卯初，悠長的鐘聲響徹了整個國子監。
新進的一年紀監生們早就被舍監通知過。國子監監生卯時起床，卯時三刻用朝食，辰時早課。因今天有入學禮，辰時的早課取消了。
國子監一共有六個飯堂。分別靠近天地玄黃四座院子。位於東西南北四個方向，方便各年紀監生用飯。飯菜都是一樣的。只是廚子手藝不同，口感上略有差別。擎天院的廚子自然是手藝最好的。如果黃字號院的監生想去擎天院附近的飯堂用飯也可以，起早一點，多走一段路就行。
另外兩個飯堂，一個是國子監官員們專用，另一個則是六堂監生專用。這兩個飯堂面積小一點。菜餚自然也更精緻可口。
一年級新監生們對監生生涯充滿了好奇心。卯初鐘聲一響，幾乎沒有人遲疑，起床洗漱換上新發下來的禮服。三五結群去了離宿舍最近的飯堂。
穆瀾收拾整理好，與許玉堂連袂出了宿舍。能想辦法換進擎天院住的新生仍然以貴胄公子和有錢人居多。林一川花錢換宿舍並非首創。走在院子裡，勒小侯爺和幾個公子哥看到許玉堂就高興的招呼起來。
家境不同，難以融入。穆瀾有意放緩了腳步。許玉堂才和幾個熟悉的公子打過招呼，轉身想叫上穆瀾，已不見了她的蹤影。
穆瀾避開這群公子哥，卻遇上了剛踏出房門的蘇沐：“蘇沐！”
蘇沐為了遮擋喉間淤痕，圍了塊帕子。見到穆瀾，他不由自主想起靈光寺的兇殺案。還不知道兇手什麼時侯會找上自己，不要再連累恩公了。蘇沐裝著沒有聽到，埋著頭匆忙地走了。
他怎麼了？穆瀾並不知曉蘇沐身上發生的事，停住了腳步。
“呵呵，穆公子！”旁邊一個聲音陰陽怪氣地響了起來。
穆瀾回過頭，看到了林一鳴與一群學生正和譚弈站在一起。譚弈瞄了穆瀾一眼，又轉過頭和身邊的舉子說笑著走了。
每次見著譚弈，穆瀾都有一種說不出來的違和感。說他不正吧，他又站出來說分宿舍不公。說他正直吧，一個正直的人怎麼會和林一鳴交上朋友？他的眼神總讓穆瀾不舒服。
林一鳴心裡記恨著穆瀾和林一川聯手整自己，搖著把紙扇走到她面前：“好巧，穆公子也住擎天院。”
他攔住了路，穆瀾敷衍地抬臂見禮：“林二公子。”
林一鳴斜眉斜眼地睥睨著穆瀾道：“還好穆公子沒打算當槍手。否則當場被錦衣衛抓住，我就進不了國子監了。老天有眼哪！”說罷壓低了聲音，惡狠狠地說道，“別以為我不知道你被林一川收買了。沒有你幫忙，我也一樣進了國子監！”
“林二公子這是抱上粗大腿了？寫滿篇正字都能考中國子監。譚公子能耐不小嘛。祭酒大人也要給他幾分薄面。”穆瀾趁機試探譚弈的背景。
譚弈和許玉堂不對付，肯定不會走禮部的路子。名單是要透過禮部稽核的，難道是陳瀚方賣了人情？才讓下面的學正博士沒有將林一鳴的卷子刷下來？
“祭酒算個屁！穆瀾，我實話告訴你，譚公子是東廠督主的義子。是我林一鳴的鐵桿兄弟。你和林一川就等著看本公子怎麼弄你們吧！”林一鳴刷地開啟了摺扇，像只驕傲的小公雞昂著頭追譚弈一行人去了。
譚誠的義子！穆瀾倒吸口涼氣。她猶豫起來。早知譚弈住進了擎天院，她打死也不搬宿舍。然而無涯暗中安排的這間房實在太合她心意。比起譚弈的關注，和許玉堂住在一起更為保險。看來她將來若要悄悄出入擎天院，需要加倍小心了。穆瀾思忖著，去了飯堂。
好奇加新鮮感讓新生們最早來到了飯堂。卯時三刻才開飯，擎天院的新生們幾乎都到了。才開學第一天，監生們已自然形成了小團體。譚弈林一鳴和一群相熟監生站在一起。許玉堂為首的廕監生們聚在一處。穆瀾看到蘇沐孤零零地站在一旁，取了餐盤走了過去。
這時廚子敲著盆大聲喊道：“開飯了！”
監生們紛湧而至。
“排隊！”管理飯堂的學正大聲喊了起來。
一群監生從穆瀾身邊跑過，她只得停下了腳步。