太陽還未升起，竹林中升起了濃濃的晨霧。像風吹動的白紗，輕輕柔柔，纏纏綿綿繞竹不散。
翠綠的葉尖凝著滴晶瑩的晨露，懸而欲滴。一道青色的身影踏霧而來，手中握著青色的瓷瓶隨手一抄，竹葉微顫，那滴晨露已落入瓶中。
腳踏在柔韌的枝頭，身體驀然彈起，順著竹枝徑直而上，踩著越來越細的竹梢往前。穆瀾終於停了下來。被身體重量壓得彎曲的竹梢上下震盪搖晃，隨著呼吸的調整，她穩穩站著，竹梢再不震盪，只是被晨起的風吹得微微起伏。
遠遠望去，竹林起伏如波，穆瀾瘦削修長的身體浮在那一片綠意之中。風吹人動，竹靜人定。
三寸高的玉瓶盛滿了露水。在老頭兒家住著，每天晨起練功接一瓶晨露已成習慣。她仰起臉，瓶中露水傾進了喉中。沁涼中帶著極淡的竹葉清香。
明明是露水，為何令她有酒後的感覺？
“啊……”她衝著遠方沒來由的大喊出聲。
酣暢淋漓地將胸中鬱悶一吐而盡。氣將竭盡時，一縷風聲破空而至。穆瀾來不及提氣，腳用力下頓，身體已仰倒背靠在竹梢上。
竹枝從她眼前刺過，枝頭上幾片薄薄的青竹葉掠起的風聲颳得她肌膚生疼。穆瀾後背用力，竹梢用力往上彈回，人飛起在半空。雙腳輕彈，她抄住了靴中雙匕，旋轉著舞出兩團銀絲般的刀芒，朝著毒蛇吐信般的竹枝絞了過去。
綠波之間，青與黑兩道身影交錯而過，不過幾個呼吸的碰撞，就已分開。
兩丈外站立著一個頭臉罩在鬥蓬裡的黑衣人。他面東而立，第一縷晨光正照在他的面具上。面具右頰淺淺刻著一枝丹桂。他低頭看著手裡的竹枝。枝頭的青竹葉已被絞得粉碎，他隨手扔了，聲音嘶啞暗沉，隱隱能聽出話中驚歎：“你練成了小梅初綻。”
穆瀾不置可否，彎腰將匕首插進靴中：“師傅，有好幾個月沒見到您了。您來送杜先生最後一程的嗎？”
面具師傅當沒聽到穆瀾的問題，冷漠地說道：“青出於藍勝於藍。我已經沒什麼可教你的了。”
黑色的身影朝著林外躍去。
“師傅，你真不去看杜先生啊？”
面具師傅沒有停留腳步，眨間工夫就消失在綠波竹濤之中。
七月流火。說話間朝陽的熱意已融化了林中薄霧，熱氣蒸騰而上。然而穆瀾卻覺得遍體生寒。那枚刺青與師傅面具上的刻花真的一模一樣呢。為何面具師傅不肯見老頭兒呢？他不知道老頭兒真的快要死了嗎？穆瀾重重嘆了口氣。
撿起竹揹簍，挖了一揹簍夏筍。春筍有春鮮，夏筍有夏甜。清熱化痰，益氣和胃。做道酸筍滾魚頭，老頭兒還能喝上一碗。
“師父，您這是打算把李金針的飯碗搶了？”穆瀾回到家中，掛上了平時的燦爛笑容，揶揄地打趣著。
啞叔將揹簍接過去拎去了廚房。穆瀾舀了瓢井水洗了手臉，將凍在井中的涼茶提溜了出來。幾口飲下，心裡最後一絲煩躁也被沖淡了。
絲瓜長勢喜人，綠茸茸的頂著將蔫未蔫的黃色花朵。瓜蔓濾去了灼人的陽光，獨剩下暖融融的綠意。
杜之仙坐在瓜棚架下的竹躺椅上。瘦骨嶙峋，身上搭著塊薄毯。臉色臘黃，雙頰泛著奇異的紅暈，精神瞧著卻極好。