穆瀾到國子監時暮色已然瀰漫開來。
她走到集賢門門口，聽到街對面有人叫自己。回頭一看，應明從對面一間酒樓裡竄了出來，如釋重負般道：“總算等到你回來了！”
“應兄？你等我做什麼？有急事嗎？”穆瀾很吃驚。
“今天你不用考勤，我卻要應卯。再過半個時辰，就封門了。回去再說。”應明趕時間，急步往國子監走去。
兩人進了國子監，應明又拉著穆瀾陪他點了卯，這才去了新進監生所居的玄鶴院：“我幫你搞到間天字號房。拿行李搬房間去！”
“啊？”穆瀾哭笑不得，她覺得住四人間合適，還能避開林一川，沒想到應明卻利用率性堂監生身份，給她弄到一間擎天院的住宿，“應兄，真不用了。我並不想搬宿舍。你拿去賣給那些貴胄公子，還能賺上一筆銀錢。”
我也想賣掉賺錢！可惜這間天字號房不是我弄到手的。應明眼中的羨慕一閃而過。皇帝下旨蔭恩的監生就是待遇不一樣啊。想起對方的承諾，他下定決心要把這件事辦妥當了。
應明鼓動三寸不爛之舌苦口婆心地勸道：“穆賢弟，你比我小几歲，聽哥哥一言。侯慶之是你的舍友吧？他是我同鄉，昨天找我訴苦，說同舍的謝勝鼾聲如雷，沒辦法睡覺了。你正是長身體的時侯呢。睡不好，白天沒有精神，功課怎麼辦？國子監裡多少雙眼睛盯著你呢，你可是皇上親自下旨的蔭恩生！學業不好，下了皇上面子，龍顏大怒……你承受得起？”
她學不好功課，無涯就會沒有面子。龍顏大怒會是什麼模樣？穆瀾想著就笑了。暮色掩飾住了她臉頰的暈紅，悄悄地嘟囔著：“誰怕他呀。”
“你說什麼？”應明沒有聽清楚，繼續遊說道，“和你同屋的人是許玉堂！許家最有出息的三公子。他爹可是禮部尚國，祭酒大人的上司。與之搞好關係，畢業之後，你考評得個優，出仕定能挑個肥缺。聽哥哥的話，搬行李去！”
搬到擎天院，同住的人是許玉堂？穆瀾這時才發現應明待自己過於熱切了。侯慶之是他同鄉，兩人曾謀劃著考試作弊。關係應該不差。侯慶之昨天找到應明訴苦。應明搞到一間天字號房，沒有給侯慶之，卻給了自己。這間房，是無涯的心意吧？穆瀾心頭泛起一絲甜蜜。既然如此，搬去和許玉堂住，應該更安全。她回過神揖首道：“多謝應兄，小弟就卻之不恭了。”
總算能交差了。應明暗鬆了口氣，待穆瀾更加熱情：“趕緊搬行李去。戌時各院都會落鎖宵禁。明天一早新監生還有舉行入學禮。”
談笑間兩人走進了玄鶴院。
暮色中，掛在院落簷下的燈籠亮了起來。監生們大都回了房間，與室友們聯絡著感情。站在丙十六號房門口的林一川顯得格外醒目。
自從穆胭脂叫了夥計送行李過來，他就在房中坐不住，時不時就走出來站站。他實在很期待看到穆瀾知道和自己住在一起的表情。
“小穆！”驚喜在看到穆瀾和應明連袂而來的時候少了三分，林一川仍快步迎了過去，“伯母差人送來了你的行李，我出去拿進來的。你怎麼這麼晚才回來？應兄，原來小穆一整天都和你在一起啊。”
“我也是才遇到小穆的。”應明覺得這樣稱呼更拉攏關係，順著林一川的話就叫了。壓根兒沒注意到林一川的臉黑了一半。
國子監幾千監生，他才不相信兩人這麼巧在國子監裡是偶遇。林一川偷瞄了眼穆瀾。發現她換了身自己從未見過的新衣裳。象牙白的錦緞上蒙上了層燈籠的暖光，清雅中又不失秀美。
和旁人在一起，就換這麼好看的衣裳。和自己在一起，穿得跟叫化子似的。林一川心裡不痛快，一個健步上前，生生從穆瀾身邊將應明擠到了旁邊，低聲說道：“小鐵公雞！你是不是捨不得銀錢去換宿舍？和我說，我還不能先借給你？不把我當朋友？”
穆瀾只能訕訕地笑。
她支使林一川花錢換了房，自己卻躲開了他。林一川沒有計較，還熱心地將自己的行李都拿進了宿舍。她心裡愧疚著，嘴上卻不服軟：“你家的銀子姓林。我事事衝你伸手，成什麼人了？我自己會想辦法的。”
“以後可不許再這樣了！”林一川換房成功，自然不會再計較。他笑咪咪地陪著穆瀾進了屋。
“應兄！穆賢弟！”侯慶之像見著救星似的上前見禮。
這間宿舍搬走了一個蘇沐，卻來了個林一川。蘇沐斯文儒雅，已經是舉子了，功課上還能討教一二。林一川是個富家公子哥，東西流水般搬進來，佔了半間屋，只差沒把床給換了。神情傲慢得很，幾乎就沒正眼瞅過他。再加上一個鼾聲如雷的謝勝，侯慶之頓時覺得孤立無援。他扯了應明的衣袖到書架旁，低聲問道，“我肯出銀子。應兄幫我想想辦法。”
“今天太晚了。你先忍兩天。我想辦法幫你換間房。”應明今天受人之託，專心辦穆瀾的事，哪有工夫替侯慶之挪宿舍，只得先安撫一番。
穆瀾的行李是兩個大包袱。包袱結是她自己打的，沒有動過的痕跡。拎了包袱，將國子監發下的東西打包就可以走了。這時，林一川一屁股坐在了自己的床上，眉目前一片歡喜：“小穆，我決定和你同甘同苦。我和蘇沐換了房間，我們以後就是舍友了！”
穆瀾眨了眨眼睛，神情有點呆滯。
“哈哈！我就知道你會是這副表情！”林一川終於如願以償，痛快地大笑出聲。
應明看了眼表情尷尬的穆瀾，又瞅了眼沒說話正在認真擦拭著鐵槍的謝勝，匆匆對侯慶之說道：“過兩天等我訊息。”他走到了穆瀾床前，拎起了最大的包袱，“走吧。”
穆瀾背起一個包袱，抱起國子監發下來的物品，似笑非笑地對林一川道：“大公子，在下換到宿舍了。”
什麼？！林一川從床上跳了起來：“你換了宿舍？”
我千萬百計換到這裡，你居然換走了？有這麼捉弄人的嗎？林一川心情壞到了極點。
二更是下午四五點左右哦。