見到穆瀾的第一眼，林十八不由一怔。
少年身體單薄，眉眼俊秀精緻，臉上掛著靦腆的笑容。穿著四百文一件的便宜布衫。瞧著像個窮家讀書郎。
“十八爺。他第一把贏了二兩銀，馬上把本錢揣了回去。”有夥計低聲把穆瀾的表現告訴林十八。
“樓下二十六張賭檯。他賭到十六號臺時才給了賞錢。依夥計們的回憶，那時侯他應該贏到了一千兩賭本。”
“還有，撐船的老周送他來的。他最關心咱們家賭坊的聲譽。有點怕贏了錢被賭場攔著。”
“骰子和牌九都沒輸過。不過，骰子他似乎更有把握。六號臺的夥計對他印象特別深。他彷彿能‘聽’。”
“二樓的七管事說，他摸牌九的手一看就不是養尊處優之人。”
也許這個窮家少年遇到了難事，急需銀錢，想到流香賭場撈一把。或許是想起了自己年少時的經歷，林十八對這少年起了些許憐憫之心。
不動聲色地站在穆瀾身後看了兩把，林十八暗暗心驚。少年沒有出千，手中的牌時好時壞。但他彷彿知曉莊家的底牌，氣定神閒地把莊家折磨得滿頭大汗，連拿著一手好牌都不敢賭下去。看了兩把，穆瀾又多贏了四千兩銀子。
林十八示意夥計離開，坐到了穆瀾對面。
突然發現莊家換了人，穆瀾愣了愣，臉上沒當回事，心裡一聲石頭落了地。林十八終於來了。
“公子，還是玩牌九？”林十八將紫砂壺遞給了旁邊的夥計，溫言問道。
“行啊！”穆瀾隨口應了，又偷偷地捏了一把小娘子的手。
沒見過世面的窮小子，這等侍侯茶水的婢女也能著迷。林十八很理解。十五六歲，正是年少慕艾的年紀。
從林十八坐下來之後，穆瀾的好運彷彿到了頭。他不停地輸，贏來的八萬多兩轉眼輸了三萬兩出去，只剩下了五萬六千兩。門口窺視的夥計不約而同地鬆了口氣。
少年不再貪戀小娘子的美色，眼神變得焦急。林十八慢慢啜著茶。眼角餘光瞥見賭場夥計崇拜的眼神，他的嘴角微微揚了起來。
宮燈的光正好投在鋪了黑絲絨的賭桌上。少年拿牌的一雙手有點顫抖。手指不自覺地輕輕敲打著檯面。
他很緊張。林十八突然不想玩了。能以二兩賭本起家，憑賭技和好運贏到五萬多兩。何必將他打回原形，拿著荷包裡的二兩銀黯然離開呢？給他個教訓，今天就到此為止吧。有這樣的賭技，送他五萬兩，也算結了個善緣。林十八對穆瀾的興趣漸漸消失了：“公子今天的運氣似乎到了頭。”
穆瀾像是聽不懂他的話，不滿地嘟囔著：“真邪門了。遇到你就不停地輸。都輸了三萬兩出去了。”
賭客便是如此。看不到自己贏的，只惦記著自己贏到的銀錢。
“二兩賭本贏了五萬六千兩，多少人一輩子都掙不到這麼多銀子。”
“酒來！”穆瀾叫了聲，接過小娘子新送來的酒，不等倒進杯中，提壺便飲。
酒壯慫人膽。穆瀾也不例外。藉著酒意，他盯著林十八面前堆積的銀子，一副想把輸走的三萬兩贏回來的表情：“再賭最後一把！”
最後一把？林十八有些唏籲。他不知道見過多少人，全部家當就輸給最後一把，換來無窮盡的悔恨。林十八心裡那點憐意消失得乾乾淨淨。少年不知天高地厚，讓他微微起了薄怒。他決定給對方一點教訓。
玉石做的骰子被林十八擲了出去，在白瓷盤中脆生生地轉動著，慢慢停了下來。
林十八示意荷官繼續發牌。
“等等！”穆瀾叫了聲，深吸口氣道，“我好像可以切下牌！”
莊家擲骰子，閒家可以切牌。林十八點了點頭：“當然可以。”
穆瀾搓了搓手，將牌切換了三次。
牌發到了手中。烏木打磨的牌九手感極好，略沉的材質，閃動著暗啞的光。林十八沒有看牌，直接數出一萬兩推了過去。
五萬六千兩在林十八眼中不算是大數目。他的許可權是五十萬兩。
“你，你不看牌就押一萬兩？”穆瀾吃驚的表情取悅了林十八。
“敢跟嗎？”
穆瀾小心地將兩張牌掀開一絲縫隙，瞥了眼。一絲興奮讓他的眼睛亮了亮。
看來拿到的牌不錯。林十八微微一笑。不怕他的牌好，只怕他的牌差了，就此停手。
果然，穆瀾也數出一萬兩：“我跟。”
牌再次發過來。林十八看了牌。他的眉心輕輕皺出一道褶子，又舒展開來。這次他數出了兩萬兩銀子。
已經推出去一萬兩了，就此罷手，又少贏一萬兩。穆瀾果然跟了。