眼珠轉了轉，設了個圈套：“其實我是想問，如果你是女子，你會不會嫌棄……我這種對東廠錦衣衛或有權的高官奉迎拍馬屁只求自保的傢伙？”
穆瀾嗤笑著拍了拍他的肩：“林大公子，相信你只要站大街上吼一聲：‘吾乃揚州首富之子，誰肯嫁我？’保管你能體驗一把萬人空巷，羞殺衛階。有財有貌，你還擔心娶不到媳婦？”
“你若是女子，我保管娶你。”林一川說完，像打了一場硬仗，背心的汗都淌了出來。
穆瀾飛快地瞟了他一眼，哈哈笑了起來：“我要有個妹妹，就讓她嫁你。”
林一川不再糾纏這個問題：“小穆，你當真記不起幼時的自己？”
“我娘……她這次倒沒有騙我。我想不起來，但我對這裡有種直覺的熟悉。”穆瀾想起離家前穆胭脂的話。她一句解釋都沒有，甚至沒有再提起邱明堂這個人。她在等自己想起什麼。她就那麼肯定，自己還會再相信她？
“也許到天明，在屋裡看看，真能再想起點什麼吧。”