謝百戶騎著馬。京中不得縱馬，穆瀾走路跟著，也不辛苦。一路上謝百戶沒有下過馬，徑直回了家。
謝家是普通的一進四合小院。院牆不高，牆角邊種著株小楊樹。有個二十來歲的婦人迎了謝百戶進屋，轉身進了廚房。不多久，炊煙裊裊升起。
這令穆瀾感到奇怪。像謝百戶這樣長年住在外頭，休沐才會回家的人，路上難道不給家裡買點柴米油鹽，或給媳婦帶包點心？他媳婦是否也是名探子呢？
像他們這樣的人，秘密太多。縱有家人，為了讓家人平安，最好也不住在一處。
如果謝百戶與他媳婦分頭行動，穆瀾該盯著誰呢？她在巷子口飲著大碗茶，盯著謝家緊閉的房門，不停地思索著。
這時，她突然看到旁邊巷子裡走來幾個小子，忒是眼熟。
“豆子！”穆瀾喊了一聲，扔了茶錢在桌上，急步走了過去。
穆家班的小子們正拿了錢買面，看到戴著帷帽走來的人沒認出來是誰。穆瀾掀起紗簾一角，馬上做了個噤聲的手勢：“你們怎麼來這兒了？”
豆子歡喜地撲過去抱著穆瀾的腿，仰著臉笑道：“少東家，我們出來買面呀。你不是在讀書麼？今天休沐嗎？”
穆瀾這才發現，從這條衚衕穿過去不遠，就是穆家麵館的後院。她高興起來。吩咐幾個小子盯著謝家，快步回了穆家麵館。
看到穆瀾回來，穆胭脂高興地給她煮了碗麵，親手端進了房：“快吃！”
她坐在炕桌旁迫不及待地問道：“你進國子監快一個月了，有什麼發現？”
香噴噴的臊子面頓時失去了味道。如果不是無涯安排的宿舍，如果不是許玉堂打掩護，穆瀾在國子監不會過得這樣輕鬆。可是母親第一句話關心的是案情，不是她的安危。穆瀾沒了胃口。她放下了筷子道：“娘，我吃過早飯了。還不餓。”
“也不早說，白浪費一碗麵。”穆胭脂說著將面端了出去，隨手給了幹活的小子讓他吃了。
穆家班的人都是雜耍出身，手腳靈活，也夠機靈。穆瀾相信那幾個小子能盯緊了謝百戶。她的時間不多。就怕有心人去醫館打探，方太醫攔不住。見母親進了屋，穆瀾顧不得計較母親的態度，將謝百戶掉包藏書的事情說了。
“這可是大事！那三個小子怎麼盯得住人？豆子才七歲呢。”穆胭脂氣得說了穆瀾幾句，旋風般地又出了門。
穆家麵館瞬間又出去了十來號人。穆胭脂安排妥當回來，臉色也變好了：“孃的安排不會錯。你要不進國子監，哪能探到這麼重要的訊息。”
母親心情，報仇是頭等大事。她的安危並不重要。穆瀾心裡泛起陣陣苦澀，瞧著母親興奮的模樣又不忍說她。外頭有人盯著，她也能輕鬆一點。穆瀾扔開心裡的不舒服，正色說道：“娘，我白天溜出國子監不容易。家隔得太遠傳訊息不方便。”
“這事娘已經安排妥了。六子和得寶昨兒進了國子監外的雲來居當夥計。本想等月末你休沐時告訴你。正巧你今天就回了。”穆胭脂胸有成竹地說道。
雲來居是國子監外最大的酒樓。夥計都得識文斷字。想安插兩個人進去並不容易。穆瀾笑道：“六子和得寶倒是聰明，一個月就學會讀書認字了？我記得他倆從前可是大字不識。”
穆胭脂訕訕說道：“他倆跟著周先生學了半年呢。”
這麼說來，是自己在杜家的時侯，母親就已經想到要在國子監外安插眼線了。母親根本不是見到自己進了國子監，才想到賣船買下這座大雜院開面館。穆瀾突然想起母親與老頭兒在一起煮茶的優雅。那種陌生感又一次浮上心頭。她頭一回覺得母親心思慎密，淡淡說道：“娘離開揚州來京城，就打算解散穆家班了？”
“是。”穆脂胭既然開了口，就沒打算再瞞她了：“娘等了十年，等到你跟著杜先生學文進國子監。就一定要把你爹的案子查個水落石出。”
穆瀾似笑非笑地望著她道：“母親還有什麼安排，還是一塊說了吧。”
“臭小子！”穆胭脂最看不來穆瀾這樣笑，惱羞成怒地說道，“娘又不是成心瞞你。想著你在國子監不容易，不想讓你分心罷了。有什麼事，你去雲來居找他倆也方便不是。”