出了教室，穆瀾和林一川辭了謝勝侯慶之單獨走了。
離午飯時間尚早，兩人去了國子監東南角。松柏掩映著紅牆，院子裡就是監生們談之色變的繩衍廳。兩人四顧無人，悄悄上了樹往裡張望，院子清靜，偶爾有官員走動。正堂大敞著，隱約能看到穿著官服的繩衍廳主官範監丞正坐在書案後面看書。記下了他的樣貌，兩人溜下了樹。
穆瀾有些不解地問林一川：“許三和應明都疏通關係去了。一個身份貴重，一個在率性堂混了多年。不比咱倆人生地不熟的強吧？”
“小穆，我十歲起就跟著我爹做生意。凡事皆靠別人，心裡不踏實。我不是信不過他們。我做事喜歡自己心裡有譜。”林一川解釋道。
林一川想起繩衍廳官員小吏在丁鈴面前的慫樣，打心眼兒裡就瞧不上他們：“他們也是人，也要吃飯養家餬口。紀典薄在繩衍廳只是屬官。擒賊先擒王，我看紀典薄有心針對咱們，直接把範監丞籠絡好了，就能叫紀典薄有力沒處使。”
“這主意倒是不錯。不過，賭債不能欠，一百兩，先拿來。”穆瀾笑嘻嘻地伸出手來。
這時侯她居然還惦記著輸給她的賭約？不是捨不得一百兩。林一川就是氣穆瀾沒心沒肺，他倒真不怕挨那四十大板，就怕她被打。他氣鼓鼓地拿了銀票給她，恨恨說道：“小穆，你還有沒有良心？我幫著你擋鞭子，才被罰了四十大板。你好意思追著我討賭債？”
穆瀾大方地將銀票揣了：“一碼歸一碼。看在你為我出頭的份上，我送你件禮物。”
小鐵公雞肯拔毛了？林一川哼哼著跟著她回擎天院：“你還能有什麼好東西能讓本公子看上眼的？”
穆瀾笑而不答。
回了宿舍，她開了自己的衣箱，拿了條褲子出來：“送你了。”
穆瀾把她的褲子送給他？林一川有點眩暈。明知道許玉堂沒有回來，他仍然下意識地朝外面看了一眼，耳根有點發燙，不好意思地別開眼道：“這個不好吧？”
褲子直接塞進了他手裡。
褲子都是敞腰繫腰帶，唯一的差別是長短。送給林一川，讓他挺過四十大板，就要剪一截，讓他穿在裡面，外面再套一條薄褲。
穆瀾很是捨不得：“你穿上就知道它的好處了。”
林一川捧著褲子，如捧著火炭般燙手，神情古怪之極。別的姑娘送禮物，大都是香囊荷包扇套，穆瀾可好，送條粗布褲子給他穿。如果將來穆瀾能成為他的人，這定情信物也太特別了吧？
見他呆站著，穆瀾以為他嫌棄，惱怒地伸手去拿：“喂，乾淨的好不好？我還沒穿過呢！”
“誰說我嫌棄了？”林一川用力拽著不放手，這怎麼能再讓穆瀾拿回去呢？絕對不可以！他總算回了神，吃吃地問道：“幹嘛要……送我條褲子？”
穆瀾沒好氣地說道：“那你還指望我送你什麼？不是嫌我沒什麼好東西嗎？”
比如肚兜啊，手帕啊……林一川只敢在心裡想想，總算沒有傻到以為穆瀾真送定情信物，吃吃說道：“這褲子有什麼特別的？”
“老頭兒特意為我做的。”穆瀾眼裡掠過一絲傷感。那是她最捨不得的時光，瓜棚花架下，杜之仙一針一線為她準備進國子監的衣物。
“什麼？”林一川的聲量情不自禁地提高了。他心裡想偏了，明知徒弟是姑娘，他怎麼好意思？