十日後，皇甫連轅與薛小磊他們從越嶺山脈回程。
董明月聽說薛小苒他們有可能再也回不來後，心緒激動之下動了胎氣，提前誕下一女。
好在她身體一向強健，即便早產，也母女平安。
薛小磊他們回了峪肅城，他把商鋪的事情交給烏蘭花幫忙打理，自己開始閉門苦讀，立志要振興薛家門楣，不辜負姐姐的期望。
半個月後，璟安帝把慶王召回京城，兄弟兩人見面就抱頭痛哭。
大哭一場後，兩人抱著酒罈子秉燭夜談，一夜未眠。
幾日後，璟安帝頒下聖旨，肅王一家雲遊四海歸期難定，慶王暫時接管肅王領地，肅王的暗衛、親兵也由慶王代為統領。
訊息一出，舉國震驚。
反對抗議的奏摺一波接一波，差點把御案都給淹沒，遠在海府的嶺王也上了摺子抗議。
璟安帝卻一反平素的寬厚溫和，態度出奇強硬，毫不妥協。
慶王接管峪肅城後，依舊按著肅王從前的部署行事，肅王名下的書院、醫館、書坊等產業，還是照著原先的模式繼續開展……
一切似乎沒什麼不同，只是少了中間最重要的人。
百姓們對肅王一家的去向議論紛紛，猜測不一，大多數人都希望，他們真的只是出門雲遊，也有少部分人猜測可能出了意外。
李芳華問衛青涯，肅王一家去了哪裡？
衛青涯答不上來，也沒法回答。
只能盡他所能，管理好書院，認真履行山長的職責。
另一邊，由於宮內一直封閉著訊息，孟家是在聖旨頒佈後，才得到了訊息，孟婉娘立即給孟丞澤傳遞了訊息。
剛剛成親不久的孟丞澤和範雲西，覺察出其中不對勁的地方。
於是，他們分別寫信給慶王和董明月。
慶王隱晦的提及一些狀況，事關重大，董明月也沒敢在信中明言。
孟丞澤何等精明，一看信就知道，肅王肯定出了事情，立刻派人細查。
沒多久，他們就得到了大致的訊息。
兩人都有些不敢相信，所以，親自跑了一趟峪肅城，拜訪了薛小磊、烏蘭花和靳菁華他們後，又去了趟慶河府。
從慶河府出來，直奔越嶺山脈，最後還繞道跑了趟苦嶺屯，打聽了一些遠古傳說，最後，嘆著氣回了蒼鄲城。
他們此行雖然沒有尋到什麼有用的線索，但，孟丞澤知曉了古木上的符文。
他回了蒼鄲城後，派人尋訪各地有名的方士、道士、奇人能士，重金請教或者購買有關陣法符文上的秘笈，然後送到祁國給濮陽輕瀾。
薛家在孟家商行的三成利潤，也照舊每個季度送到薛府，沒有因為肅王一家三口消失，而斷了與薛家的往來。
那棵被一劈為二的參天古木旁，修建起一排排屋舍和院子，肅王親兵輪番在那邊駐守。