沒有那枝百年老參，蒐羅了家裡餘下的參煎成一壺濃濃的參湯。穆瀾灌進杜之仙嘴裡，摸著他的脈膊，感覺到強壯了一絲。
指尖下的手腕像一截枯木，褐色的面板貼在枯瘦的骨頭上，隱隱能看到紫黑色的血脈，師父才四十出頭，身體已如八旬老翁。
油盡燈枯。
也許是參湯補氣，杜之仙的呼吸變得平穩。
啞叔的眼睛紅紅的，不停地搓著粗糙的大手。他像是想起了什麼，推開雕著五福的雕花床板，拿出了一隻匣子遞給穆瀾，比劃著手勢。
“救命的？”穆瀾看懂了，趕緊開啟了匣子。
裡面放著一幅絹。絹上繪著赤身男子與針炙穴位。
穆瀾醫術不精，也懂得簡單針炙。她利索地取了銀針，啞叔卻攔住了她，著急地比劃起來。
“醫者無男女。”穆瀾冷著臉生氣，“從小教我如何扮男人，今天才想起我是女孩？如今生死攸關，他是我師父，我不需要避嫌。”
啞叔看著形容枯槁的杜之仙。一輩子沒有違過他的命令，他真是為難。
“死也要講禮！啞叔，他是老糊塗了，你也是嗎？現在救命要緊，有時間去請個大夫來給他針炙？”穆瀾厲聲說道。
啞叔低下了頭。
“去熬藥吧。”
就當你沒看見不知道。
啞叔艱難地朝門外走去。他回頭看了眼床上躺著的杜之仙，嘆了口氣，關上了房門。
脫了杜之仙的衣裳，穆瀾又是一愣。她飛快地回頭，看到房門緊閉著。她的心砰砰跳了起來。
杜之仙的肩上有枚刺青。刺著一枝丹桂。難道他的守禮並非是為了男女大防，而是為了遮掩這枚刺青？
穆瀾想起他那件騷包的白色綢袍。上面繡著簇簇金黃丹桂。這讓她想起了教她武藝的師傅。
六歲那年，穆家班的船到了應天府，母親釀的藥酒易外緩解了杜之仙的病情。母親留了杜之仙在船上，順著大運河送他回揚州。她在船上跟著杜之仙唸了一個多月的書。到揚州後，穆家班在附近演出，盤恆了三個月。她一直留在杜家讀書。那時侯，杜之仙請來了教她武藝的師傅。
他個頭和杜之仙差不多高，全身籠罩在寬大的黑色鬥蓬裡，臉上一直戴著副面具。穆瀾記得，那幅面具的左側淺淺刻著一枝花。花形刻得太淺，她從前一直沒看出來那是枝什麼花。
“原來是枝丹桂。”穆瀾今天才明白。
面具男連姓名都沒告訴過穆瀾，只讓她稱師傅。
老頭兒教她習文。師傅教她武藝。在穆瀾心裡，她更親近老頭兒。
面具師傅神龍見首不見尾，行蹤難覓。想來就來，說走就走。有時會出現在杜家。有時會在她艙中留下印記，讓她上岸去見他。
他教導她武藝，更多的時侯是先教了招式與方法，讓她自行練習。再出現，就是考校之時。他從不和穆瀾說一句廢話。穆瀾性情活潑，小時侯說俏皮話，等於對牛彈琴。年紀漸長，穆瀾想方設法刺探面具師傅的底細，無論她說什麼，面具師傅都當沒聽到。久了，穆瀾都覺得對方是座萬年不化的冰山，無趣之極。
穆瀾刻苦努力。老頭兒時不時也會提醒她練功。母親與穆家班的人都以為她練的是走索雜耍功夫，看不出她練的是高明的武技。
針炙之後，杜之仙的臉色不再慘白如紙。穆瀾給他穿好衣裳，盯著他睡熟的臉瞧了一會，起身出去。
“啞叔，既然師父不想讓我為他針炙。等他醒來，你就別告訴他了。免得他心神不安。”穆瀾決定隱瞞下自己看見刺青的事。
啞叔連連點頭，慈愛地拍了拍穆瀾的肩。
天漸漸亮了。
林家西苑守仁堂燃了一夜的燭光漸漸變弱。林二老爺通宵未眠，兩眼泛起了紅絲。浮泡的下眼臉像兩隻乾癟的布袋，令他看上去憔悴異常。