田田荷葉圍繞著竹製的平臺。
一方矮几，一爐一壺。淺淺水汽飄浮。
杜之仙與穆胭脂靜靜地對坐著。
池中中自溪流引進來，穆瀾也從溪中鳧水潛進了池塘。
老頭兒身邊只有一個啞叔，穆瀾卻不敢大意。啞叔守在後院門口，坐在老樹根製成的凳子上搓著草繩，編著草鞋。杜之仙把她教得太好，她很多年前就看出啞叔那雙手掌能開碑裂石。
她像魚一樣水中滑行，藉著密密的荷葉遮擋慢慢探出了半張臉。
離平臺尚有幾丈，母親和杜之仙的聲音被微風吹了過來。
“她的性子……只怕是九死一生……”
這是杜先生的聲音。是在說自己嗎？
杜之仙換了身簇新的衣裳，雪白的寬袍綢衫，袖口與衣襬繡著金黃色的小簇丹桂。五月陽光下那些丹桂栩栩如生，有種華貴的豔麗。母親那身青色半臂褐色羅裙被襯得黯然失色。
離得遠，看不清楚母親臉上的神情。但穆瀾覺得母親的坐姿格外挺直，像雪松，又似青竹。這讓她感覺到陌生。
“我為先生泡杯茶吧。”
母親說著用茶碾慢慢碾著茶。她的姿式優雅而美。像在撫琴，又像在作畫。穆瀾情不自禁屏住了呼吸。在這樣安靜的連風聲都無的環境裡，一點點響動，都會破壞她泡茶的韻律似的。
印象中的母親個走江湖的粗鄙婦人。母親在她腦中的印象不是叉著腰大聲喝斥著班裡的人，就是爽朗的大笑。以及……佝僂著腰諂媚討好著施捨賞錢的貴人們。母親坐著的時侯，不是在撥拉算盤，就是在數錢箱裡的銀錢。穆瀾從來不知道母親還有這樣優雅的時侯。她的心突然亂了。
杜之仙趿坐著，雙手自然放在膝上，寬大的袍袖隨意拖曳至地。他目不轉晴看著母親，身姿亭亭如蓮。
水沸。穆胭脂拿起竹勺從中舀出三勺，抬手揚向了池塘。又添水入壺，二沸水滾如珠，這才提壺澆下。
茶香隨之撲面而來。杜之仙露出了愉悅的笑容：“穆班主這手茶技甚是了得。”
“先生號江南鬼才。妾身混跡江湖討生計，都快忘了如何泡茶，在先生面前不過是班門弄斧罷了。”穆胭脂微微欠了欠身。
杜之仙啜了口茶讚道：“甚好。”
泡在池塘裡的穆瀾都要急死了。怎麼就聽到那麼含糊的一句，就茶來茶往了？
“瀾兒就託付給先生了。”穆胭脂終於開口。
難不成自己支開林一川就聽到這句結束語？穆瀾沮喪得不行。這時，一條水蛇竟朝她遊了過來，穆瀾想都沒想，伸出手指飛快地捏住了蛇的七寸用力掙住。蛇掙扎著，尾端在水面敲擊了下，泛起一圈漣漪。蛇身緊緊纏住了她的手腕。穆瀾一動不動地望著平臺，沉著地用著勁。那條蛇漸漸癱軟。她鬆開手，蛇無聲沉入了塘中。
“好。我答應你。”杜之仙應了。
穆胭脂眼中漸起波瀾，扭頭望向池塘，輕聲說道：“不堪重夢十年間，無人解憶回長安。瀾兒他爹冤死十年了。想為她爹翻案何其艱難。她是家中唯一的血脈，冒險也要一試。先生教她十年，妾身等這天等很久了。”
父親，冤死，翻案。
穆瀾只記住了這三個詞。
杜之仙緩緩說道：“既然穆班主做了決定，總不能瞞著她。”